Kunde Drones Eventuellt Byta De flesta Satelliter? Japp.

Den 4 oktober 1957 lanserade Sovjetunionen ett objekt som heter "Sputnik" i omlopp runt jorden. Det var en metallisk sfär utrustad med radioantenner, den första moderna satelliten som kretsar vår planet i yttre rymden. Hoppa framåt nästan 60 år fram till idag, och det finns fler satelliter i rymden än det någonsin har varit, men de flesta är inte fungerande. Mellan regering och privat bruk är jorden värd för 1 100 satelliter. Det finns 2.600 mer i omlopp men utan användning.

Även om rymd satelliter i mellanslag kan "flyga" i en höjd av upp till 22.000 miles och färdas runt 17.500 miles per timme, finns det ett nytt barn i staden när det gäller teknikinriktade flygmaskiner och det lever bestämt närmare till ytan: dronen. De propellerstyrda halvautonomiska fordonen hittar alla typer av osannolika applikationer. Kanske mest berömda, Amazon föreställer sig att använda dem för att bygga en ersatz-automatiserad UPS-leveransservice, all sin egen, kallad Amazon Prime Air, med order skickade direkt till din dörr via flygrobot.

Men Google och Facebook har också stora drone planer av sig själv. Googles mindre publicerade Project Wing ser väldigt ut som en motpunkt till Amazons Prime Air, som levererar saker i luften till även avlägsna platser. Facebook, i linje med sitt uppdrag att få världen på nätet, har testat en ganska stor soldriven drone sedan förra året för att ge internetuppkoppling till delar av världen som är utanför den slagna, välutvecklade banan. Det kan stanna i luften i flera månader åt gången.

Droner har en slutgiltig kostnadsfördel framför satelliter eftersom de kan användas för att betjäna utan kostnad av en kostsam raketlansering. Och till skillnad från satelliter kan en drons nyttolast hämtas och återanvändas. Ekonomin för droneanvändning är mer meningsfull i många kapaciteter. Dessutom är det sensorer och hårdvara ansluten till en satellit som gör maskinen användbar när den är i omlopp. Med jämförbara sensorer och hårdvara ombord på en drone som flyger på svårt olika höjder är det lättare att återanvända dronor för en satellits jobb än man kanske tror.

Om frågan är "Vilka satelliter kan dronor ersätta?" Svaret är "Nästan alla". De stora typerna av satelliter som kretsar runt vår planet är de som används för astronomi, atmosfäriska studier, kommunikation, navigering, rekonstruktion och spionering, fjärranalys, sök och räddning, utrymmeutforskning och väder. Medan dronor kan vara ganska värdelösa i några av dessa världar (hur flyger man en drone till yttre rymden?), De är ganska lätt återställda för många andra satellitorienterade applikationer.

Vi borde börja med att titta på var droner redan gör intrång i de fält som klassiskt domineras av dyrbara satellits satelliter: flygfotografi, jordbruk, sök och räddning och rekonstruktion.

Droner som bär kvalitetskameror kan enkelt placera sig på rätt ställe för att få exakt den bild eller video som någon kan behöva, oavsett om det gäller nyhetsdekning, en film eller en kommersiell bil. Du behöver bara se så långt som en fastighetsmäklare sopande skott av en blomstrande egendom till salu. Odds är det filmade med hjälp av en drone.

t.co/kBQ9bFmxJx #NotAThreat Drones är billigare, bättre och snabbare än satelliter

- Verge Aero (@VergeAero) 23 mars 2016

Jordbrukssatelliter används över hela världen för att hjälpa till att bedöma grödans hälsa, utbyte och underlätta miljöanalyser för att säkerställa att jordbrukarna har alla de uppgifter de behöver för att bäst kunna hantera sina gårdar. Imaging system som Normalized Difference Vegetation Index är effektivt speciella visuella sensorer som pekar ner på marken - olika färger i bilden berättar en annan historia om vad som händer med sina grödor. Redan, jordbruksklare dronor dyker upp för inköp, för bonden som vill använda teknik för att samla information om sina grödor. En drone som heter HoneyComb använder sig av samma exakta NDVI-teknik som normalt finns på satelliter.

Förenta staternas militär har säkert offensiva dronor för att utfärda luftangrepp, men sök- och räddningsdroner är redan sak. Allt en drone behöver fungera som en framgångsrik sök- och räddningsplattform är en värdig kamera. Ett frivilligt nätverk av 3000 droneoperatörer som heter SWARM gör sina tjänster tillgängliga gratis till personer som behöver hjälp med att hitta saknade personer. När det gäller att vara på ett ställe och att snabbt undersöka områden av miles har droner redan hamrat ut en nisch som gör det.

Kanske nära relaterade till sökning och räddning, rekonstruktioner och spionprogram är enkelt anpassade till dronor och används aktivt av militären idag. Små kamerautrustade flygmaskiner som denna Black Hornet ger live videoövervakning av vad en soldat kanske behöver se i området. För större sammanhang, som att behöva övervaka alla ingångar och utgångar till en stad eller en specifik byggnad, är större droner redan bra på jobbet när de fyller denna funktionalitet. Regeringen är bra på att utveckla flygande ögon på himlen.

@USATODAY Oanmälda flygfordon används alltmer hemma. # CalGuard används för sökning och räddning, bränder:

- CaliforniaGuard (@theCaGuard) 17 mars 2016

Med tanke på var Facebook: s uppmärksamhet är just nu, verkar kommunikationssatelliter det mest troliga att de blir föråldrade av dronor som arbetar på höjd. Google-ägda Titan Aerospace undersöker vad det kan göra med soldrivna droner med 50- till 60 meter vingarna, som bär nyttolast upp till 250 pund. Avsikten är att sådan båt skulle kunna täcka 17 000 kvadratkilometer jord med trådlös anslutning, bli av med 100 cellulära torn samtidigt. Dessutom kunde de stanna i luften i fem år i taget.

"Remote sensing" -satelliter är de som är utformade för att få information om ett område från ett avstånd. Satelliter använder fjärranalysteknik för att övervaka kustlinjens förändringar till kusten, spåra sedimentets rörelse, övervaka havscirkulationen, mäta vågornas höjd och jämnt spåra isens rörelse över havet. Droner kan enkelt utrustas med LIDAR-tekniken som gör dessa applikationer möjliga. Det är lite mer än en laser på en roterande plattform som är ansluten till en dator för att få förnuft för de data den tar emot.

Väder-sniffing droner finns redan i verk, men inte i någon officiell kapacitet. Ett experimentellt flyg under 2010 såg en Global Hawk drone flyga över Tropical Storm Frank, och i 2013 flög den till Tropical Storm Nadine. Varje gång spenderade dronen flera timmar provtagning av vädret med inbyggda sensorer för att samla data om stormen den utforskade.

Man behöver bara titta på de senaste åren för att notera att vi befinner oss på botten av dronexplosionen. Eftersom de opiloterade luftburna bilarna blir den nya normalen för allt från vår mobiltjänst till våra Amazon-leveransmekanismer, kommer våra yttre rymdsatelliter i allt högre grad att avgå till sin status som rymdskräp.