Google Home är ett snyggare Amazon Echo som kan styra din TV

Det första stora tillkännagivandet från Googles I / O-konferens är en naturlig förlängning av Googles kärnsökningsfunktion - ett smart hemnav som heter Google Home, som kommer att konkurrera direkt med Amazons Echo-enhet.

Google Home kan göra många saker som Echo kan - men också några fler som det ännu inte kan. Det är en bluetooth-högtalare för att spela musik och podcaster runt hemmet, och det är också en wifi-ansluten högtalare som kan anslutas via Googles gjutsystem. Användare kan chatta med enheten genom att säga "OK Google" och fråga olika frågor som kan besvaras via Googles stora sökmotor i kombination med data som den vet om användaren.

Till exempel visar Googles förinspelade demo-video en familj som förbereder sig för att gå till skolan / arbeta på morgonen. Pappan startar en morgonspelllista för sig själv i köket och vaknar upp barnen genom att utöka musiken till alla rum. Dottern frågar Google hur man översätter hennes läxa till spanska. Mamman frågar Hem att beställa något från internet, och enheten kan följa.

Amazons eko kan göra det mesta av dessa saker, men det kan inte kommunicera med andra enheter som Google Home lovar. Inte bara kan andra högtalarsystem vara ihop med Googles enhet, men det kan också smarta TV-apparater. Be Google Home att spela den senaste episoden av Silicon Valley, och enheten kommer att betjäna den på TV: n. (Det verkar som om användarna skulle behöva en Chromecast eller Android TV för att få den här funktionen att fungera.)

På samma sätt kan Home skicka information direkt till en användares smartphone för att komma på språng. I demovideoen visade Google pappan att fråga Hem hur hans pendling till jobbet ser ut och enheten sa att det finns en olycka längs vägen. Hem fortsatte att skicka den alternativa sökvägen till sin telefon.

Googles hem är också bara snyggare än Echos svarta rördisplay. Den har en mer subtil design som gör den lite mer dekorativ och lämplig för att placera runt en användares hem. Det finns inga knappar alls och toppen lyser upp med Googles fyra färger. Den kan också skräddarsys med olika färgade bottengrillar i olika material, inklusive metall och plast.

Ingen av dessa egenskaper visades live på scenen, men det här är den typ av funktioner som Google lovar. Det finns inget utgivningsdatum för Googles hem än, men granskare och tidiga adoptrar får chansen att prova enheten "senare i år", enligt Google.

Vi vill testa högtalarnas kvalitet, hur lyhörda röstkommandon är, hur mycket det är egentligen att ansluta ditt hem på detta sätt och hur bra de verkliga svaren är. Men det låter lovande!