Bakterier i hverdagen
Varje dag verkar vi lära oss mer om bakteriernas supermakter. Efter årtionden av vilification kan planetens små varelser äntligen njuta av sin stund i solen. Mikroorganismer kan bota sjukdomar, hjälpa oss att gå ner i vikt och göra vår mat utsökt. Här är en annan att lägga till i listan: Bakterier kan lösa brott.
Vävnadsprovtagning från döda människor och andra däggdjur kan ge en ganska noggrann "dödsklocka", vilket visar hur länge det har varit sedan dödsfallet, en nyligen publicerad tidning i Vetenskap beskriver.
När vi dör, koloniseras våra kroppar ganska mycket direkt med mikrober. De satte på jobbet sönderdelade kött- och cykeläringsämnen tillbaka till miljön. "Dessa mikroorganismer är metaboliska specialister som omvandlar proteiner och lipider till smutsiga luktämnen som cadaverin, putrescin och ammoniak." Gross.
De tidigare koloniseringsmedlen gör näringsämnen tillgängliga för andra, mer komplexa organismer, och kroppsekosystemet utvecklas och utvecklas på ett förutsägbart sätt. Det är som en skog som regenererar efter en eld - du kan berätta hur mycket tid som har gått genom vilka växter har etablerat sig och hur många de är.
Rättsmedicinska forskare har några metoder för att uppskatta tiden sedan döden, men alla är begränsade. Om du hittar en kropp snabbt, är det lättare - du kan ta temperaturen och kontrollera efter rigor mortis. Men när kroppen har svalnat till omgivningstemperaturen och rigor har lämnat (efter ca två dagar), är det viktigaste verktyget som återstår att analysera insekter i liket. Men det här är en oklar vetenskap - det kan leda till beräknade dödstider som sträcker sig från veckor till år. Å andra sidan kan mikrobiell analys ge uppskattningar som är korrekta inom tre dagar.
Forskarna tänkte allt detta ut genom att ta prov från döda möss i ett labb och fyra faktiska människokroppar som lagts ut i en naturlig utomhusmiljö vid en Sam Houston State University rättsmedicinsk anläggning i Texas. (Det här kanske inte är vad du tänker när du bildar donation av ditt lik till vetenskapen, men hej - bidrar till att döda utredningar av framtiden är ganska coolt och värdefullt.)
Dataanalys visade att de mikrobiella proverna faktiskt kunde ge en tillförlitlig uppskattning av dödstiden, även månader senare. Naturligtvis, hur en kropp sönderdelas påverkas av många saker, inklusive mikrober som finns i den naturliga miljön och temperaturen. Forskarna kommer att behöva göra några fler läxor innan denna teknik blir en fixtur på CSI.
För vidare studier planerar laget att sönderdela 36 mänskliga lik på tre olika platser över USA, över fyra årstider. Då är det upp till bakterierna att göra sina saker.
Rättsmedicinska forskare använder grisar för att se hur unga människors kroppar bryts ner
Forskare vid NC State University undersökte hur unga grisar sönderdelas. Forensics forskare misstänker att barn sönderfaller snabbare än vuxna, men det fanns inga bevis för att stödja detta. Så Ann Ross, Ph.D., professor i biovetenskap, och Ph.D. studerande Amanda Hale ut för att fylla detta kunskapsgap.
Salamander Robot rör sig precis som det verkliga, kan hjälpa forskare att förstå våra spines
Inte alla är okej med att dissekera djur för vetenskapens skull. I intresse av att studera salamanderna (specifikt arten som kallas Pleurodeles waltl), har en grupp vetenskapsmän på EPFL skapat en robotreplikation av varelsen som kan gå, krypa och till och med simma. ...
Forskare hitta en ny användning för Wild Bear Saliva som kan hjälpa sjuka människor
Forskare vid Rutgers University tar ett nytt tillvägagångssätt för att bekämpa antibiotikaresistens. De letar efter naturen, bär specifikt saliv för att använda information från sina mikrobiomer som kan hjälpa oss att hitta nya antibiotika och terapier till ...