I "Unreal" säsong 2, Black Life Matter för Bra TV

Livslängdens oväntade träff Overklig är den mest kyniska showen på tv, och också en av deftest. Det överbryggar politiska och sociologiska pratpoäng, melodrama och mage-skrattkomedi, tack vare en av de bästa ensembletrådarna - särskilt de två ledarna Shiri Appleby och Constance Zimmer. Den välförtjänta andra säsongen finner utställningen på sin högsta exponeringsplats; insatserna för att leverera på sina löften och granskning är på en heltidshöjd.

Dess verkliga situation speglar den av showens fiktiva show-in-a-show: den ständigt händelserika, alltmer brutala Evighet…. Quinn (Zimmer) och Rachel (Appleby), efter de kaotiska händelserna i förra säsongen, har äntligen lyckats ta kontroll över serien, kreativt. Men de måste bäst förra säsongens självmord - som de självklart nämner vid ett fåtal tillfällen - för att bevisa sin mettle i betyg.

Den skulle vara kontroverskälla den här gången? Lopp. B.J. Britt (Agenter av S.H.I.E.L.D.) kommer ombord som Darius, som en stjärna quarterback som försöker bygga upp sin spridda offentliga bild. Vitkvinnans och svartmännens relationer (inklusive en med en Instagram-stjärna notorisk för att ha på sig en konfedererad flaggbikini) garanteras att rangla alla tittare som vågar öppna ögonen. Detta är Rachels uppdrag, det verkar; hon strävar hårt efter en Black Life Matter bacherlorette contestant (Denée Benton), avbryter hennes högskolestudier, för att få den sorten av ögonblicket, brännfilmen som hon vill ha.

Med Jeremy (Josh Kelly), Adam (Freddie Stroma) och Chet (Craig Bierko) ur bilden som kärleksintressen, har alla Quinn och Rachel i början av säsong 2 varandra. Men trots att de rostade flöjtglas av Dom ("Money, Dick, Power") och diskutera branschdominering, är deras förhållande, alltid byggt på manipulation och utpressning, fortfarande sjuk. Rachel kan vara Quinns nästan lika i titel, som nu tjänar som showrunner, men Quinn kanter ändå henne in i att göra allt det smutsiga arbetet, speciellt när Rachel får det minsta felet. Madison, som främjas till producenten efter hennes tryst med Chet, kan verkligen inte hantera att sätta upp de saftiga bitarna som Rachel gjorde.

I denna kärleksfulla atmosfär, Overklig når en nivå av dysterhet som aldrig tidigare sett på serien, även när Rachel och de andra tillverkarna böjde sig till sin lägsta lågnivå förra säsongen (säg att byta ut piller eller utnyttja deltagarnas djupaste personliga trauma). Ett brutalt slag av kön följer i det första avsnittet, när Chet återvänder från en paleolithic jungle reträtt som gör honom till en dogma-blathering, stolt sober macho-men's-rights obsessive. Han dirigerar sedan Jeremy - rasande hos Rachel för hennes förräderi om honom med Adam - att arbeta med honom för att ta över Quinn och Rachels show, vilket ger den en galen, misogynistisk snurr som är helt out-of-step med Evighet… Traditionellt familjevärde-upprätthållande ton.

Medskapare Marti Noxon och Sarah Gertrude Shapiro spelar farsen mot de mer naturalistiska dramatiska ögonblicken mycket bra den här säsongen, som vanligt. Utställningsstilen är ännu mer häftig och glatt och skapar en palpabel "allting" -stämning från början, som finner Quinn och Rachel - dekadent klädda - firar sin framgång i debaucherous stil. Den här säsongen är det Quinn och Rachel som gör linjerna och blir slöseri, njuter av det goda livet medan man är försiktig över marken som faller ut från dem.

Det är en mans värld, oavsett hur lustig de kan klara sig, och deras strid i säsong 2, trots deras maktpositioner, är lika uppåt som tidigare. Makt, som så många tecken, finner ut i säsongens första episoder, är ofta en illusion i företagsvärlden. I slutändan kan nätverkshuvudena och Chet ändå ändra spelet på dem när som helst.

Huvudfrågan är: Kommer Rachel att kunna hantera belastningen? Hur, hur fort, eller hur många gånger kommer hon till hennes brytpunkt? Kommer det att komma, som det gjorde före säsong 1, på skärmen? Overklig kommer säkert att vara inte mindre stressande den här säsongen.

Overklig premiärer i kväll på Livstid.