Google kommer att öka Internet-åtkomst på Kuba trots censurhot

Google kommer att öka wifi och bredbandstillträde på Kuba nu när Förenta staterna har börjat laga band med den kommunistiska nationen. President Obama, som blev den första amerikanska presidenten för att besöka ön sedan revolutionen på söndag, tillkännagav bolagets kontrakt att utöka internetåtkomst i en intervju med ABC News Måndag från havanna

"En av de saker som vi kommer att tillkännage här är att Google har en överenskommelse att starta upprättandet av mer wifi och bredbandsanslutning på ön," sade president Obama.

Google-avtalet kan lyfta fram fördelarna med presidentens politik för engagemang med historiska fiender, men det understryker också några av utmaningarna. President Obama har tillsammans med många andra länge hävdat internetets möjligheter att bryta censur, organisera avvikelse och så småningom avstå diktaturer. Men det är värt att komma ihåg att Google som kubaner ser inte kommer att vara samma Google vi möter i USA.

Google finns i många länder som har repressiva regeringar, och sökgiganten har haft varierande framgångar och undviker sin censur på internet. Kuba har ett av de värsta spårrecorden på digitala rättigheter, så det kommer utan tvivel att utgöra en unik uppsättning problem. För närvarande är en timme av offentlig wifi, i de begränsade områdena som är tillgänglig, kostar $ 2, en rejäl avgift med tanke på den genomsnittliga kubanska tar hem $ 20 per månad. Det är också mycket begränsat.

Google att ställa in mer WiFi, bredbandstillträde på Kuba, sade president Obama @ ABC News #ObamaEnCuba #Tech pic.twitter.com/Hs2KV6eOKB

- Juliana J. Bolden (@JulianaJai) 21 mars 2016

Odysseyen i Googles relation till Kina kan informera vad som kan förväntas med den senaste öppningen av Kuba. Google är för närvarande nästan inaktivt i Kina trots tidiga försök att komma in på världens största internetmarknad. Från 2006 till 2010 fortsatte Google Kinas censur, torkade vissa resultat, men det informerade också användarna om att materialet de sökte hade blivit skrubbat. En rad samordnade cyberattacker mot Googles servrar, som sannolikt arrangerades av den kinesiska regeringen själv, syftade till att upptäcka namnen på kinesiska dissidenter, övertygade företaget att dra ut helt.

Kinas stora brandvägg blockerar för närvarande Google, bland annat Gmail, Bilder och Youtube, liksom Facebook, Twitter och Wikipedia. Alla återstående sökmotorer och sociala medier är föremål för strikt granskning, och regeringen stängde till och med nyligen tillgång till VPN, det viktigaste verktyget som kinesiska medborgare använde för att komma åt den bredare webben. Två miljoner människor censurerar aktivt internet i Kina och får små betalningar för varje offensiv kommentar de identifierar.

Google och andra internetföretag har alltid försvarat sitt deltagande i regeringens censur som mindre av två onda. Det är bättre för förtryckta människor att få tillgång till internet, snarare än ingen alls. Och amerikanska företag kan spela en viktig roll för att motsätta sig och avslöja pågående censur som kan ignoreras om de drivs av kinesiska ägda företag.

Kuba kommer utan tvivel att bli ett annat slagfält i kriget mellan regeringscensur och ett gratis internet. Kuba behöver visserligen bredare internetanslutning om man hoppas modernisera sin ekonomi, men det regeringspartiet kommer också att motstå all digital skillnad, särskilt bland bloggare, som redan har dragit regeringens ire. Så Google kan planera att ta med internet till det kubanska folket, men det kommer inte att se ut som allt vi vet som webben. Det är ett steg, och presidenten satsar på sitt arv, det är i rätt riktning.