En närliggande stjärna sprider regelbundet våldsamma superflarer

Solen springer upp solsken hela tiden. Ingen stor grej. Men du vet vad det normalt inte gör? Spotta upp superflares: händelser mer än tusen gånger kraftfulla än vanliga solfläckar. Så vitt vi vet har solen aldrig superflared. Enligt ny forskning säger man aldrig aldrig.

I fynd som publicerades onsdagen, konstaterade forskare från Englands Universitet av Warwick att de observerade en närliggande binär stjärna, KIC 9655129, i Vintergatan, som producerar regelbundna superflarer. Stjärnans fläckar är ganska lik solens egna solfläckar, vilket leder till att forskarna tror att solen har potential att superflera.

Solar flares kan orsaka stora problem för den moderna världen. Nästan allt som människan gör idag är knuten till el. Förra månaden rapporterade vi om ny forskning som föreslår att ett par intensiva solfläckar som slog jorden under medeltiden skulle förkrota världens elektriska infrastruktur om de skulle slå ut idag: De skulle slå ut mycket kommunikationsutrustning och skapa storskaliga strömavbrott. Och de var bara regelbunden solstormar.

En typisk superflare släpper ut energiekvivalenten av en 100 miljoner megatonbomber. Om solen emitterade en superflare, skulle den dock vara närmare en miljard megatonbomber.

Med andra ord skulle vi vara knullade.

Leadförfattaren Chloe Pugh förklarar att superflares egentligen är en mycket vanlig händelse i resten av universum. "De flesta av de stjärnfläckar som vi ser ut från andra stjärnor är superflares", säger hon. "Eftersom stjärnorna är så långt borta, kan vi bara upptäcka de ljusaste fläckarna."

Forskarna försökte avslöja den typ av fysisk process som var orsakad av att orsaka både stjärnflugor och solfläckar. De studerade pulsationerna förknippade med varje typ av flare med hjälp av Kepler rymdteleskopet och fann att de stjärnfläckar som emitterades av KIC 9655129 uppvisade vågmönster mycket lik solens egna fläckar.

Så solen har potential att avge en civilisationsförstörande superflare. Vila lätt, folk - Pugh säger att det är "mycket osannolikt i våra liv", solen utsänder en superflare. Det betyder inte att vi inte bör skydda oss från förstörelsen som en vanlig solflamma kan ge, men vi vet i alla fall att vår sol inte är mer utsatt för våld än resten av universumens stjärnor.