Astronauterna kommer att träna för Mars Base Camp använder virtuell verklighet

Vid 2028, Lockheed Martin vill ha ett Mars Base Camp kretsar kring den röda planeten så astronauter och forskare kan studera det och prep för en eventuell bemannad Martian landning. Det ger dem fortfarande mer än ett decennium för att förbereda, och ett av de sätt de planerar att göra sig redo är med virtuell verklighet.

Virtual reality … inuti annan virtuell verklighet.

Två personer från det banbrytande flygindustrin gav en presentation om Mars baslägret vid den 67: e internationella astronautskongressen på onsdagskvällen, och de förklarade hur VR kommer att spela en roll för att utbilda forskare - och få allmänheten att hysa upp.

Sex astronauter kommer att leva och arbeta på den bana basen, intensivt studera planeten för en eventuell marslandning. Just nu finns det massor av möjliga landningsplatser. "Det är mycket terräng att överväga och mycket sand sanning du skulle vilja vinna innan du begår dig till en eller flera landningsplatser", säger Rob Chambers, en systemteknik Senior Manager på Lockheed Martin.

Forskarna ombord på basen kommer att använda rovers och UAVs för att studera ytan närmare, och de kommer att använda VR för att förbereda. De två presentatörerna på torsdag visade ett klipp av VR i aktion. I det utforskade VR-operatören Mars Base Camp, fick en känsla för den allmänna layouten och Martian-vyerna medan olika föremål flyter om.

"Det här är verktyget som du tränar rover och UAV-operatörer i" berättade Dominic A. Antonelli, en NASA-astronaut och skådespelare för Lockheed Martins avancerade program Civil Space and Space Systems Company.

Vid ett tillfälle i klippet når en disembodied hand ut för att fånga ett flytande VR-headset och sätta på det och direkt transportera sig till virtuell Mars.

"Vår VR-operatör grep VR-skyddsglasögon inuti VR-upplevelsen så att denna VR i en VR, som jag inte vet någonsin har gjort tidigare, men vi gjorde det bara," sade Antonelli, någonsin så lustig. "Det är inte magiskt, det gjorde vi bara."

VR-upplevelsen har en extra fördel att få människor på jorden upphetsad över uppdraget genom att låta dem uppleva hur det skulle vara. Lockheed Martin har använt VR för detta ändamål tidigare och en gång anställt en firma för att göra en skolbuss till en virtuell Martian Rover för några lyckliga barn.

"VR," sade Antonelli, "förutom att du blir upphetsad genom att visa dig hur det skulle vara att flyga en UAV runt mars, kommer så småningom att vara den teknik som vi tränar dig med."

Stick fast till 2028 för att se om den här virtuella verkligheten någonsin blir verklighet.