Homofobi dör på institutionell och undermedveten nivå

Här är lite avstånd från de ständiga rapporter som samhället går nerför. En ny psykologisk studie visar att anti-gay sentiment i USA minskar, både på det medvetna och medvetslös nivå. Det betyder att människor inte bara säger att de känner sig mer accepterande gentemot homosexuella, men internaliserar det känslan. Betyg ett för social förändring.

Att mäta implicita perceptioner är en knepig sak. Studien, som just publicerades i open access journal Collabra, genomfördes via Harvards webbplats Project Implicit, vilket ger användarna chansen att ta onlinetester som avslöjar attityder och övertygelser - gömda fördomar - de inser inte att de hade. Från 2006-2013 tog över 680 000 deltagare en serie online-tester, som gav användarna tydliga uttalanden som "Jag föredrar starka raka människor till homosexuella människor" och bad dem att uttrycka, med hjälp av en poängskala, hur mycket de var överens. Ett andra test spelade in deltagarnas omedelbara reaktioner på blinkande bilder.

Resultaten visade i slutändan att, under de åtta år som studerades, provpopulationens implicit preferensen för raka personer över gays minskade med 13,4 procent. Deras uttryckliga preferens - det vill säga vad folk öppet medgav - minskade med 26 procent.

"Människor idag är verkligen mer positiva gentemot homosexuella och lesbiska människor än de var bara ett decennium sedan," berättade papprets ledande författare, Erin Westgate, Pacific Standard (Http://www.psmag.com/health-and-behavior/anti-gay-bias-is-even-diminishing-on-an-unconscious-level?utm_source=feedburner&utm_medium=feed&utm_campaign=Feed:%20miller-mccune % 2Fmain_feed% 20 (Pacific% 20Standard% 20-% 20Main% 20Feed). "Forskningen visar att attityder verkligen förändras. Det är inte bara en funktion av att människor känner sig mindre bekväma med att erkänna sin bias i en kultur som blivit mer öppen."

Vad forskningen säger är att provpopulationens åsikter om homosexuella blir alltmer positiva. Medan det tar längre tid för dessa psykologiska skift att ske på den omedvetna nivån, händer de fortfarande. I ljuset av den oroväckande återuppkomsten av hatfylld känsla i detta land ger denna studie oss en liten seger att fira.