Varför Group Face Time Bug kan komma att bli en PR-vinnare för Apple

Mindre än en dag före Apples tisdagssamtal ringte företaget ett av sina värsta säkerhetsbuggar i det senaste minnet. Group FaceTime-felet gav användarna möjlighet att starta ett FaceTime-samtal och hör direkt ljudet från mottagarens mikrofon utan deras tillåtelse. Det påverkade alla iPhones som körde iOS 12.1 och var tillräckligt stor för att Apple sedan tagit Group FaceTime offline.

Bolagets chefer förväntades redan vara lite mer än normalt jämfört med den senaste revisionsprognosen. FaceTime-blundret fungerade bara för att kasta ännu en skugga över samtalet, eftersom Apple framhäver överlägsen integritetsskydd som en konkurrensfördel. Men tre Apple-analytiker berättar Omvänd att den här snafu inte kommer att skada Apple på lång sikt, och paradoxalt sett mina vindar upp som ett positivt: Group Face Time var trots allt en orolig produkt som utsattes för förseningar. Det är osannolikt att många använde det.

"Det är inte en bra titt på Apple men jag misstänker att de flesta inte ens visste att de kunde göra Group FaceTimes, säger Philip Elmer-DeWitt från Apple 3.0 Omvänd. "Det faktum att 63 tusen personer hade sett från och med tisdag morgon 9to5Mac S video och 27 tusen talade om det betyder att medvetenheten om funktionen har ökat dramatiskt. Helvete, även guvernören i New York gav det en plugg. Apples drog det för nu, men när det kommer tillbaka kommer många fler att prova."

Ingen sådan sak som dålig publicitet?

Lite bakgrund: Som du kanske kommer ihåg, meddelades Group FaceTime i början av juni i fjol under Apples världsomspännande utvecklare konferens, men rullade inte ut till slutet av oktober. Det var uppskattat att låta användare delta i livevideochatt med upp till 32 personer, ungefär som Houseparty-appen.

Dessa förseningar var uppenbarligen inte tillräckligt, eftersom produkten fortfarande levererades med den mortifying buggen, som om missbrukade tillåta användare att avlyssna på någon med iOS 12.1. Det var en särskilt ironisk överblick, bara förra veckan tog Apple VD Tim Cook till Tid att krossa sina kamrater i storteknik för att vara alltför hänsynslös med moneterade personuppgifter, och efterlyser mer statlig reglering. Liksom de flesta vd-skrivna op-eds, fördubblades Cook effektivt som en annons: Köp våra produkter eftersom vi verkligen bryr oss om att skydda dina personuppgifter. Det är svårt att se hur Face Time-insatsen inte undergräver det.

Men Ben Klaiber, författare till Anatomi av en Apple - Lärorna Steve lärde oss, echoed också känslan att buggen skulle presentera allt som varar en skandal. Han berättar Omvänd att Apple sannolikt kommer att använda detta för att skapa intrycket att dubbla downing på användarnas säkerhet.

"Faktum är att det är en bra sak som detta kom fram till," sa han. "Genom att prata mer om hur detta kommer att leda dem att förbättra säkerhetsprovningen i beta kan de flytta fokusen."

Det är också svårt att hålla koll på alla sekretessskandaler dessa dagar, och Group Face Time-felet var nådigt innehållet i en app som användes lite. Analytiker Horace Dediu - en gång kallad "kung av Apple analytiker" av Förmögenhet, säger att Apple har förväxlat liknande sekretessskandaler tidigare utan problem.

Liknande skandaler tog inte en bit

Även Apples största skandaler har inte haft någon stor inverkan på försäljningen, säger Dediu. Ta "Antennagate" en 2010-fråga med iPhone 4 som lämnade användare släppa samtal om de rörde på den nedre vänstra kanten av telefonen, som ett exempel. Människor som är bekymrade över Face Time-buggen hade en ganska enkel fix, inaktivera funktionen och fortsätt med din dag. Kunder som brände av Antennagate behövde ersätta sina telefoner. Av den anledningen säger Dediu att programvarukandaler lätt glöms bort.

"Hårdvaruproblem är mer effektiva men de har också korta halveringstider", säger Dediu. "Glömt inom veckor och ingen effekt på försäljningen. Programvaruproblem glömmas inom några dagar."

Dediu drog en jämförelse med Volkswagen-emissionskandalen, när automaten använde olaglig programvara för att vilseleda regulatorer under utsläppstester. Händelsen innebar kriminella domar, miljarder dollar i böter och omstrukturering av företag. Det tog bara ett par år för VW att studsa tillbaka. Även om integritet är centralt för Apple-märket och prispremien som det lägger på sina produkter finns det all anledning att tro att denna betydligt mindre skandal kommer att glömmas på samma sätt.

Tidpunkten för felet är otvivelaktigt fruktansvärt, men escapaden är också osannolikt att flytta nålen så mycket för företaget. Något ironiskt kan buggen sluta bevisa en mindre PR-vinst på lång sikt, när det finns en lapp. När allt kommer omkring har du hört talas om Group Face Time nu.