David Foster Wallace: Veckans lördagslitteratur

Välkommen till lördagens läroplaner, där vi tar en titt på några av texterna från högskolekurser runt om i världen för att få det bästa av högre utbildning rätt till dig. Det är precis som klassens första dag utan de besvärliga introduktionerna eller studielån du betalar åtta år efter att du dör.

Förra veckan tittade vi på några litterära tungviktar som bestämde sig för att ta en spricka vid att lära de bokstavligen skuldsatta college massorna en sak eller två om böcker och lärande och boklärning. Idag är en David Foster Wallace två-mot-en.

För att hedra nästa veckas release av Slutet av turnén, filmanpassningen av författaren David Lipskys bok Även om kursen du slutar blir dig själv, som krönikar den fem dagars turné han tog med Wallace som den prickiga författaren var att marknadsföra sin 1996 magnum opus, Oändlig Jest, kommer vi att lyfta fram några av Wallaces professoriella bidrag. Först fokuserar vi på Illinois State University, och sedan flyttar vi till Pomona College i Claremont, Kalifornien.

Klass: litteraturanalys: prosa fiktion

Kursbeskrivning: Efter att ha citerat universitetets katalogbeskrivning, blir Wallace lite mer personlig. "I mindre narkotiserande ord" skriver han: "Engelska 102 syftar till att visa dig några sätt att läsa fiktion djupare, att komma fram med mer intressanta insikter om hur fiktion fungerar, ha informerat intelligenta skäl för att tycka om eller inte tycker om en bit av fiktion och att skriva - tydligt, övertygande och framför allt intressant - om saker du har läst. Vi använder de grundläggande analytiska kategorierna av tomt, tecken, inställning, synvinkel, ton, tema, symbol, etc. för att ta böckerna ifrån varandra, i stället för tungt upplyst litteratur eller litteraturteori. För det mesta läser vi vad som anses vara populär eller kommersiell fiktion, och från olika genrer, inklusive mysterium, skräck, polis, väster, noir och fantasi. Om kursen fungerar kommer vi äntligen att hitta några ganska sofistikerade tekniker och / eller teman som lurar under romans yta som, på en snabb läsning på flygplan eller strand, ser ut som inget annat än underhållning, hela ytan."

För det mesta läser vi vad som anses vara populär eller kommersiell fiktion, och från olika genrer, inklusive mysterium, skräck, polis, väster, noir och fantasi. Om kursen fungerar kommer vi äntligen att hitta några ganska sofistikerade tekniker och / eller teman som lurar under romans yta som, på en snabb läsning på flygplan eller strand, ser ut som inget annat än underhållning, hela ytan."

Varningar: "Låt inte några potentiella lättviktsegenskaper av texterna fördjupa dig till att tro att det här kommer att bli en avblåsnings-klass. Dessa populära texter kommer att bli hårdare än mer konventionellt "litterära" fungerar för att packa upp och läsa kritiskt. Du kommer sluta göra mer arbete här än i andra delar av 102, förmodligen."

Läslista:

• Var är barnen av Mary Higgins Clark
• Rockstjärna av Jackie Collins
• The Big Nowhere av James Ellroy
• Svart söndag av Thomas Harris
• När lammen tystnar av Thomas Harris
• Carrie av Stephen King
• Lejonet, häxan och garderoben av C.S. Lewis
• Lonesome Dove av Larry McMurtry

Det finns inget mer skrämmande i en klass än när du tror att du vet vad du ska få men professorn drar mattan ut under dig. Jag kunde se många intet ont anande studenter kasta sina namn på klasslistan för Wallace's Prose Fiction-kurs, helt enkelt för att de känner igen Mary Higgins Clark från mataffärens kassakanaler eller kanske i dollarkorgen vid använda bokhandlar och tänkte: "Den här klassen kommer att bli tårta. "Men Wallace förutser snobbarna. Också bonuspoäng för "förmodligen" i slutet av hans varningar punkt.

Sortimentet av böckerna för klassen är ett fascinerande utseende på vilka typer av texter Wallace tyckte var värt ett djupt dyk, och Thomas Harris dubbelräkning skulle vara en bra tid om bara att höra Wallace plocka isär Hannibal Lecter. Men den riktiga textbehandlingen måste vara McMurtys Pulitzer-prisvinnande Lonesome Dove, den lagrade västra tome som den notoriskt noggranna Wallace kunde belysa.

