Orkanen Michael: Vetenskapen bakom en annan mycket aktiv orkansäsong

Extremt väder fortsätter att bryta sina egna register som den övre ingen vill ha runt. Väder- och klimatrelaterade skador orsakade en oöverträffad 320 miljarder dollar i skada 2017 enligt FN-undersökningen och den 19 september hade det redan varit 30 procent mer namngivna stormar än genomsnittet i västra Stilla havet och Atlanten, med orkanen Michael gick med i klubben denna vecka. Anländer till Florida panhandle på onsdag var det en kategori 4 (130-156 mph), den mest våldsamma stormen som någonsin slog regionen.

Bevis hämtar upp, visar sambandet mellan klimatförändringar och extremt väder, säger forskare, trots det

"Det vanligaste missförståndet är att vi inte kan tillskriva någon roll av klimatförändringar. Vi kan, säger Michael Mann, professor i atmosfärskunskap vid Penn State Omvänd i ett mail. "Faktum är att vi ser alltmer extrema översvämningar, torka, värmevåg, bränder, orkaner och superstormar kan relateras till uppvärmningen av planeten och den påverkan som finns på väderförhållandena."

Forskning från den federala regeringens geofysiska dynamiklaboratorium bekräftar Manns bedömning. Uppvärmningen kommer att leda till att orkanerna i 21: a århundradet blir högre i intensitet och med regn. Även om orkaner i Atlanten förväntas minska i frekvens, kommer deras maximala intensitet att öka med 5 procent.

Orkanen Michael hävdar enkelt sin plats i denna trend som den tredje starkaste orkanen för att göra landfall i USA med ett tryck på 919 millibars och vindhastighet på 155 km / h, bara två miles från kategori 5.

Forskare på labbet publicerade nyligen sin rapport om orkansäsongen 2017 och noterade att sex större orkaner klassificerade förra årets säsong som "högaktiva", en apt deskriptor för någon som bevittnade skadorna som orsakats av Harvey, Irma och Maria, som alla gjorde landfall förra året.

Högre intensitet ökar potentiell skada

Hur orkanernas komplexitet från olika tider av bildning eller atmosfärstemperatur gör det svårt att fastställa exakta förhållanden mellan naturkatastrofer och klimatförändringar under många år. Men vissa konsekvenser är tydliga. Till exempel, stigande havsnivåer, som för närvarande ökar 3,2 millimeter per år men accelererar, förstärker kustnära översvämningar inför naturkatastrofer, enligt NASA. Vågor kan lättare resa inåt landet, eftersom avståndet att resa mellan ytan av vatten och marken stängs.

Plus när de globala temperaturerna ökar, expanderar extrema temperaturer. Ett varmare övergripande klimat minskar faktiskt antalet potentiella stormar, men lämnar mer fukt i luften för att bilda mer intensiva stormar, enligt NASA. Det ökade gapet i temperaturer gör också torka och översvämningar extremare.

Paired med hur människor tenderar att förbereda sig för naturkatastrofer, gör detta lägre frekvenskatastrofer vid högre intensitet potentiellt förödande. Filippinerna är den olyckliga mottagaren av typ 5 tyfoner regelbundet, men eftersom denna intensitetsnivå är en vanlig händelse är de förberedda. Men när Typhoon Haiyan toppvind vid landfall i november 2013 var 190 mph istället för 170 mph regionen är van att 20 mph gjorde skillnaden på mer än 6 300 dödsfall.

Vad kan eller kan inte vetenskap bevisa? Uppkomsten av Event-Attribution Studies

Under de senaste åren har ny forskning omprövat sambandet mellan klimatförändringar och naturkatastrofer i ett underfält som kallas extrema händelseattribut. I stället för att fråga om en händelse uttryckligen orsakades av klimatförändringar, jämför forskare simuleringar med och utan klimatförändringar för att bestämma hur klimatförändringen påverkar risken för en händelse.

"Jag tycker att det inte är så mycket att filosofin har förändrats, men att tekniken har förändrats," sade professor vid Oxford University Frederike Otto.. Det är ett hett ämne - från 2012-2015 ökade antalet papper som undersökte händelseattributen från 6 till 32, enligt National Academy of Science 2017.

Olika händelser är också enklare att analysera än andra. Värmeböljor och torka kan vara enkla, men orkanernas komplexitet begränsar exakt hur mycket forskare kan räkna ut. Men några papper har brutit mot en gräns där modeller tyder på att händelser endast kunde ha hänt om klimatförhållandena fanns.