Det kommer att vara exakt lika många Narwhals som Unicorns om Killer Whales Keep at It

Arktis är uppvärmd och mördarhvalar flyttar in. Det är dåliga nyheter för nuvarande hyresgäster, särskilt narwalen och beluga. Fram till några decennier sedan var orca-observationer i Kanadas fjärde nord ganska sällsynta. Men rapporterna har fördubblats vart 20-årsåldern under det mesta av 20-talet och höjdes sedan 2000. Hvalarna flyttar också djupare och djupare in i östra arktis, från Hudson och Foxe Basin till Hudson Bay. De preying på däggdjur med en hastighet som har biologer, för att inte tala om whale watch operatörer, väldigt nervös.

Det är välkänt att Arktis värmer sig snabbare än resten av planeten inför klimatförändringarna, och i vinter har det inte varit så bra. I januari var Fjärran Nord 7 grader Fahrenheit varmare än genomsnittet 1951-1980. Havsis var på rekordlåg i förra månaden, vilket gör att orcas tillgång till fler jaktmarker samtidigt som det minskar täcken för byte.

Detta utgör en kris för två högkarismatiska valarter som förblir relativt mystiska för forskare på grund av de oskötliga vatten som de bor i.

Med klimatförändringar som förväntas smälta mer av Arktis säsongsis i de kommande årtiondena, förväntar biologerna att fler orkaner kommer in och stanna längre efter rovdjur som används för relativt rovdjur. Kommer de att påverka populationer av narwhal och beluga? Vi har just inte tillräckligt med information att veta, enligt en studie från 2011. "Ett ökat överflöd av däggdjursande späckhuggare kan i sin tur påverka befintliga och framtida marina däggdjursdynamikdynamik, även om omfattningen fortfarande är oklart."

Den goda nyheten är att mördarehvalar fortfarande betraktas som sällsynta i Arktis, trots deras ballongbildning närvaro. Men den dåliga nyheten är att även låg nivå predation kan påverka framgången för rovbefolkningar i stora marina däggdjur, som reproducerar sällan. Killer Whale predation på Bowhead Whales, till exempel, har hotat artens återhämtning i östra Arktis.

Hur slutar detta episka drama mellan kämpande jättar? Vem kommer att vinna ut - Orcas munnrika skarpa tänder eller Narwhalens enda sjufotskytt? Om vi ​​har tur, kommer alla de arktiska varelserna att anpassa sig till förändrade förutsättningar och hitta en ny balans med nya grannar. Om vi ​​inte är, kan narwalen gå till enhörningen.