"Dödsregering" Studien av Jon Snow Style Uppståndelse handlar om identitet

Uppståndelsen kommer att bli en medicinsk procedur om ett nytt "dödsförskjutning" -projekt som granskas av USA: s regering förra månaden är framgångsrikt. Den oöverträffade studien, som spetsas av två privata bioteknikföretag, kommer att försöka återvända hjärndöd i juridiskt döda ämnen (hjärndöd är död enligt amerikansk lag) med användning av en rad befintliga medicinska tekniker. Forskarna bakom Reanima-projektet hoppas kunna se hjärnor reparera och regenerera efter att de blivit deklarerade döda, och därigenom kommer de att ge större insikter i sitt medvetande - om det finns en - än någonsin tidigare.

Hjärndöd, enligt Harvard Medical Schools officiella definition, är "fullständig och irreversibel" förlust av hjärnans funktion, inklusive den ofrivilliga aktivitet som behövs för att upprätthålla livet (det vill säga andas självständigt). Forskarna bakom projektet bekämpar den oåterkalleligigheten genom att utsätta 20 ämnen - hjärndöda individer som samlats från ett sjukhus-ICU i Indien - till en serie etablerade medicinska tekniker, som stamceller och peptidinjektioner, lasrar och nervstimulering, i hopp om att de kommer att inducera någon form av fysiskt svar.

De strävar inte uttryckligen mot att återställa medvetandet till de döda än, men det är det implicita slutmålet. "Det är en långsiktig vision för oss att en fullständig återhämtning hos sådana patienter är en möjlighet, men det är inte fokus för den här första studien - men det är en bro till den händelsen", säger Bioquarks VD, Dr. Ira Pastor, i en intervju med Telegrafen.

För tillfället planerar de bara att titta på hjärnstammarnas nedre del - den del som styr oberoende andning och hjärtatslag för tecken på regenerering som deras "patienter" behandlas över två till tre månader. Men genom att övervaka den återupplivande hjärnan och dess associerade vitala tecken kunde de också upptäcka de delar av hjärnan som är avgörande för att återvakna medvetandet efter hjärndöd - om patienten någonsin verkligen "vaknar".

Om det kommer att hända - och om vi kan mäta det - förblir det för närvarande rent hypotetiskt. Reanima-projektet bygger på teorin om att den medvetna hjärnan bara är summan av dess delar: Om döden hos vissa delmängder av hjärnceller innebär att medvetandet släcks, varför inte bara återfå cellerna, hur salamandrarna återvänder sina svansar till få den tillbaka? Paradigmet kan tyckas alltför förenklat, men det är för tidigt att helt og hållet avfärda: Vi har aldrig riktigt försökt att återanpassa en död hjärna, så vi vet verkligen inte vad det ska göra.

#Dead skulle kunna fås "tillbaka till livet" i #groundbreaking project @Telegraph http://t.co/13TMIroyrY pic.twitter.com/FqwNSdIiJA

- ReAnima Project (@ReAnima_Neuro) 3 maj 2016

Neuroscientists, som utövar en filosofisk debatt som har rasat i årtusenden, har inte kunnat ta reda på var - om någonstans - medvetandet lever. Vissa neurovetenskapliga studier tyder på att medvetandet är lokaliserat till specifika delar av hjärnan. senast påpekade forskare på den mager remsan av neuroner som kallas claustrum som en "on-off" switch. Annan forskning förutsäger att den härrör från globala förbindelser mellan hjärnans många regioner.

I teorin har Bioquarks forskning potential att hjälpa till att svara på dessa frågor, och det är uppenbart att dess representanter satsar på att det ska. "Jag tror personligen att några av ämnena som är relaterade till minnesåterhämtning kommer att vara lika fascinerande och sålunda kan några potentiella svar på den gamla gammalfrågan om var vårt sinne verkligen sitter uppenbaras", sa Pastor i en ny intervju med NextShark. Oavsett om hans arbete är all sordid hype eller verkligen uppmuntrar oss till undeadens ålder återstår att ses. Allt vi kan göra är att vänta: Studien har fått gå framåt för att börja på ett sjukhus i Indien där "deltagare" aktivt rekryteras.