Astrofysiker Upptäck Dragonfly 44: Galaxy Made of 99.99 Procent Dark Matter

Ett team av nordamerikanska astrofysiker har hittat en mycket stor, väldigt mörk blob och det utmanar vad vi tycker om mörk materia, även de saker som utgör det mesta av universum.

Den mörka galaxen som kallas Dragonfly 44 är cirka 330 miljoner ljusår bort och väger ungefär lika mycket som vår Milky Way galax. Men stjärnorna som är synliga inom galaxen står för bara 0,01 procent av den massan, enligt resultat som publicerades torsdagen i Astrofysiska tidskrifterna.

"Det ser i grund och botten ut som en blob: en elliptisk, obetydlig, mycket svag, stor blob," lederförfattare och Yale astrofysiker Pieter van Dokkum berättar Omvänd. "Första gången jag såg var det när jag inspekterade en bild av Coma-klustret (en stor grupp av galaxer) som vi hade tagit med Dragonfly Telephoto Array. Det fanns många extremt svaga blobs i bilden, och vi hade ingen aning om vad de var. Det var ett pussel i sig att räkna ut att blobberna faktiskt är en del av Coma-gruppen av galaxer."

Forskarna beräkna massan genom att observera stjärnornas hastighet, som är relaterad till gravitationskrafterna som verkar på dem. Dragonfly 44s stjärnor uppträder som om de är i galaxen på Väggatan, förutom att de är mycket mer diffusa.

Den skillnaden måste redovisas av någon osynlig kraft: mörk materia.

Forskare försöker fortfarande att ta reda på vad exakt mörk materia är och bevisa definitivt att det existerar. De antar att det måste, baserat på observationer av universum. Teoretiskt utgör det 85 procent av all materia som existerar.

"Vi trodde alltid att mörk materia och normal materia var tätt kopplade: att när du vet hur mycket mörk materia en galax har, vet du hur många stjärnor det har", säger van Dokkum. "Dragonfly 44 ändrar den uppfattningen: det verkar att det finns ett stort utbud."

Nästa steg är att hitta andra galaxer som den här som ligger närmare jorden, så de kan studeras mer detaljerat.

"Det finns två lovande vägar för att upptäcka den elakande mörka materien partikeln (om den finns!): I ett laboratorium på jorden, eller genom att titta på galaxer som är nästan helt tillverkade av grejerna, säger Van Dokkum. "Den nya upptäckten ger oss en ny typ av galaxer att titta på: mycket massiva galaxer som nästan helt är gjorda av mörk materia. Nyckeln är nu att hitta några galaxer som Dragonfly 44 som ligger väldigt nära oss: på 330 miljoner ljusårs avstånd är Dragonfly 44 inte långt borta av kosmologiska normer, men inte precis heller "bredvid". Dessa närliggande galaxer kan sedan studeras i detalj med teleskop som kan upptäcka en svag signal från den mörka partikelpartikeln."