Hur "Cotton Eye Joe" blev "Swiss Army Man" Theme Song

Sedan sin premiär på Sundance i januari, Schweizisk arméman har i stor utsträckning varit känd som filmen där Daniel Radcliffe spelar en fästkropp. Och medan det utan tvekan är en exakt och viktig detalj, är det knappast det enda transgressiva - och underligt vackra - elementet av regissörerna Daniel Scheinert och Daniel Kwans särdragsdebut.

Kanske ännu mer radikalt än en flatulent medföljande ledare i rigor mortis var beslutet att göra hela filmen baserat på kanske den mest irriterande sången hela tiden: "Cotton Eye Joe", den maligna öronormen av svenskt nyhetsbandet Rednex, en häftklammer för dåliga bröllop DJs och georala terrorister på 90-talet.

"Vi var på Sundance Labs och jag kommer ihåg en morgon, Dan Kwan kom fram till mig och var som," Hej, om hela filmen bara var av den värsta sången? "" Scheinert kom ihåg glatt under en konversation med Omvänd på måndag på Manhattan. "Och då hade vi en debatt om vad vi skulle använda. För ett tag ville vi använda "Med Arms Wide Open" av Creed. Vi trodde, om det är låten han inte kan komma ur hans huvud? Det var det och "Cotton Eye Joe" som vi väger."

Det var en kamp om alternativ som är värt att betrakta som den absolut värsta sången som någonsin fastnar i huvudet, vilket är ödet till Hank, den desperata, självmordsmannen som fastnat på en öde ö spelad av en mycket övertygande Paul Dano. Men den sanna irritationsfaktorn för det svenska elektroniska landsbandets låt slutade att vinna ut, och det stöddes av det faktum att "Cotton Eye Joe" är legitimt förfärlig sång - av skäl som ligger utanför dess höghöga jammering och skadliga fiddle riffs.

"Vi undersökte det och det visade sig att" Cotton Eye Joe "är en gammal folkssång med ganska rasistiska texter," sa Scheinert. "De faktiska texterna" Cotton Eye Joe "handlade om hur en svart man kommer till stan och stjäl människors fruar. Och ingen vet var Cotton Eye Joe är utom för pappa. Tydligen mördade sångarens pappa Cotton Eye Joe för att sova med sångarens mamma."

Faktum är att "Cotton Eye Joe" historia är skumma, som det är fallet med de flesta låtarna som kom ut ur folkets och hymnaltraditionerna i antebellumet South. Ursprunget är oklart, men det har blivit täckt och rejiggered många gånger under de senaste 200 åren, men för det mesta naglar Scheinert sin ursprungliga ande: Låten var en rasistisk melodi som utnyttjar hemska, rasistiska stereotyper om svarta människor, som var slavar i Amerika när det ursprungligen skrevs.

Schweizisk arméman Säkerligen stöder inte kontexten eller innehållet i sången. Filmens kompositörer, bandet Manchester Orchestra, sträcker sig och vrider och återger den gamla folktonen till något vackert, haunting, eteriskt och ofta inspirerande; det är en perfekt för en sång som är avsedd att sjungas helt i en ensam karaktärs huvud. Och det är allt gjort utan instrument.

Och viktigare är att användandet av sången, även i all sin förvandlade skönhet, inte är avsedd att vara något slags ironiskt uttalande eller en självupptagen kreativ utmaning på något sätt erövrat. Som regissören påpekar, använder användningen av "Cotton Eye Joe" faktiskt en av filmens övergripande teman: Återupptäckt och återvinning genom återvinning.

"Hela filmen tar saker vi hatar och saker vi vill kasta bort och höja dem till något underbart", sa Kwan. "Fruktansvärda låtar som fastnar i huvudet sitter fast i huvudet av en anledning. Det finns något häftigt om det och något som sticks, och vi ville bara använda det i musiken och det papperskorgen som de bygger rekvisiter ut ur eller det faktum att hela filmen är scatologisk men också filosofisk."

Schweizisk arméman träffar teatrar i New York och LA på fredag, och expanderar rikstäckande efter det.