Vulcan Mind Melding är helt riktigt

"Mitt sinne i ditt sinne", går Vulcan-ordspråket. "Mina tankar till dina tankar." Vulkanerna visste vad som hänt. Kommer vi in ​​i en ålder där hjärnans sammanfogning är en verklig sak?

Även om vi aldrig trodde att någonsin skulle lämna sci-fi-världen, blir Vulcan mind meldingen snabbt en verklighet, även om vi inte kan använda våra händer att göra det - åtminstone inte än. Genom att leda djuren ihop har forskare upptäckt ett sätt att överföra hjärnaktivitet från ett djur till ett annat, så att djuren lär varandra att lösa problem. Och det är inte heller begränsat till bara två djur.

Forskare har utvecklat hjärn-till-hjärnans gränssnitt under flera år: 2013, Miguel Nicolelis, en neurobiolog vid Duke University, fann att råttor vars hjärnor var länkade via elektroder skulle arbeta tillsammans för att lösa uppgifter, även när de var i separata rum. För att göra detta implanterade forskarna mikroelektroderna i motorcortexen - den del av hjärnan som handlar om frivillig rörelse - av två råttor. En råtta lärdes att träffa en viss hävarm för att få en belöning, och elektroderna registrerade aktiviteten i råttans hjärna när det blev rätt. Denna aktivitet överfördes till den andra råttan, som upprättades i ett rum med ett identiskt system för leveransbelöning. Den andra roten, som mottar hjärnans inmatning från sin hand i nästa dörr, slår rätt handtag 70% av tiden. Detta försök fortsatte att fungera även när råttorna var tusentals miles ifrån varandra och hjärnans signaler överfördes via Internet.

Nu har Nicolelis och hans team meddelat i tidningen Vetenskapliga rapporter att de kan göra samma sak men med flera olika djur - skapar ett mind-meld-nätverk som kallas en "brainnet". Den här gången involverade deras experiment två eller tre rhesusmakar kopplade ihop via hjärnelektroder i separata rum. Aporna var uppdrag att styra en enda robotmonkey, men var och en hade kontroll över olika dimensioner. Med tiden lärde sig apahjärnan att arbeta tillsammans för att flytta robotarmen mot ett rörligt mål och tjäna varje apor en liten belöning för juice.

I ett annat experiment kopplade forskarna fem råttor via sina hjärnor. För att skapa en sensorisk "cue" för råttorna, inducerade de sedan en taktil känsla i råttorna genom att elektriskt stimulera den somatosensoriska cortexen, som handlar om känslan av beröring. När de presenterades med denna cue lärde råttorna att de skulle belönas med vatten om de lyckades synkronisera sin hjärnaktivitet. Hur de gjorde det är fortfarande inte helt klart, men de kunde göra det.

Forskarna fann så småningom att råttor kunde hämta olika mönster av elektrisk stimulering - hjärnanordningarna - och ändra sitt synkroniserade beteende som svar. Genom att "undervisa" råttor för att associera vissa hjärnmönster med förändringar i temperatur och lufttryck lyckades även forskare få råttor att förutsäga risken för regn. "Råttorna kan dela upp uppgifter över djur, så deras individuella arbetsbelastning var mycket mindre," sa Nicolelis Livescience. "Vi förväntade oss inte det i början."

Vi är långt ifrån att överföra tankar Vulcan-stil, men den här undersökningen visar att det inte är omöjligt. Denna typ av teknik kan ha många användningsområden: länka paralyserade och friska människor som en ny typ av fysioterapi eller, som forskarna föreslår, till och med utgör kärnan i ett nytt paradigm med "ekologiska datorer" som drivs av ett nätverk av hjärnor.