Bone Skyscrapers kan vara den förnybara, kungliga framtiden för stadsskyltar

För tjugo tusen år sedan byggde förhistoriska människor som bor på tundran strukturer från mammutben. Moderna människor formar idag betong runt stålskelett för att bygga mycket större strukturer. Men stål och betong är fortfarande inte förnybara på samma sätt som de överdimensionerade fibulerna var årtusenden sedan. Hur kan vi möta dagens behov, bygga större och längre, samtidigt som vi lär oss från det förflutna? Forskare vid University of Cambridge tror att de kan få svar: artificiella ben.

Konstgjorda ben och äggskal, som odlas i ett labb, är ett slitstarkt, kraftfullt byggmaterial som i slutändan kan bli lättare att producera än stål eller betong. Skalan är inte längre en mammutjakt, men det finns hopp om att detta tillvägagångssätt kan förkalkning till något hållbart i framtiden.

Det faktum att något komplicerar problemet är att ben bryts. Lyckligtvis för oss botar benen när vi är inne i våra kroppar. Men om vi någonsin ska bygga osseösa strukturer (osteostrukturer?) Är frakturer ett allvarligt problem. Forskare och ingenjörer arbetar för att reproducera även denna självhärdande egenskap hos konstgjorda ben. Och eftersom de kommer att odlas i ett labb, kommer de konstgjorda benen inte att vara helt bonelike - de kommer bara att inspireras av naturen. Vi kommer inte att vara Lincoln-Logging femurs och tibiae.

Det finns en härlig berättarbåg till denna idé: Människor återvänder till sina kloka förhistoriska förfäders metoder. Tyvärr - och motstridigt - kan moderna människor vara mer vidskepliga än sina föregångare. Det verkar inte troligt att det skulle finnas ett stort intresse för att bo i ett hus byggt av ben, än mindre en skyskrapa. Cambridge forskarna lovar dock att benbyggnader fortfarande skulle se ut som våra nuvarande stål- och betongamalgamer. Så vi kanske inte behöver justera för mycket trots allt.