Waggle Dance: Bee Dance Dancing har en överraskande positiv utfall

Bier, som människor, dansar för att kommunicera. Medan ett lag rugby-spelare kan dansa den hotande Haka för att berätta för det andra laget "You're screwed," gör några bin "waggle dance" för att berätta för varandra var man ska hitta nektar. Denna viktiga form av kommunikation är väldigt väl etablerad. Det är därför a Science Advances studera, visa att bin som inte gör wagglen hamnar bättre för att hitta mat, verkar så kontraintuitiv.

Studien, som publicerades tidigare i februari, fokuserar på den europeiska honungsbien (Apis mellifera), som är känt att gå ner och göra vaggan. År 1927 visade den nobelpristagande biforskaren Karl von Frisch, doktorsexamen, att bin som går ut i födseln, använder trappstegets steg för att förmedla exakt information om varandras nektar till de andra bin i bikupan. Men i den här nya studien blockerade forskare vid Lausanne-universitetet i Schweiz och vid Johannes Gutenberg-universitetet Mainz i Tyskland bierna från att göra vaggan i ett försök att se hur viktigt dansen verkligen är när det gäller foder för nektar.

Under perioder som varade 12 till 18 dagar filmade de aktiviteten av åtta bikolonier, av vilka vissa fick dansa fritt för att kommunicera, medan de andra inte var. Forskarna dämpade dansen genom att krossa bikupornas ljusstyrka och orientering i förhållande till himlen: När en bikupa är mörk och inte har utsikt över himlen blir bina desorienterade, vilket gör det svårt för dem att urskilja ett geografiskt förhållande mellan mat och hem. All information som dansare från dessa nässleförsök försöker förmedla till sina kolonier efter en födelsedag är alltså inte särskilt användbar.

Visst nog, det är vad laget observerade i bildmaterial av dansbina från disorienterade nässelfeber. Arbetarna som tittade på de disorienterade dansarna kunde inte hämta någon användbar information från rörelserna.

Så småningom blev de anställda bin sjuk av all den dåliga dansen och slutade titta. "Under tiden visade bin som utsattes för disorienterade dansare minskat intresse för att dansa nestkameror," skriver laget. Denna observation är avgörande för att förstå hur de dansfria näven upphörde att vara mest produktiva.

Mindre dans, mer nektar

Varje dag under försöksperioden vägde laget vävnaderna för att indirekt mäta hur mycket foder som de gjorde. "På goda födelsedagar lämnar bin kolonin på morgonen och vikten minskar," skriver de. "Denna viktminskning är en bra indikation på foderaktivitet." Med andra ord, om dansen ger användbar information om vart man ska gå, skulle fler bin vänta sig på morgonen, vilket gör käften lättare.

Men det var inte vad som hände. "Vi fann att koloniernas foderaktivitet, mätt som massan av föräldrar som lämnade kolonin på morgonen, var i genomsnitt 23% högre i den desorienterade behandlingen än i den orienterade behandlingen", skriver laget. Även om biorna i de desorienterade nässlarna inte fick användbar information från sina dansare lämnade de i alla fall bikupan.

Lagets förklaring till detta fenomen är, på sin egen väg, bara bra bi sunt förnuft. Bin som såg dålig dans fortfarande behövde gå födseln, så de slutligen slutade stör med dansarna och bara gick jakt på nektar på egen hand. Som laget uttryckte det, slog de inte bort tiden som väntade på information. Denna observation överensstämmer med tidigare forskning som visar att bin använder sin tidigare erfarenhet för att informera hur de använder social information.

Är dans död?

Det här är inte att säga att vaggdansen är död eller oväsentlig, men det visar att bin kan klara sig utan det. Precis som rugby spelare inte gör det behöver Haka för att visa hur hård de är, bin under vissa mänskliga förhållanden verkar det, behöver inte waggledansen veta hur man hittar mat.

Det här är goda nyheter för bin, eftersom människor i allt större grad förvandlar sina livsmiljöer till gårdar och städer som kan störa dem - skapar dålig dans - men kanske bin kommer bara sluta förlita sig på sina vänner och gå ut på egen hand även i dessa situationer. Observationerna i den här studien, som laget skriver, höjer "möjligheten att mänsklig påverkan kan ha skapat landskap och tidsperioder där honungsbinnet" dansspråk "inte är väl anpassat". "Och det är lika bra. även om waggle-dansen dör ut kommer bina att fortsätta att röra sig.