Power-Ranking världens Hacker Collectives

När var sista gången du gjorde en inverkan på världen med din WiFi-anslutning?

När idrottare gör spelaren "power rankings", rankar de en enskild spelares inverkan på spelet. I "spelet" av digital säkerhet har vi en mängd spelare - hackare, i det här fallet - vying för att göra en inverkan i sina egna ändamål. Varje hackare har ett annat motiv - kan vara att göra vinst, rätt att uppleva fel, eller i vissa fall för att underkasta medborgarens integritet. Oavsett vad det kan vara finns det människor med kraftfulla möjligheter, och när de kommer samman för att bilda hackerkolleger kan världen öppna sig för dem som en stor ostron för privatlivshantering.

Så här presenterar vi en kvalitativ, helt subjektiv ranking av sex av världens mest ökända hackergrupper.

6. Cicada 3301

Denna grupp finns på listan på grund av att vara förvirrande mystisk: Ingen vet exakt vad det handlar om. Som någon bisarr parodi av kvicksilvret stiger, gruppen rekryterar offentligt medlemmar genom att lägga ut svåra matematiska och kryptografiska pussel bara det bästa och ljusaste kan lösa. Det nuvarande pusslet har varit tydligt synligt sedan början av 2014.

Och om någon löser det? Ingen har en aning om vad som är nästa. Vissa människor har föreslagit att Cicada 3301 faktiskt är som en bank som specialiserat sig på kryptokurrency; andra säger att det hela är något lika godartat som ett alternativt verklighetsspel. Ingen vet - eller om de gör det, säger de inte.

Cicada 3301 är för övertygande att uteslutas från denna lista, men eftersom vi inte kan noggrant mäta dess inverkan (som kan vara svår eller oskadlig), kommer den sist.

5. Gåsäkerhet

En "gråhatt hackare" är någon vars hackande verksamhet inte är helt ond, men inte helt dygdig heller. De är Han Solos i datasäkerhetsvärlden, och Goatsäkerhet utmärker denna nebulous descriptor. Med sitt namn från en berömd chockplats av svunna internettider är Goatse Securitys uppdrag att "avslöja gapande hål" i säkerhet. Vad det gör efter sådana exponeringar är naturligtvis frågan om import.

Under 2010 upptäckte teamet med nio personer en sårbarhet i Apples mobila Safari-webbläsare (som körs på alla iPad och iPhone). De publicerade offentligt hur andra kunde komma åt blockerade portar via webbläsaren - i grund och botten ett sätt att kringgå brandväggar. Mer anmärkningsvärt är Goatsäkerhet ansvarig för 2010 års utnyttjande av AT & T-webbplatsen, där gruppen stal 114 000 e-postadresser som tillhör iPad-användare - inklusive e-postadresser till några högprofilerade kändisar och politiska siffror, vilket leder till en FBI-undersökning. Goatse medlem Andrew "weev" Auernheimer tjänstgjorde ungefär ett och ett halvt år i fängelse för sitt engagemang.

4. Chaos Computer Club

Den här tysktalande gruppen av datorexperter är Europas största hackingkollektiv. Dess motivationer är politiska: informationsfrihet, kommunikationsfrihet och öppenhet i regeringen. Trots stor teknisk förmåga är CCC inte skadlig. De tar tag i rubriker med offentliga demonstrationer av säkerhetsrisker.

Vid att stjäla 134 000 tyska markeringar från en Hamburgsbaserad bank på 1980-talet returnerade CCC pengarna nästa dag (med medvetenhet, förstås). När mobiltekniken började växa i slutet av 1990-talet klonade gruppen framgångsrikt ett GSM-kort (en typ av standard som används i cellulär kommunikation), vilket illustrerar hur den nya tekniken och dess säkerhetsstandarder kan luras. En av gruppens mest överraskande demonstrationer var i linje med tidigare nämnda politiska motivationer: Under 2008 publicerade CCC fingeravtryck från den tyska inrikesministern för att protestera mot användningen av biometriska data som kunde identifiera tyska medborgare.

Utan frågan står CCC högt på det övertygande korsningen av politik och teknik, och spelar en meningsfull roll i världen av digital säkerhet.

3. Syrisk elektronisk armé

Syriens grupp av politiska hackare kom till år 2011 för att gå på offensiven för någon enhet som spredde anti-syrisk information. Brazen-gruppen ledde digitalt krig på nyheter och andra platser, vanligtvis i väst. Syrien är fortfarande "det första arabiska landet som har en allmän Internet-armé värd på sina nationella nätverk för att öppet lansera cyberattacker på sina fiender", av räkningen av University of Toronto-forskaren Helmi Noman.

Offren för SEA ser ofta att deras webbplatser är defacerade eller renderade oanvändbara. Hittills är den här gruppen ansvarig för attacker mot webbplatser som sträcker sig från Löken till The New York Times. SEA: s yttersta drag var när det tog kontroll över Associated Presss Twitter-konto och använde det för att utfärda en falsk rapport om att Vita huset hade attackerats och president Obama skadades. Tweeten orsakade en nedgång på 136,5 miljarder dollar i S & P 500 finansiella index.

Prata om påverkan.

2. Hacking Team

Där de flesta av enheterna på denna lista är lösa sammanslutningar av människor som samarbetar på fritiden, är Italiens Hacking Team en rättvis internationell verksamhet. Hacking Team genererar intäkter genom att sälja offensiv programvara till regeringar och brottsbekämpning som kan avlyssna och läsa e-post (även om e-postmeddelandet är krypterat), fjärransluta och få åtkomst till webbkameror, och även fjärransluta Skype-konversationer.

Företaget har starkt kritiserats för att sälja sådan programvara till regeringar som inte är exakt kända för att prioritera mänskliga rättigheter. Till exempel har dess mjukvara visat sig ha varit medverkande i inriktning på etiopiska journalister baserade i Washington, D.C.

Företagets starka förmågor, i kombination med en enkel moneymaking motivation, gör dem till att hålla ett öga på. Andra platsen är en nej brainer.

1. Anonym

Det nejnamn du visste att du skulle hitta på den här listan. Den överlägset mest produktiva samlingen av hackare i världen är Anonym och dess medlemmar löst associerade och helt decentraliserade, vilket gör deras aktiviteter svåra att hålla reda på. Famously förklarade gruppen "Vi är legion". Föreboding, nej?

Anonym är känd för sina framträdande attacker på Scientologiska kyrkan, staden Ferguson, Missouri, Ku Klux Klan, ISIS och många fler. Det är kanske de facto namnet att komma ihåg när man tänker på hackare. Dess estetiska är en av politisk aktivism, och det helt anonyma medlemskapet betyder att gruppen kan vara överallt och överallt.

Titta under din säng innan du lägger dig. Ändra sedan alla lösenord. I bästa fall bär Anonym mer destruktiv kraft än någon annan grupp av datoranvändare på planeten.