14 personer har fångat Zika-viruset från att ha sex

Forskare som studerar Zika-viruset har mer dåliga nyheter för alla som har blivit utsatta för sjukdomen. I 14 fall i USA har Center for Disease Control visat att viruset var sexuellt överfört från en manlig patient till en kvinnlig patient, ibland före mannen har utvecklat symtom.

När en man är infekterad med Zika tar viruset tag i sitt blod och andra kroppsvätskor, inklusive semen.Viruset kan ligga vilande i sperma längre än det finns i blod men CDC är inte säker på hur mycket längre det kan dröja, eller om män som aldrig utvecklar symtom kan skicka viruset.

I var och en av de 14 bekräftade fallen överfördes viruset från en infekterad man till en kvinnlig sexpartner under oskyddad sex. CDC säger också att det inte är säkert om smittade kvinnor kan skicka sjukdomen till sina sexpartners. Viruset är inte särskilt dödligt för vuxna, och producerar bara symtom hos cirka 20 procent av patienterna. CDC är också osäker på om asymptomatiska män kan passera sjukdomen - om de kan det skulle göra att sjukdomen blir mycket mer komplicerad eftersom det kan sprida sig från smittade män till sina sexpartners utan att männen vet att de smittats.

Vid det första verkade sexuell överföring av viruset sällsynt, även när isolerade fall inträffade i USA. Men nu har antalet bekräftade fall ökat till 14, enligt CDC.

"Vi blev förvånade över att det fanns det här numret," berättade Anne Schuchat, biträdande chef vid CDC The New York Times. "Om ett antal av dem plockar ut, det är mycket mer än jag väntade."

I de tidiga dagarna av Zika-virusutbrottet var kvinnor - särskilt gravida mödrar - i fokus med högsta risk. Sjukdomen är nästan säkert kopplad till mikrocefali hos spädbarn, vilket gör att barnen föds med dramatiskt undermåttiga huvuden.

Regeringar i grannländer gick så långt som att föreslå att deras medborgare inte skulle bli gravid medan de riskerade att dra sig ur viruset. I stort sett katolska, antikonventionella samhällen var detta en helt orimlig efterfrågan. Lyckligtvis gav pave Francis katoliker i de drabbade länderna det ok att använda preventivmedel. Ändå rekommenderar CDC att Zika-patienter och personer som utsätts för viruset, särskilt de som är gravida, avstår från sex eller använder kondomer vigilantly för oral, vaginal och analsex. Så om du eller din partner har blivit utsatt, särskilt om en av er är gravid, är det troligtvis bäst att se en läkare och också öva säkert sex.