Wilder Penfield: Varför hjärnkirurg var "Största levande kanadensiska"

Google betalade hyllning till Wilder Penfield på fredagen och firade vad som hade varit hans 127-årsdag. Som en kirurg experimenterade Penfield med att använda el på hjärnor medan patienten var helt vaken. Hans upptäckt som stimulerar vissa delar av organet kan göra att patienten kommer ihåg att minnen var ett genombrott för neurovetenskap och hjälpt epilepsibehandling.

Född i Spokane, Washington, 1891, studerade Penfield vid Princeton University innan han gick till Oxford University på ett Rhodes-stipendium. Hans växande intresse för neurologi ledde honom att upptäcka att hjärnorna kunde utsättas säkert under operationen. 1934, efter att ha fått ett bidrag på 1,2 miljoner dollar från Rockefeller Foundation, inrättade han Montreal Neurological Institute för att utforska detta vidare.

Sökmotorn hyllade Penfield genom ett jubileumsljud med ett speciellt budskap tillsammans med:

Du behöver inte vara hjärnkirurg för att veta varför vi firar Wilder Penfils 127-årsdag idag, men det gör inte ont! Penfield var en gång ansedd som "den största levande kanadensaren" för hans trailblazing framsteg i kartläggning av hjärnan och hjärnkirurgi tekniker för att behandla epilepsi.

Hans experiment ledde till flera framsteg i förståelsen av hjärnan.I vissa fall kunde han få patienten att se blinkar av ljus, döma sin tumme och till och med återkalla ett långt förlorat barndomsminne, allt genom elektriska strömmar i hjärnan. Dessa upptäckter hjälpte Penfield att hitta skadade celler i en epileptisk patients hjärna, isolera och ta bort orsaken.

Penfield blev också ett känt namn för science fiction fans. Philip K. Dick roman Gör Androids Dream of Electric Sheep? detaljerade en Penfield Mood Organ-enhet, baserat på neuroscientists experiment, som skulle förändra användarens humör med hjälp av ett knappsats.

Penfield fick många utmärkelser under sin livstid. Han valdes till den amerikanska akademin för konst och vetenskap som utländsk hedersmedlem 1950. År 1967 fick han Lister Medal för "hans service till framsteg av medicinsk och biologisk kunskap." År 1967 tilldelades han beställningens följeslagare av Kanada för sitt arbete som en "världsberömd neurokirurg, som har infört många nya förfaranden inom sitt område." Penfield gick bort nio år efter att ha mottagit ordern.

Det är inte första gången Google har hylt en berömd offentlig figur. Företaget har tidigare hylt kvantfysiker Max Born, biokemist Har Gobind Khorana och "fader till montage" Sergei Eisenstein. Google har också ibland firat uppfinningar som förändrade världen, som det ödmjuka hålslaget i november 2017.