Videoprogram Mexico City omvandlar sina vägar till 1000 vertikala trädgårdar

En gång dubbed den smutsigaste staden i världen av FN 1992, har Mexico City tagit ett antal steg för att gå grönt.

Under de senaste två decennierna har de genomfört "No-Drive Days" och öppnat ett stort cykeldelningssystem. Staden är dock fortfarande i de 40 mest förorenade städerna världen över. I sin tur har medborgarna krävt en mer drastisk miljöförändring. Född ur en Change.org-petition som samlade 80 000 signaturer år 2016, gör Via Verde, ett projekt som vänder vägarna till vertikala trädgårdar, att göra Mexico City till en smaragd.

Projektet, som översätter till "Green Way", tog ungefär en halv miljon visningar i en video som publicerades av ATTN: till Facebook på måndag och lägga till 22,5 miljoner visningar klippet har ackumulerats från en annan post en vecka tidigare. Videostjärnorna en ambitiös greenscaping strävan lanserades 2016 i Mexico City för att omvandla över 1000 pelare på dess huvudvägen till vertikala trädgårdar, med löftet att hjälpa staden att städa sin luft.

Hur konkret blir en trädgård

När projektet är färdigt, har det 27 kilometer långa projektet att det kommer att filtrera 27 000 ton skadlig gas, ge rent syre för 25 000 medborgare per år och fånga 11 000 pounds av damm. Men den större inverkan på moralen kan komma från att grilla de grå kolumnerna grön: Forskning visar att exponering för gröna utrymmen kan vara psykiskt återställande. TomTom Traffic Index rankar Mexico City som den mest överbelastade storstaden i världen. Genom att vända kolumnerna till en grönytan kan det sänka stressnivåerna hos pendlare som ofta använder motorvägen.

För att uppnå prestanda för att förse 600 000 kvadratmeter betongpelare, utvecklade Via Verde en filt tillverkad av plastflaskor som matchar jordens densitet, sys av lokala inmates som social rehabilitering. Planterna behöver inte behöva jord, men de kommer att kräva vatten.

"Vi använder inte en enda droppe drickbart vatten", säger grundare och arkitekt Fernando Ortíz Monasterio i videon. Trädgårdarna kommer att utnyttja motorvägens stora yta, samla och filtrera regnvatten för att bibehålla trädgården.

Hur gröna är trädgårdarna?

Kritiker klagar på att trädgården kvalificerar sig mer som en kosmetisk gimmick än ett engagemang för miljöförändringar. Genom att omvandla ett utrymme som främst används av personer som kör bilar, misslyckas projekten med att ta itu med föroreningen från användningen eller produktionen av bilar själva.

Vissa medborgare tvivlar också på kolumnernas förmåga att leverera det syre som utlovas. Ett av projektets huvudkontaktpunkter betonar syre som alstras av växterna, en process som kallas fytormediering. Men av de växtarter som identifieras av Via Verde kan endast några få syre till de belopp som utlovades av projektet.

Ännu mer enkelt, en bild som cirkuleras på sociala medier drar en starkare fråga: Varför bygger inte staden bara träd istället? Tre hundra träd kunde planteras med resurserna investerade i en enda kolumn.

Självbeskriven "kapitalistisk miljöaktivist" Monasterio medger att projektets koldioxidreduktionseffekt är försumbar. Roberto Remes från Mexico Citys offentliga rymdmyndighet påpekar att det var "aldrig avsikten" av projektet.

Projektet fick emellertid fortfarande 93 procent godkännande från allmänheten, enligt AltoNivel. Och det är inte ens färdigt ännu - byggandet för trädgårdarna började 2016 och syftade till att slutföra 545 kolumner sen 2018 och lämna resten för 2019.

Medan den gröna omvandlingen fortsätter har Monasterios projekt dragit global uppmärksamhet, från Japan och Tyskland till Argentina och Colombia. En vertikal trädgård kunde snart komma till en motorväg nära dig.