Disneys historia om konstiga vänliga drakar

Remake of Pete's Dragon är ute nästa vecka, och det ser ganska magiskt ut … och barmhärtigt mindre om barns slaveri än 1977 musikaliska versionen var. Men visste du att han inte var Disneys första vänliga brandventil?

Idag är den älskvärda, hundliknande draken lika vanlig och lika populär berättande fixtur som de jättesnygga drakarna av Hobbiten och Game of Thrones. Hoppet från monster till pal är emellertid en relativt ny utveckling i drakberättelsens långa historia.

Det språket krediteras till Den motvilliga draken, OG-vänliga draken uppfattades 1898 av Kenneth Grahame, i en kort berättelse om samma namn. Historien är en parodi av den klassiska chivalriska berättelsen i venen av Don Quixote. Det visar en drake som är vän med en pojke och är rädd för att slåss mot en riddare. Tillsammans är de överens om en plan för att leda kampen och tillfredsställa stadsmänniskans blodlust. Efter århundraden skrämmande, destruktiva, omoraliska drakar, Den motvilliga draken introducerade chill dragon trenden som sedan har gett oss som Elliot och Toothless.

År 1941 anpassade Disney historien till en animerad funktion som kombinerades med en live-action bakom scenesfilmen om Disneys animeringsstudior. Filmen som helhet är en fascinerande tidskapsel av tillståndet av animationen vid den tiden, genomskuren med ett par originella shorts. Men mest intressant är hur de karakteriserade storskärmens första vänliga drake.

Grahams berättelse kastar draken så klok och vältalig, men Disney valde att behålla endast en detalj, det faktum att han älskar poesi. Bortsett från det, omarbetar de draken som en komisk karaktär, med en stor omkrets och känsliga känslor. Pojken hittar honom att bada, och draken skyddar sig modest. I andra scener vandrar han upp sin stora mage som en kvinnas kjol. Hans överdrivna mannerisms och häftiga hobbyer som picknick och balsal dansar ser väldigt mycket ut som en queer karikatyr när de ses i år 2016.

Självklart är meningen med Den motvilliga draken var att vända stereotyperna som finns i traditionella drake- och riddarsaga, så vi ser att riddaren, Sir Giles, presenteras också som markant "omedvetet". Pojken möter först Sir Giles, en skrikig äldre man, badar sig, mycket som draken. Sir Giles är full av bluster om hans drake slaying prowess, men är snabbt förtrollad när han möter draken. De delar en affinitet för te och poesi.

Deras koreograferade kamp är precis den typ av goofy action-sekvensen som Disney älskade för att visa upp sin animationsförmåga. Det är fortfarande en härlig liten kort, men presentationen av två tecken kodas subtextually som queer kommer ut som udda och daterade. Nyare iterationer av den vänliga drakearketypen, som den nya Pete's Dragon och Hur du tränar din drake Undvik att antropomorphicera deras drakar för mycket, och istället ge dem tillgivna djurhanteringar.

Könsböjning och queer-kodning har länge hänförts till skurkar, och Disney är en särskilt oregelbunden gärningsman av denna övning. Den här gången verkar det spelas för relativt harmlöst skratt. Skaparna använder den effekta karaktäriseringen för att visa karaktärerna som den totala motsatsen till de traditionella draken och ridderarketyperna.

Det viktigaste med Den motvilliga draken var hur mycket det slog ett ackord med publiken. Den speciella berättelsen anpassades många gånger på scen och tv, framför allt Shirley Temple Show - och det öppnade dörrar för andra personliga, vänliga monster.