Vad vill den kollektiva utvecklingen Joe Martino från Science?

Liksom alla som växte upp i Scarborough förort till Toronto, var Joe Martino och jag medelklassiga barn av invandrare uppvuxna på jamaicanska nötköttspatier och kollektivtrafik. Såvitt jag kunde säga var Joe en annan Paul Paul II-katolsk sekundärskolestudent som var bunden till college och sedan ett jobb och hus i närheten. Om jag hade blivit frågad vilken av oss skulle bli en alternativ livsstilsguru, skulle jag inte ha pekat på det skinniga italienska barnet som spelar street hockey.

Under college var Joe föremål för skvaller. Katolska skolbarn älskar att prata om andras trossystem, och ingen förstod helt Joe's. Jag fick veta att han var övertygad om att statliga tjänstemän var reptiler, trodde på extradimensionella världar och fortsatte att föra upp Illuminati. Jag har ett mycket tydligt minne om att bli konfronterad med bevis på denna tydligt okaniska galskap: En vän visade mig Joes webbplats, Kollektiv utveckling, som i huvudsak erbjuder samma läsupplevelse som en papier-mâché unicorn gjord av Nostradamus fanfiction. Eftersom jag hade min egen arbetsteori - folk blir konstiga efter gymnasiet - jag avskedade det. Andra människor gjorde det inte.

Under de senaste fem åren, Kollektiv utveckling har omvandlats till ett smidigt alternativt mediautlopp med 18 till 20 miljoner läsare varje månad. Några av idéerna är fortfarande ganska där ute, men det är betydligt mindre kryptiskt. Webbplatsens artiklar - tillsammans med sina dokumentärer, videor och podcaster - är, i den utsträckning de kan vara enkla. De är alla en del av Kollektiv utveckling uppdrag att skaka upp hur vi tänker genom att avslöja brister i vad vi tror. Inget ämne - oavsett om det är vacciner, GMO eller UFO - är befriat från Joe's granskning. När jag såg hans TEDx-tal, med titeln "Hur man ändrar ditt liv", kunde jag inte tro att det var samma barn från påven. Denna Joe var självsäker och passionerad. Han verkade helt lugn och diskuterade sin kamp med depression och ångest och predikade sitt livs uppdrag.

Sprawled ut runt en cirkulär uppfart, Kingbridge Center är ett kors mellan en lyx rehab anläggning och en supervillain fästning. I den tysta solfyllda lobbyn säger jag till den gamla conciergen jag möter Joe Martino på Bridges Bar. När han tar mig till ett mörkt, högt takat rum utsmyckat med teak och sten, slår jag honom för information om Kollektiv utveckling, som han gruffly förnekar att ha innan han lämnar mig vid dörren. Jag passerar 15 minuter med att titta på dussintals inramade affischer av broar, vilket var tänkt för att illustrera både centrumets namn och kultur av institutionaliserat samarbete.

Nästan 10 år sedan sist jag såg Joe i köttet, är jag två timmar från Scarborough, fast i trafiken på väg till Kingbridge Conference Center och Institute, ett spännande trä och glaskomplex omgivet av rullande gräsmattor och avskärmad av över 100 hektar skog. I sin litteratur hävdar föreningen att erbjuda en "lekplats för inspirerande meningsfull förändring", som låter både vagt vänskapligt och vagt olyckligt. Det är här Kollektiv utveckling 12 anställda spenderar sina dagar och skriver godartade artiklar om välbefinnande, diskuterar superfoods för digestion eller tips för bättre sömn. Det är också där de tänker på mer oroliga historier, de med rubriker som "MIT Professor förklarar vaccinautismens anslutning" och "Ny studie finner en" mycket stark "korrelation mellan genetiskt modifierade organismer och två dussin sjukdomar."

När Joe kommer, har han blå shorts och en t-shirt och han ser nästan exakt ut som det skinniga italienska barnet jag visste på gymnasiet. Han ler bara mer. Han ler mycket. Det verkar faktiskt som att hela kroppen smiler, från hans Kollektiv utveckling baseball keps ner till hans American Eagle flip-flops. En gång tyst och anspråkslös, han är nu uppenbar och väl, förutsatt. Han drar slutsatsen att jag vill ha en rundtur i sina kontor och han är rätt. Han leder mig ner i en labyrint av soliga hallar som ett barn.

Som alla kontor, Kollektiv utveckling Kontoret är en metafor för ambitionerna hos de människor som arbetar inom den. Och det är riktigt stort. Joe's domän spänner över ett helt golv i en Kingbridge-vinge och har stora fönster som har utsikt över grönska. Att välja att hyra här var ett enkelt beslut, han berättar för mig, att jag håller mig vid skogen. Han frågar mig om jag kommer ihåg den gula sidoplatsen, en glasplankad polygonal monstrosity på Highway 401 som alltid kände mig som ett monument till Scarboroughs stasis.

"När jag tittade på hur företag var där såg jag detta skarpa hål", säger han. "Det känns grått; det känns mörkt; ingen gillar det. Det ska bara vara normalt?"

