Forskare har dåliga nyheter om hälsofördelarna med sötningsmedel utan socker

Med den ökande populariteten hos låg-carb dieter upplever sockersubstitut en återuppkomst, men det visar sig att deras fördel kan överdrivas. Visst sötningsmedel utan socker - inklusive artificiella sötningsmedel som aspartam eller sukralos och naturliga, icke-kaloriska sötningsmedel som stevia - kan verka som hälsosammare alternativ till socker eftersom de förmodligen ger färre kolhydrater och kalorier, men det finns ingen omfattande forskning som hjälper konsumenter och vård yrkesverksamma gör välinformerade val om dessa ämnen. Den bilden ska dock bli lite klarare. För att belysa hur socker från icke-socker faktiskt stack sig upp, beställde Världshälsoorganisationen en systematisk översyn av all tillgänglig forskning om sockeralternativ, och resultaten kom fram onsdagen.

I ett papper publicerat i BMJ, en grupp forskare redogjorde för vad tillgängliga bevis visar och - kanske lika viktigt - inte visar på sötningsmedel utan socker. För att uttrycka det enkelt, fann teamet att det inte finns några goda bevis för att sötningsmedel som inte är socker är faktiskt bra för dig. Motsvarande författare Joerg Meerpohl, MD, chef för Institutet för Bevis för Medicin vid Universitetet i Freiburg i Tyskland, säger att mycket av den tillgängliga forskningen om ämnet är inkonsekvent när det gäller hur studierna genomfördes, vilka effekter de mäste och hur länge studierna varade

"Trots det faktum att icke-socker sötningsmedel är tillgängliga under många år och i stor utsträckning används och främjas finns det för närvarande endast begränsade data av för det mesta låg eller mycket låg säkerhet som är tillgängliga för att bedöma hälsofördelar och potentiella skador på icke- sockersötningsmedel användning, säger han Omvänd. "Tyvärr behöver vi mer och bättre forskning om detta ämne."

För att bedöma bevisningstillståndet för sötningsmedel utan socker kammade Meerpohl och hans team genom 56 olika studier. Här är vad de fann i det nuvarande beviset på hur icke-socker sötningsmedel påverkar olika aspekter av människors hälsa:

Kroppsvikt

Av de randomiserade kontrollerade försöken - guldstandarden för bevis i medicinsk forskning - undersöker förhållandet mellan sötningsmedel utan socker och kroppsvikt hos vuxna, var det ingen signifikant effekt på kroppsvikt hos personer som konsumerade icke-socker sötningsmedel i motsats till socker eller en placebo. Några andra studier visade små mängder viktminskning, men inte hos personer som faktiskt försökte gå ner i vikt.

Diabetes eller glykemisk kontroll

Två randomiserade kontrollerade studier visade något lägre blodsockernivån hos personer som använde sockerlösningar utan socker jämfört med socker, men dessa studier omfattade ett relativt litet antal personer, så de anses inte som starka bevis. Andra studier visade dock ingen förbättring.

Ätningsbeteende

Undersökningar om huruvida icke-socker sötningsmedel hjälpte människor att konsumera färre kalorier visade blandade resultat. En stor studie visade signifikant minskade kaloriintag, medan andra inte gjorde det. I överviktiga deltagare äter de som konsumerar icke-socker sötningsmedel mindre socker - en ganska uppenbar slutsats. Men en annan studie visade ingen skillnad i sockerintag.

cancer

Cancerrisken hos personer som konsumerade sötningsmedel som inte innehåller socker tycktes inte vara mycket annorlunda än de som inte gjorde det, även om forskarna konstaterar att dessa studier visade en mycket låg säkerhet om bevis. Med andra ord, bara för att studierna inte hittade någon stark effekt, betyder det inte att det inte finns där.

Blodtryck

Återigen var denna kategori en blandad väska. Vissa studier visade att personer som använde icke-socker sötningsmedel hade lägre blodtryck, medan andra studier inte visade någon signifikant skillnad mellan dem och sockerätare.

Så vad betyder allt detta?

Sammantaget visar detta dokument att bevisen för eller mot icke-socker sötningsmedel är ofullständiga. Vissa studier visar att ersättning av socker med sötningsmedel som inte innehåller socker kan förbättra vissa aspekter av din hälsa, medan andra studier tyder på att det inte gör någon större skillnad. Denna slutsats kommer att ligga ner i studieformerna, i många fall. Några av forskarna följde inte tillräckligt med personer, några följde inte folk tillräckligt länge, och några av dem samlade inte helt enkelt data.

Meerpohl och hans kollegor noterar att de ursprungligen identifierade nästan 14 000 studier på sötningsmedel utan socker men slutade bara att inkludera 56 när de hade screenat dem för kvalitet och relevans. Och till och med bland de studier som återstod, var bevisen som förblev allmänt inte av mycket hög kvalitet.

"Jag skulle vilja säga att det inte finns några övertygande bevis på tydliga hälsofördelar i befolkningen," säger Meerpohl. "Det kan vara en liten fördel på vikt, men vi har inte högkvalitativa data med långsiktig uppföljning som definitivt bekräftar denna effekt."

Rätt, men vad ska jag göra?

För alla som försöker bestämma huruvida man ska byta från socker till icke-sockersötande sötningsmedel för att gå ner i vikt, rekommenderar Meerpohl att man undviker hela röra med ett enkelt råd: Stryk helt av sötsaker helt och hållet.

"Vatten och icke-sötnosad mat", råder han. "Med andra ord behöver man inte heller lägga till ytterligare socker eller sötningsmedel i de flesta fall."