I en ålder av extremism, är Skinwalkers Metaforer för terrorister?

Ända sedan den 11 september 2001, vad som utgör "andra" eller "utomjordingar" i det amerikanska samhället har blivit ett begrepp av hög spänning och mycket debatt. I november omrörde Donald Trump vidare den lilla grytan genom att säga att landet inte skulle ta in syriska flyktingar eftersom de bara kan vara terrorister under oskuldsdomar. "Detta kan vara en av de stora trojanska hästarna", föreslog han hotfullt på CNBC.

Det verkar som om sci-fi-samhället reagerar på detta genom att erbjuda en metaforisk tanke på denna trojanska hästidé. Tecken som verkar vara mänskliga men är faktiskt okända hotande och andra världsliga imposters dyker upp i olika kulturplattformar. Två lättsläckta exempel på denna främlings-terroristanalog är konversationssimuleringsspelet Mellan staden och nålen och filmfilmen, Den 5: e vågen, med huvudrollen Chloë Grace Moretz. Femte vågan kommer att släppas i januari 2016 och en spelbar demo av PC-spelet kommer att vara ute nästa år före en crowdfunding-kampanj.

Detta leder oss att fråga: Är åldern av extremism en ålder av hudvandrare?

Syriska flyktingar flyr i ett hemskt inbördeskrig i sitt hemland och USA har gått med på att ta 10 000 av de cirka en miljon som letar efter en tillflyktsort.President Barack Obama meddelade att han kommer att vara värd för ett stort toppmöte om flyktingarna vid FN: s generalförsamling nästa år.

Presidentkandidat Trumps kommentarer mot att öppna landets dörrar till flyktingar var en reaktion på rapporter som, som CNN noterade, sex misstänkta i förra månadens attacker mot civila i Paris hade syriska band och en tros ha kommit in i Frankrike med flyktingar. "Vi kan inte låta dem komma in i landet, period", var hans rådsord.

Det finns denna uppfattning att subversiva och våldsamma varelser - mänskliga eller på annat sätt - är så inbyggda i vårt eget samhälle att vi nästan är hjälplösa inför de "dem" som ser ut som "oss".

Detta återspeglas i Nightmareas nya PC-spel Mellan staden och nålen. Det gör dig, spelaren, en ny medarbetare på Honest Minds, en regeringsorganisation som syftar till att utrota "en okänd art som efterliknar mänsklig form." Ställer som en psykolog du förhör dessa okända fiender, dekryptera dokument, hacka in i filer, analysera minnen, och använda ett elektroniskt meddelandehanteringssystem för att kommunicera med medarbetare. Så här bestämmer du vilka av dessa varelser som är riktiga människor och som bara försvinner det. Och du kommer inte veta vem var vad tills en (tack och lov virtuell) obduktion utförs.

Det är i princip som en vanlig onsdag på Guantanamo Bay.

Baserat på en ung vuxen roman med samma namn, Den 5: e vågen berättar om en ung flickas kamp för att rädda sin bror från främmande attacker som äger rum på jorden. Andra "vågor" inkluderar massiva globala jordbävningar och mördarsjukdomar, men den femte är lite mer komplicerad. En voiceover i släpvagnen säger ominously, "De andra har förmågan att bo i mänskliga värdar."

Del av syftet med att spela ett spel som Mellan staden och nålen eller titta på en film som Den 5: e vågen är att hjälpa oss att känna oss mer kontrollerade över världen och människorna däri. Och om dessa "skinwalkers" är överallt, vare sig i Paris eller San Bernardino, fyller västerlänningar av rädsla, kan de i alla fall också besegras eller dämpas i stort sett.