Hela kursplanen är värt att kolla över eller här, speciellt för Wallaces garanti / eventuellt ansenligt hot på sidan 4 som säger: "Så en student som groans, smirks, mimes maskindrivning eller onanism, chortles, ögonrullar eller i någon sättet löjlar någon annan elevs in-class fråga / kommentar kommer att varnas en gång i privat och på den andra brottet kommer att sparkas ut ur klassen och flunked, oavsett vilken vecka det är. Om gärningsmannen är manlig, kan jag också hitta honom utanför campus och slå honom upp."

Klass: Litterär tolkning

Kursbeskrivning: "Målen i denna del av E67 är att undersöka vissa viktiga former av modern litteratur - noveller, romaner, dikter - och att presentera dig för några tekniker för att uppnå en kritisk uppskattning av litterär konst. Kritisk uppskattning betyder att du har smarta, sofistikerade skäl att tycka om vilken som helst litteratur du vill, och att kunna formulera dessa skäl för andra människor, särskilt skriftligt. Vital för kritisk uppskattning är förmågan att "tolka" en litteratur, vilket i grund och botten innebär att man kommer fram med en övertygande, intressant redogörelse för vad en bit av tänd betyder, vad den försöker göra för / för läsaren, vilka tekniska val författaren är gjord för att försöka uppnå de effekter hon vill, och så vidare. Som du förmodligen kan förutse blir allting väldigt komplicerat och abstrakt och hårt, vilket är en anledning till att hela högskolans avdelningar ägnas åt att studera och tolka litteraturen. Följaktligen är en del av E67s raison d'etre att tjäna som en slags startläger som hjälper dig att förbereda dig för mer avancerade och / eller specialiserade upplysta banor längs linjen."

Vital för kritisk uppskattning är förmågan att "tolka" en litteratur, vilket i grund och botten innebär att man kommer fram med en övertygande, intressant redogörelse för vad en bit av tänd betyder, vad den försöker göra för / för läsaren, vilka tekniska val författaren är gjord för att försöka uppnå de effekter hon vill, och så vidare. Som du förmodligen kan förutse blir allting väldigt komplicerat och abstrakt och hårt, vilket är en anledning till att hela högskolans avdelningar ägnas åt att studera och tolka litteraturen. Följaktligen är en del av E67s raison d'etre att tjäna som en slags startläger som hjälper dig att förbereda dig för mer avancerade och / eller specialiserade upplysta banor längs linjen."

Caveat Emptor Sida: "För att ge fullständig och uppenbar information är det några anledningar till att en elev kanske plausibly beslutar att inte fortsätta vara inskriven i det här avsnittet engelska 67:

Din instruktör är inte en professionell litterär forskare. Faktum är att min jobbtitel på kollegiet säger "Engelska professorn", jag är inte professor, för att jag inte har en Ph.D.

Din instruktör har läst intro lit kurser före, men inte för flera år, och aldrig tidigare vid ett college denna selektiva. Uppkomsten är att det kan finnas viss pedagogisk clunkiness om det här avsnittet av engelska 67. Du kommer i själva verket att hjälpa mig att lära mig hur man undervisar i denna klass. Nivån på våra diskussioner kan behöva anpassas upp eller ner, beroende på hur väl förberedda ni är och hur snabbt du tar till begrepp och tekniker eller "nära läsning." Vissa metoder kan bli slöseri av tid. Det kan förekomma abrupta förändringar i kursplanen. Extra arbete kan läggas till. Låt mig säga det igen: Extra arbete kan läggas till …"

Läslista:

• Väntar på barbarerna av J.M. Coatzee
• När lammen tystnar av Thomas Harris
• Skämma bort badkarets tvingade omsmak av den mänskliga formen av Matthea Harvey
• Vad Narcissism betyder för mig av Tony Hoagland
• Per Wallace's note: "Alla andra läsningar kommer att ges till dig i Xerox handouts. Några av de Xeroxes jag kanske måste göra mig på Kinko, i så fall kommer du att få ersätta mig för dem (den totala kostnaden för dig blir <$ 10.00). "

Surly! Det är som om han frestar elever att utmana honom. Troligen är han trött på barn som inte är i ämnet så mycket som han var. Gör inga ben, som professor verkar han som en hardass, särskilt med kommentarerna på hans latinska "Låt köparen vara försiktig" varning (resten kan läsas ovanför eller här). Men aggressiv prof-tala som detta är ibland menat att skrämma bort straffangersna.

Bokvalet passar med de olika litterära vinklarna, och jag ska erkänna att jag aldrig hade hört talas om Skämma bort badkarets tvingade omsmak av den mänskliga formen innan. Men de esoteriska valmöjligheterna är inte vad som gör Wallaces val så spännande. Han verkar också älska När lammen tystnar, men vem gör inte det?