Edward Snowden Hjälpte Design iPhone Fall för att skydda journalister

Edward Snowden och Andrew "Bunnie" Huang har utformat ett iPhone-fodral som skulle säkerställa att iPhone i fickan inte sänder dina personuppgifter.

"Om du har en telefon i fickan som är påslagen har du skapat en långvarig registrering av dina rörelser," sa Snowden på torsdag via telekonferens under MIT Media Labs Förbjudna Forskning-evenemang. "Dina enheter skriker hela tiden i luften med hjälp av radiosignaler en unik identitet som validerar dig till telefonbolaget. Denna unika identitet sparas inte bara av telefonföretaget utan kan också observeras när den reser genom luften av oberoende tredje parter."

Snowden och Bunnie, en välkänd hårdvarahackare, har utformat ett iPhonefall som de säger låter folk veta när enhetens radioapparater är aktiverade. Det kan också - om paret hittar ett sätt att få det att fungera - vara en radio "kill switch". De kallar det för "introspection engine" och medan det fortfarande är bara en teoretisk enhet som aldrig kan bli verklighet enheten kan starta en konversation över hur mycket kontroll vi faktiskt har över de enheter vi använder varje dag.

"Flygplansläget är en" soft switch ""

"Introspection Engine" är nödvändig även om iPhone kommer med flygplansläge - vilket är tänkt att stänga av alla enhetens antenner - eftersom det är möjligt att undergräva inställningen. Här är vad Snowden och Bunnie säger om farorna med flygplansläge i det papper de publicerade idag om deras design.

Att stänga av radio genom att gå in i flygläge är inget försvar; till exempel på iPhones sedan iOS 8.2, är GPS aktiv i flygplansläge. Dessutom är flygplansläget en "soft switch" - grafiken på skärmen har ingen väsentlig korrelation med maskinvarustillståndet. Malware-paket, som hackats av hackare till ett pris som är tillgängliga för privatpersoner, kan aktivera radioer utan någon indikation från användargränssnittet. Att lita på en telefon som har hackats för att gå in i flygläge är som att lita på en berusad person att bedöma om de är nykter nog att köra.

Introspection-motorn var utformad för att stoppa vad Snowden och Bunnie kallar lagliga missbruk av övervakningsförmåga. Dessa brott mot integritet ses som lagliga - precis som massövervakningsprogrammen Snowden avslöjade 2013 - men de används också för fängslande ändamål. Duon är särskilt bekymrad över att skydda journalister som kan riktas mot regeringskrafter på grund av en historia som de arbetar på, som Snowden förklarade vid evenemanget.

"En bra journalist på rätt plats vid rätt tidpunkt kan förändra historien", sa han. "Det gör dem till ett mål, och alltmer används handelsverktygen mot dem. Vår teknik börjar förråda oss inte bara som individer utan också som arbetsklasser. Den här nya enheten utformades för att stoppa verktygen journalister behöver fungera sina smartphones - från att de används av regeringskrafterna för att hitta, rikta och till och med döda reportrar som de vill tysta."

Just nu är introspektionsmotorn bara ett koncept. "Under det kommande året hoppas vi prototypa och verifiera introspektionsmotorens förmågor", skriver duoen. "Eftersom projektet drivs i stor utsträckning genom volontärarbete på en budget, kommer den att fortsätta i takt med de praktiska begränsningarna av donerad tid." Men de skriver, om finansiering blir tillgänglig kan de så småningom tillverka enheten.

Du kan lära dig mer om hur introspektionsmotorn fungerar och vad lagets mål är för projektet: