Detta enkla blodprov kan vara framtiden för att upptäcka cancer

Många cancerpatienter mottar inte en diagnos tills deras sjukdom har utvecklats för långt för att behandla mycket enkelt med kirurgi ensam. Med tiden symtom har blivit uppenbara har tumörer ofta metastasiserats till andra delar av kroppen, vilket innebär att man vänder sig till behandlingsalternativ som kemoterapi och strålning som kan skada friska vävnader och kanske inte ens fullständigt eliminera cancer.

Av detta skäl är läkare angelägna om att hitta nya, uppfinningsrika sätt att upptäcka cancer tidigt. Och ett team av forskare som är baserade på Johns Hopkins University School of Medicine har fört oss ett steg närmare ett icke-invasivt blodprov som både kunde upptäcka cancer i tidigt stadium och identifiera vilket organ det ligger i.

I ett papper publicerades torsdag i tidningen Vetenskap, förklarar forskarna resultaten från ett försök för ett blodprov som är utformat för att upptäcka åtta olika typer av cancer. Genom att mäta en viss uppsättning muterade föreningar med tumörer, liksom en handfull proteiner specifika för tumörer, upptäckte detta nya test, som de kallar CancerSEEK, cancer hos 1 005 patienter med 69 till 98 procent effekt för fem typer cancer. Testet gav bara ett falskt positivt resultat hos mindre än en procent av de 850 friska kontrollpersonerna.

Det här är en stor sak för att för fem av de cancertyper som laget testats för finns det inget etablerat screeningsprotokoll. I framtiden är det möjligt att en årlig kontroll kan innefatta ett blodprov på cancer, precis som många äldre vuxna kontrolleras för kolorektala, bröst- och prostatacancer.

För att genomföra denna studie tog studieens författare blodprover från patienter med cancer i tidigt stadium i äggstockar, lever, mag, bukspottkörtel, matstrupe, färgektum, lung eller bröst. De använde CancerSEEK för att leta efter två olika cancermarkörer: genmutationer och proteiner. De testade 16 specifika gener associerade med cancermutationer, och de testades för åtta proteiner som frisätts av tumörer.

Genom att upptäcka tumörer innan de gör människor märkbart sjuk, hoppas läkare att de kan göra kirurgisk borttagning en möjlighet för fler människor. Men det är inte helt klart att detta test faktiskt kommer att upptäcka pre-symptomatiska cancertumörer eftersom proteinerna släpps i så små mängder av tidiga tumörer. Precis lika viktigt är det inte nödvändigtvis sant att operera på en livshotande tumör är bättre än att leva med cancer.

Så vad är nästa steg för forskarna? Enligt BBC, testar forskarna CancerSEEK på människor som inte har någon cancerdiagnos. Ämnenna i denna inledande studien hade redan diagnostiserats, så det verkliga testet kommer att vara om förfarandet kan hitta cancerläkare vet inte redan om.

Abstrakt: Tidigare upptäckt är nyckeln till minskad cancerdöd. Här beskrivs ett blodprov som kan upptäcka åtta vanliga cancertyper genom bedömning av nivåerna av cirkulerande proteiner och mutationer i cellfritt DNA. Vi tillämpade detta test, kallat CancerSEEK, till 1 005 patienter med icke-metastatiska, kliniskt detekterade cancrar i äggstocken, lever, mag, bukspottkörtel, matstrupe, färgektum, lung eller bröst. CancerSEEK-tester var positiva i en median av 70% av de åtta cancertyperna. Känsligheten varierade mellan 69% och 98% för detektering av fem typer av cancer (äggstockar, lever, mag, bukspottkörtel och matstrupe), för vilka det inte finns några screeningstester tillgängliga för individer med genomsnittlig risk. Specificiteten av CancerSEEK var> 99%: endast 7 av 812 friska kontroller gjorde positiva resultat. CancerSEEK lokaliserade dessutom cancer till ett litet antal anatomiska platser i en median av 83% av patienterna.