Polar Bears Gör ett farligt Halloween i Churchill, Manitoba

Erin Greene gick hem med en annan person från ett halloween parti 2013.

Plötsligt var hennes angripare utan varning på toppen av henne. "Jag kommer ihåg hur fort han var, hur han inte gjorde ett ljud", påminde hon ett år senare vid en samling i staden. "Jag kommer ihåg min egen röst som skrek för hjälp när hans tänder sjönk i mitt huvud. Jag kommer ihåg att tänka, så här dör jag. "Hennes angripare var mer skrämmande än en man i en Freddy Krueger-mask. Faktum är att det var den största landrädaren på jorden - en isbjörn.

Björnen rivit tre av Greene's artärer, hennes hårbotten och en del av hennes vänstra öra. Hon överlevde, liksom mannen, som var malet i ett försök att få björnen ifrån henne. Björnen, och en annan som blev fast i den efterföljande björnen, var inte så lycklig.

På den tiden bodde Greene i Churchill, Kanada, världens polarbjörnska huvudstad. Varje fall samlas cirka 1 000 björnar där efter en månads lång snabb och väntar på Hudson Bay att frysa upp och ge tillgång till byte som bara kan jagas från havs. Halloween är smack i mitten av isbjörnsäsongen.

Det är en läskig tid på året, särskilt för föräldrarna. "Vapen och barn blandar inte. Men då, gör inte heller barn och isbjörnar ", förklarar Zac Unger för Här uppe tidskrift. "Så när det var dags att ta mina barn trick-or-treating i björnland, så försäkrade jag mig om så mycket eldkraft som möjligt."

På Halloween blir den normalt sömniga staden 800 invånare en bit av en krigszon. Nödfordon gör en omkrets runt staden och lämnar lampor som blinkar för att avskräcka från nyfikna, hungriga isbjörnar. En helikopter cirklar överhead, skanna området med en strålkastare.

Det finns regler för high-sticks trick-or-treating, enligt Unger:

# 1. Gå till dörr med så många vänner som möjligt. Bears älskar Snickers barer, men är osannolikt att attackera stora grupper av människor. # 2. En eventuell person som äger ett vapen bör ta den vapnet och tillbringa kvällen som kör runt staden och letar efter något som lurar i gränder. # 3. Barn får inte klä sig som spöken, skelett, prinsessor eller något annat som kan få dem att misstas för isbjörnar eftersom, se, regel 2. Mina barn var klädda som olika Star Wars-figurer; Jag var klädd som en svag knäskalifornisk som aldrig hade avfyrt en pistol och var sålunda tvungen att förlita sig på den väpnade vänligheten hos främlingar.

Greens berättelse, och berättelsen om Churchills isbjörnar, berättas i en tv-serie, Isbjörnstad, att debutera på Smithsonian Channel den 16 november. Serien har aired tidigare på Canadas Outdoor Life Network.

För invånare i Churchill är isbjörnar en fara och en möjlighet. Mycket av stadens ekonomi beror på 10 000 turister som flockar varje fall till den avlägsna staden, endast tillgänglig med tåg eller flygplan, för en glimt av björnarna. Björnarna utgör liten risk för turister, så länge de följer riktlinjerna för sina guider, och gör inte något särskilt dumt.

Men turister utgör definitivt en risk för björnarna. Gemenskapen arbetar mycket hårt för att hålla björnarna levande och säkra. Polar Bear Alert Program gör sitt bästa för att upptäcka björnar innan de kommer för nära staden, skrämmer dem med vapen, helikoptrar och lastbilar. Särskilt envisa djur kommer att skjutas på med en lugnare pistol och transporteras till en anläggning, kallad Polar Bear Fangelse, där de kommer att stanna tills havet is fryser och förseglar köttvinklar.

Programmet har varit oerhört framgångsrikt när det gäller att skydda både människor och björnar, särskilt sedan nedläggningen av stadsdumpen år 2005. Men någon björn som undviker myndigheterna, och lyckas gräva eller döda en människa, måste dö enligt politik.

Ingen person har dött i Churchill från en björnattack sedan 1983, och maulings är sällsynta. Men konflikter med människor kommer sannolikt att stiga som Arktis blir varmare tack vare klimatförändringen. Långare somrar betyder isbjörnar kommer att vara hungrigare på hösten när de väntar på att isen återvänder. Desperata björnar gör farliga björnar.