Effekten av långsam tv på hjärnan

På ytan, Långsam tv låter som en bisarr, kanske till och med utplattad hemsk programmeringsidee. Född i Norge är realtidssändningen av båt- och tågresor som varar i timmar eller, i vissa fall dagar, exakt vad sitt namn * lovar.

Och ändå har det fått en kultföljd, både i Norge och nu i Amerika, där den är tillgänglig på Netflix. Så vi måste fråga: Varför är det tilltalande och vad gör det med våra hjärnor? Tja, det finns inte mycket i vägen för empiriska data som kan leda oss till den neurologiska, fysiologiska eller psykologiska sanningen om vad som händer inom våra huvuden medan vi tittar på TV.

"Nästan allt har ingen grund i strängt vetenskapligt tänkande eller logiskt tänkande", säger professor Javid Sadr, "men en sak som inte är argumenterbar för att det är avgörande att titta på TV och filmer är voyeurism."

Visst, vår typiska erfarenhet av "voyeurism" kan göra detta ljud skuggigt, men faktum är att det vi gör bara tittar på. Och ofta tittar vi på händelserna i någons liv utövas framför oss utan krav eller konsekvens på vår sida. Så medans Långsam tv följer inte nödvändigtvis samma narrativa strukturer som skriven tv gör, konceptet förblir detsamma.

Sadr använder termen "vaksamhet" för att beskriva det engrossade tillståndet som vi kommer in när vi tittar på TV och film nära varandra, och relaterar det till fenomenologi, som undersöker vad det egentligen är känner gillar att vara i detta vaksamma tillstånd. Han jämför erfarenheten av att titta på en svamp växa i en naturdokumentär med erfarenheten av att titta på ett mordmysteri. Även om de är väldigt olika berättande upplevelser kan det interna fenomenet inte vara så annorlunda.

"Vad som är vanligt med dem är att du har bestämt dig för de här få minuterna, du pratar inte, du går inte någonstans, du gör ingenting, säger Sadr. "Du kommer inte att svara på de saker du tittar på, och du ska bara uppfatta alla dessa saker.

Långsam tv kan vara ett extrema exempel med sina långsamma, timmar långa sändningar, men filmer har använt den typ av scener som inte har oss att tänka för fruktansvärt svårt om plottvridningar och tecken. Sadr pekar på Terrance Malick s Livets träd, med sina svepande kosmiska scener, och Wendy och Lucy, som hade mycket liten dialog. Bristen på aspekter att överväga och analysera skjuter oss vidare i detta vaksamma tillstånd och Sadr förutspår att om vi studerar detta vaksamma tillstånd noggrant kommer vi att hitta några mycket intressanta saker om hur TV och filmer passar in i våra liv.

"Det kommer inte att bli ett psykologiskt tillstånd som inte existerar naturligt och har bara skapats under de senaste åren, säger Sadr. "Vad det kommer att bli är något som vi har haft i tusentals och tusentals år, men det är något som folk kan betala för att gå in i."

Det finns en bra chans att Långsam tv kan hjälpa oss att hacka oss tillbaka från överstimulering och få tillgång till ett slags naturligt tillstånd som är svårare och svårare att komma när vi är omgivna av den moderna världens ständiga stimulans som har våra tänkande sinnen i en halvvarig overdrive.

Sadr liknar detta naturliga tillstånd till samma sak som händer när idrottare, musiker och andra artister är "i zonen". Det är ett tillstånd där hjärnan slutar tänka så hårt och faller tillbaka på instinkt och träning. Det högpresterande tillståndet tvingar oss att fokusera på vad som finns runtom oss och att utföra en viss uppgift som inte kräver eller ens tillåter oss att överväga och överanalysera.

Människor som hula-hoop på musikfestivaler försöker uppnå samma sak: förgrunden av det perceptuella systemet och tvinga ditt medvetna sinne att ta en baksätet. Vuxen färgböcker, stickning, några videospel, fluff läsning, och även sjunga i duschen komma efter samma idé. Vissa kallar det för "flödesstatus", vissa kallar det för meditation, men staterna är sannolikt anmärkningsvärt lika.

"Jag tror att staten är i princip samma sak, som är folk är engagerade sig i någonting, och de är engagerade i något som har en perceptuell komponent till det, säger Sadr. "Och det som är konsekvent över dem alla är en avstängning av vad som brukar kallas sinnets verkställande funktion - den medvetna, muntliga delen av ditt sinne."

Sadr använder meditation som ett exempel.

"Meditation stänger inte helt av ditt sinne", säger han. "Det är definitivt inte bara att stänga dina ögon och bara koppla av. Det är ett engagemang för miljön, men det är ett engagemang i miljön där ditt perceptuella system är helt påslagen, ditt uppmärksamhetssystem är på … men din uppmärksamhet är på omvärlden och alla dessa stimuli och har ditt perceptuella system på och aktiva tar ditt sinne är av ditt sinne."

För närvarande finns det inga riktiga vetenskapliga studier som kan hjälpa oss att förstå vad som exakt händer inom våra sinnen när vi tittar på tv, men Sadr vill ändra det. Han är intresserad av att ta reda på hur våra hjärnor reagerar på tv på fysiologisk och neurologisk nivå.

"Vad händer om vad som gör att vi sätter oss in i en stat där våra kroppar är vilsamma eftersom våra hjärnstammar går tillbaka till att kontrollera vår hjärtfrekvens, vår andning, vårt blodtryck och så vidare, och då reglerar vår kropp, fysiologiskt, mycket snyggt "Säger Sadr.

Det visar sig att våra medvetna sinnen inte är bra på grunderna. Gilla, du vet, andas. Så, teoretiskt, om ditt medvetna sinne stängs av när du är i vaksamhet, kan din hjärnstammen ta regimen och göra ett mycket, mycket bättre jobb. "Du är faktiskt i ett mycket vilsam tillstånd eftersom ditt frivilliga sinne inte är bra för att kontrollera din andning", säger Sadr.

Vetenskapen återstår att se, men Sadr tror det inte bara Långsam tv, men tv i allmänhet hjälper oss att uppnå en stat som känns naturlig och återställande. Och även om vi tittar på TV, förbereder vi oss inte precis för att dra en Ledecky, det naturliga tillståndet som fokuserar på perceptuellt system och instinkt den känslan av att vara "i zonen" - kan inte vara radikalt annorlunda.

"Anledningen till att det är så övertygande och fascinerande för människor att vara i detta tillstånd är att det är ett naturligt tillstånd och jag tycker att det är en stat som delvis känns bra, men också bara känns naturlig, det är ofta en avstängning av en del av detta kognitiva system.”

Medan idén om en timmar lång tv-sändning av tågresa kanske låter konstig, kan det bara vara en av de mest naturliga sakerna i världen.