Varmt väder dödade 62 procent av världens Saiga-antiloper i 3 veckor

Vi är vana vid att bli sjuk när vädret blir kallt, men för en befolkning av sällsynta antiloper i Kazakstan var högre temperaturer dödliga. Mellan maj och juni 2015 torkade en varm väderepidemi omkring 200 000 saiga antiloper (Saiga tatarica tatarica). Om det här låter som en hög dödsstörning till dig, så är du på något: Det numret representerar faktiskt cirka 62 procent av den globala befolkningen av saiga antilop, en kritiskt hotad art.

I ett papper publicerat onsdag i Science Advances, ett internationellt forskargrupp undersökte de olika elementen bakom denna massdämpning. Pappersförfattarna rapporterar att den skyldige i den här massdödlighetshändelsen var hemorragisk septikemi orsakad av bakterien Pasteurella multocida typ B. De skyller unseasonably höga temperaturer och fuktighet över ett par dagar för att stimulera ett utbrott av bakterien. Även om väderhändelsen var bara en fluktuation var resultaten förödande.

"Jag hade aldrig sett något liknande det", berättade Richard Kock, professor vid Royal Veterinary College i Storbritannien och första författare på pappret Gränsen. "Det var mycket om att det var så onaturligt, utanför min erfarenhets rike."

Kock och hans kollegor sammanfogade de tillgängliga bevisen för att, så gott som de vet, få reda på varför denna dödsfall hände. De såg antiloperna som besättningen blev sjuk och individer började dö, vilket hände under cirka nio dagar på två separata platser.

"De flesta dog inom några timmar efter att kliniska tecken startade" skriver studieens författare.

De tog några blodprov från sjuka djur, men när alla djuren hade dött, gick forskarna ner till sin grisliga uppgift och tog vävnadsprover - hjärna, tarm, blod och avföring. De skickade prover till flera laboratorier för analys, och genom att kombinera djurs fysiska patologi med bakteriekulturer identifierade de sin skyldige: * P. multocida typ B. Denna information, i kombination med statistiska modeller av det centrala Kazakstan-vädret som ledde till dämpningen ledde forskarna att dra slutsatsen att höga temperaturer och fuktighet hade skapat optimala förutsättningar för att bakterien skulle spridas, vilket medför att de oförutsedda antiloperna skulle dö smärta dödsfall från hemorragisk septikemi.

Hemorragisk septikemi, ett tillstånd som uppstår vid bakteriella infektioner av medlemmar av Pasteur släktet, orsakar ofta döden inom 24 timmar. Symtom inkluderar lunginflammation och inre blödning, liksom slöhet, alla symtom som observerats av studieens författare. Även bland människor som uppvuxit djur är tillståndet ofta dödligt på grund av sjukdomens snabba uppkomst och progression. Detta gäller särskilt för fria besättningar.

Saiga antiloper är dock inte boskap. Och i själva verket är de otroligt mottagliga för massdödlighetshändelser som 2015. Artens känslighet för massdämpningar har faktiskt hjälpt forskarna att begränsa orsakerna till epidemin, eftersom de kunde jämföra temperaturerna 2015 till de som inträffade under en massdödlighetshändelse 1988 som också inträffade bland saiga antiloper. Därefter misstänktes också den skyldige att vara bakterierelaterad. Temperatur och fuktighet hade också varit de differentierande faktorerna 1988.

Forskare säger att denna forskning kan bidra till att informera framtida bevarandeinsatser för denna känsliga art. Eftersom det är troligt att massdödlighetshändelser kommer att hända igen, säger pappersförfattarna att framtida djurförvaltningsåtgärder måste ta hänsyn till detta.

"Detta kräver investeringar i förebyggande åtgärder där det är möjligt (till exempel boskapsvaccination för PPR), starka antipoachingåtgärder så att befolkningen är stor och fjädrande nog för att klara av stor mortalitet och en hållbar liggande strategi för sameksistens mellan saigas, boskap, och människor för att möjliggöra sin migrerande livsstil att fortsätta."

Abstrakt:

År 2015 dog mer än 200 000 saiga antiloper i 3 veckor i centrala Kazakstan. Den närmaste orsaken till dödsfallet bekräftas som hemorragisk septikemi orsakad av bakterien * Pasteurella multocida typ B, baserad på flera bevissträngar. Statistisk modellering tyder på att det fanns ovanligt hög relativ fuktighet och temperatur i dagarna fram till dödligheten. temperatur- och fuktighetsavvikelser observerades också i två tidigare liknande händelser i samma region. Det modellerade inflytandet av miljöcovariater är förenligt med kända förare av hemorragisk septikemi. Med tanke på saiga-befolkningens sårbarhet mot massdödlighet och sannolikt förvärring av klimatrelaterade och miljömässiga stressorer i framtiden är brådskande hantering av risker för befolkningens lönsamhet, t ex poaching och viral animaliskt sjukdom, brådskande, liksom robust pågående veterinärövervakning. Ett tvärvetenskapligt tillvägagångssätt behövs för att undersöka massdödlighetshändelser under snabb miljöförändring.