Albert Bandura mottar endast socialvetenskaplig medaljvetenskap för socialvetenskap från 2015

Det är en sällsynt person som anses vara en pionjär i akademien och har faktiskt levt som en grov och tumblepionjär. Albert Bandura, en nyligen mottagare av National Medal of Science, är ett av dessa människor. Han växte upp på landsbygden Alberta, Kanada som arbetar på sin familjebostad och reparerar Yukons avlägsna motorvägar innan han flyttar till Förenta staterna och blir den fjärde mest omtalade psykologen hela tiden. Banduras arbete som psykolog fokuserar på en gemensam intressepunkt: varför gör vi de saker vi gör.

I sin grattis till Bandura, den enda socialvetenskapsmannen i de nio 2015-mottagarna av National Medal of Science, sa Stanfords president John Hennessy att Banduras livstid för arbetet "att lära sig hur vi kan förstå och förändra beteende har varit medverkande till att hjälpa människor runt om i världen leda hälsosammare, mer produktiva och mer fredliga liv."

Bandura, som vid 90 år var professor emeritus vid Stanford University, födde första gången nationell uppmärksamhet på 1960-talet med sina experiment på lärt våld och fortsatte att bli den första akademiska för att bevisa att självverkan, människors övertygelse om egen förmåga, påverkar majoriteten hur människor känner, tänker och väljer. Krediterad med att mäta begreppet social kognitiv teori och vara orsaken till att många nu accepterar att personligheter formas av en kombination av beteende, miljö och medfödd psykologisk smink verkar Bandura ha en otrolig god humor som inte påverkas av hans berömmelse. Han är känd för att underteckna sina e-postmeddelanden "Kan effektstyrkan vara med dig" och vid första utfrågningen av hans framträdande pris skämtade han till att han trodde att det kunde vara en prank-scen av sina kollegor.

Född den 4 december 1925 uppvuxen Bandura av invandrarföräldrar som uppmanade honom att utforska världen utanför hans omständigheter.

"Mina föräldrar uppmuntrade mig att utöka mina erfarenheter", skriver han i sin självbiografi. "De presenterade mig väsentligt med två alternativ: Jag kunde antingen stanna kvar i Mundare, till jordbruksmarken, spela pool och dricka mig till glömska i ölbyrån, eller jag kan försöka få högre utbildning. Det senare alternativet tycktes mer tilltalande för mig."

Hans väg att bli "Brad Pitt i den psykologiska världen" var en oavsiktlig - han tog bara en introduktionsklass för att han behövde en fyllnadsbana. Den akademiska vägen ledde honom till Stanford 1952 och i början av 1960-talet började han en modellstudie som snart blev ett ämne för nationell konversation: Bobo dockningsexperimenten.

I Bobo-dockningsexperimenten visade Bandura barn en kortfilm av en kvinna som slog upp en Bobo docka - en av de dockor som har en viktad botten så, efter en inverkan, det dyker upp på rätt sätt. Efter att ha tittat på filmen och var lediga att utforska ett leksakerrum gick majoriteten av barnen till en Bobo docka, imiterade kvinnan och slog den om. Detta experiment ledde Bandura att teoretisera att människor inte är iboende våldsamma, men blir så långt från det lärda beteendet.

Bobo docka experimentet resulterade också i en inbjudan för Bandura att vittna inför en kongressutskott om de potentiella effekterna av tv på barn - och ledde Television Information Office, en del av National Association of Broadcasters, att offentligt hävda att hans forskning borde vara helt bortses. Denna knep var dock inte tillräcklig och Federal Trade Commission använde Banduras arbete som ryggrad av nya reklamstandarder som inte tillåter porträtt av barn som utför farlig verksamhet. Bobo docka experimentet var katalysatorn för framtida akademiska fynd om förhållandet mellan exponering och reaktion på våld, vilket i sin tur lett till att National Institute of Mental Health, American Medical Association och USAs Surgeon General bland andra kom överens om att "exponering för våld är en betydande riskfaktor för att producera våld hos dem som bevittnar det".

Banduras arbete med självverkan, grunden för modern social kognitiv teori (en teori som namnges av Bandura) gav också många politiska konsekvenser. En snabb primer: självverkan är en tro på att de har förmåga att uppnå vissa mål. Bandura utvecklade idén om att självverkan påverkar sina miljöer och resultat eftersom kognitiva självutvärderingar påverkar alla fraktioner av den mänskliga erfarenheten - hur mycket tid någon tillbringar för att uppnå målmålet eftersom det direkt påverkar deras beteende. Inspirerat av sitt arbete 1993 hölls en vetenskaplig konferens där unga människor träffades för att diskutera sin personliga effektivitet för att "möta kraven i en snabbt föränderlig värld". Idag implementeras regeringens sponsrade program med fokus på självverkan runt om i världen och fokuserar på ett brett spektrum av problem som inkluderar alkoholmissbruk, förebyggande av spridning av hiv, ökad användning av preventivmedel och bemyndigande av kvinnor - med Bandura som konsult.

Hans arbete kommer alla tillbaka till de mekanismer som påverkar mänskligt beteende - det som faktiskt gör att vi kryssar i en värld där de flesta besluten verkar vara alltför slumpmässiga. Det är inte ofta att sociala forskare lovas att, som president Obama säger, skapa lösningar som löser "några av våra nations största utmaningar" och "bära vårt lands arv av innovation framåt."

Banduras pris kommer i slutet av ett år fullt av retorik av olika medlemmar av kongressen som inte förstår varför det är viktigt att finansiellt stödja samhällsvetenskaperna. Om man ser på Banduras arbete är det lätt att se: samhällsvetenskapen gör kartan för att uppnå mänsklig upplysning.