'Dark Souls 3' och Problemet med Regional Release Date

Den digitala tiden för videospel har varit med oss ​​ett tag nu, med både Microsoft och Sony som driver digital försäljning på konsoler och tillåter kunderna att förinställa sina spel för att förbereda sig för lanseringen. Som en följd dödar kulturen vid midnatt lanseringshändelser bort och kunderna vill få sina spel så snart som möjligt. För de flesta hardcore-franchisefläktar ingår det ofta att skapa ett andra konto i regionen som spelet släpper först och köper en kopia där - vilket är fallet för Mörka själar 3.

Släppt i Japan den 24 mars, Mörka själar 3 är ett av årets mest förväntade spel som många amerikanska spelare dör för att ta hand om - och tack vare några kryphål på den digitala marknaden kunde de köpa både japanska och engelska versioner av spelet på sina konsoler nästan två veckor tidigt.

På PlayStation 4 måste du skapa ett japansk PSN-konto och använda Google Chromes automatisk översättningsalternativ för att navigera och fylla i någon gammal adress för att bevisa bostad. Därefter måste du köpa digital PSN-kredit i YEN från en onlinebutik och logga in på ditt nya konto på din PS4. Där kan du lösa in valutakoden och köpa spelet.

På Xbox One kan du skapa ett nytt konto eller använda ditt befintliga konto och se till att din region är inställd på Japan. Härifrån måste du köpa Xbox Credit i YEN från Microsoft Store, logga in för att lösa in valutakoden och köpa spelet. Återigen måste du använda en japansk adress för att bevisa bostad. Tricket här är att byta ut din region tillbaka till USA innan du laddar ner spelet som låter dig ladda ner den engelska versionen av Mörka själar 3 genom din Xbox One.

Strax efter att båda dessa smutthullar avslöjades, släppte Bandi Namco ett uttalande om att spelare spelade in den engelska versionen av spelet från Japan:

"BANDI NAMCO Entertainment America Inc. är mycket tacksam för att se så mycket intresse för Dark Souls III på veckan av sin japanska lansering. Vi är medvetna om att vissa fans i västländer nu kan hämta den internationella versionen av spelet. Vi skulle gärna ta tillfället i akt att informera Dark Souls III-fans om att någon spelning de kan uppleva före det officiella 12: e april släppdatumet för spelet kommer inte att vara komplett. Den internationella versionen av spelet har för närvarande inte dess multiplayer-funktioner aktiverat, det innehåller inte heller innehållet i en planerad dag-en-patch som kommer att ge ytterligare optimering av spelet. Spelarna kommer att kunna ladda ner dag-en patch den 12 april, det officiella internationella utgivningsdatumet för Dark Souls III."

Så med så många funktioner som saknas av upplevelsen, varför bry sig om att släppa spelet alls?

Japanska spel som släpps tidigt i sitt hemland är inte en ny taktik, eftersom populära spel gillar Mörka själar och Monster jägare Följ alltid denna trend. Vanligen bygger den japanska utgåvan hype för västlanseringen, som följer några veckor senare. Men i den förseningen är det vanligtvis inte mycket innehåll för västerländska publik att titta på medan de väntar. Visst, några japanska Twitch-strömmar dyker upp och några reklamfilmer släpps genom innehållsskapare - men det finns begränsningar för att hålla spelets hemligheter gömda.

Problemet med Mörka själar 3 Tidig lansering är att dessa begränsningar verkar obefintliga. Om du har spenderat någon tid på YouTube eller Twitch under de senaste veckorna kanske du tror att spelet redan har släppts i USA tack vare hundratals YouTubers och streamers som skickar innehåll om det. Dessa innehållsdelar är dock inte alltid begränsade i naturen, vilket innebär att du oavsiktligt snubblar över slutet Mörka själar 3 i en YouTube-spellista som jag gjorde den andra natten.

Naturligtvis är översynskopior ofta åtföljda av restriktioner - som faller bort när spelet har släppts ut till allmänheten. Det är bara ett respektfullt sätt att hålla alla informerade om spelet i fråga, samtidigt som du ser till att erfarenheten inte är bortskämd för personer som vill spela via spelet själva. Enligt Kotaku var de typiska begränsningarna överraskande mer avslappnade än vanliga för Mörka själar 3 - tillåter de som tillhandahåller täckning att fritt publicera information om delar av spelveckorna före utgivningsdatumet. Naturligtvis lämnas detta upp till varje enskild person eller organisation - de flesta har avstått från att tillhandahålla spoilers.

Med så mycket innehåll om spelet lättillgängligt börjar lojala fans bli upprörda över det - och med rätta. Mörka själar har alltid haft ett rykte för att vara en extremt utmanande franchise, vilket tvingar spelarna att navigera på svåra nivåer och kämpa mot svåra chefer samtidigt som de lär sig sina rörmönster. Som ett resultat brukar fläktgemenskapen arbeta tillsammans för att avslöja de olika hemligheterna som ett lag och dela information om sina upptäckter.

Tack vare den öppna policyen verkar Bandi Namco vara med Mörka själar 3, många fans känner att de har den här kärnupplevelsen borttagen från dem - hävdar att Bandi Namco har gett VIP-tillgång för att välja individer för att marknadsföra spelet. En sådan individ är YouTuber VaatiVidya, som har behållit sin täckning begränsad till utgåva och behandlat situationen i hans senaste video på Mörka själar 3:

"Jag kan inte vänta till 12 april när alla har det här spelet och jag kan invadera killar. Från och med detta datum trycker du bara på och streamers har tillgång till den engelska PC-versionen och medan det nuvarande tidiga åtkomstsystemet är den här fullständiga roten. Det är helt skruvat upp att spelet är ute tidigt så här, jag kan bara inte låta bli att täcka det tidigt. Jag är ledsen. Att göra videor är bara en del av det roliga för mig, jag kan bara inte motstå."

Den här typen av marknadsföring är inte ny i videospelindustrin, men med många tidiga kopior skickas ut till YouTube-personligheter, Twitch streamers och pressar veckor före utgåvan. Visst, ett spel kan vara komplett och redo att släppa - men det betyder inte att det inte finns någon anledning till några veckors fördröjning: Spel tar mycket tid och ansträngning att annonsera, skicka och sälja också.

Men i fallet med Mörka själar 3, det var inte ett kampanjproblem eller ett problem med att ge specifika innehållsskapare tidig tillgång till den engelska PC-versionen av spelet. Det är det faktum att spelare på grund av ett öppet smutthål kunde köpa den japanska utgåvan av spelet men ladda ner och spela den engelska versionen på sina konsoler här i USA.

Tillåter streamers och vissa innehållsskapare att spela igenom Mörka själar 3 nästan en månad innan spelens officiella utgivningsdatum är ett problem också, särskilt för att det tjänar syftet att aktivt introducera spoilers till lojala fans i serien i väntan på den officiella utgåvan. Visst är det lätt att berätta för någon att undvika Internet för några dagar för att avstå från spoilers (som var min erfarenhet av Kraften vaknar), men att ta tre veckor på grund av Bandi Namcos kampanjkampanj? Det är bara lite löjligt.

Mörka själar 3 utgåvor på Xbox One, PlayStation 4 och PC den 12 april.