Frågan är tänkt att vara retorisk och kontrasten uppenbar. Han leder mig in Kollektiv utveckling S solfyllda "hangoutrummet. En kopia av Eckhart Tolle s En ny jord, vilken Oprah Winfrey beskrev som "nödvändig andlig undervisning" sitter på bordet. Joe blir så upphetsad det verkar som om han knappt kan sitta alls. Han slutar bara att ta sippor från den stora masonburken som han håller vid sin sida.

"Varför skulle du vilja begränsa dig till att vara född, skola, arbete, död?" Frågar han och håller ut en smal remsa av papper, vikad som en fläkt. "Vad vi säger är att om du tar mycket av trossystemen eller om du tar bort mycket av vad människor har sagt till dig med tiden om saker" - han sätter långsamt ut remsan - "du har faktiskt så här jävla värld du kan uppleva. "Han plattar plåten på bordet.

Jag hade nyligen läst en Kollektiv utveckling artikel som beskriver en studie där "mänsklig avsikt" - medkännande tankar som skickas från en person till en annan - kan hjälpa till att läka cancerpatienter, som nonner mirakulöst ber de sjuka till återhämtning. Jag blev omedelbart påminrad om historierna i de katolska broschyrerna som krossade mitt barndomshem, som jag tyckte var söt - de gjorde min mamma lycklig - men tycktes bara vara för bra för att vara sant. Jag kände samma sätt om den här artikeln, som citerades ett 2008-papper i Utforska, en tidskrift som jag aldrig hört talas om under de sex åren jag spenderade på att studera vetenskapen. I papperet erkänner forskarna att de inte faktiskt testar för "avlägsen helande" utan istället mäter effekten av riktade tankar att förändra, i huvudsak svettens förmåga att leda elektricitet. Oavsett det faktum att resultaten inte var statistiskt signifikanta var kopplingen mellan elektrisk svett och cancerläkning förvirrande vagt till att börja med, men dessa huvudpunkter var tydligt frånvarande från artikeln.

Jag kan förstå varför Joe skulle vilja slå ner vad som hindrar oss från att läka varandra telepatiskt. Jag är bara inte säker på att allting inte är verklighet.

Joe tänkte aldrig för sitt passionprojekt att bli sitt livsarbete. Under de första åren finansierade han samhällswebbplatsen som han drivit ut ur en väns källare med hjälp av några likasinnade medarbetare. Trafiken flyttade upp och till höger, så i ett offentligt bibliotek, inte långt ifrån vi växte upp, bestämde Joe och två medarbetare att bygga om det ursprungliga forumet som Kollektiv utveckling, ett mer formellt utrymme för människor som att de ska dela och ansluta. Då bestämde de sig för att de, trots sina reservationer, skulle behöva annonsera.

"Business", säger Joe, motvilligt hänvisar till annonser, "är alltid den andra sidan av det."

När platsens räckvidd växte uppdefinierade Joe sitt förhållande till sina läsare. Den aktuella iterationen av webbplatsen är mindre av en journalistisk strävan än det är ett uppmaning till handling, en samhällsorganisationsansträngning för den ödmjuka växande otåliga om deras arv. Som sådan känner sig traditionella mediemodeller felaktiga, varför Joe avser att öppna en ny vinstström, en onlinebutikaffär som han kommer att driva med hjälp av en Toronto naturopat som är känd för att använda cannabisolja för att behandla cancer. "Varje produkt vi kommer att trycka ut, vi ska göra det och ge det så bra som möjligt," förklarar han. Jag känner min tvivel, han fördubblas på tanken att han måste vara ansvarig för vad han erbjuder upp till sina anhängare.

Workin hårt på kontoret för att poppa ut några coola saker. CE-inspirationsannonser kommer att dyka upp i tunnelbanesystemen ???? Japp! Vad vill du se på en inspirerande annons i tunnelbanan? #YouCanToo #theday #CollectiveEvolution lution #instadaily #CELife

Ett foto publicerat av Joe Martino (@ joemartino29) på

Dr. Michael Shermer, grundare av Skeptiker tidskrift och en karriär debunker av dålig vetenskap, tror inte att Joe lever upp till dessa ansvarsområden.

Shermer har känt sin rättvisa andel av vad han kallar peddlers of "woo", en term som används bland hängivna av den vetenskapliga metoden för att beskriva pseudovetenskapliga förklaringar. (Ordet antas bero på ljudet från publiken som kommer "woooo!" I reaktion på magiska tricks.) Woo är tilltalande eftersom det ger förklaringar till saker som människor inte förstår eller inte accepterar. Kollektiv utveckling, säger han, är "woo-woo central".

"Kom igen. Kom igen, säger Shermer när han rullar igenom en Kollektiv utveckling historia med titeln "500 kilometer på 1 liter: Brasiliansk man visar oss varför vi inte behöver bensinstationer." "Berättelser som dessa killar är legion, och de är alla bedrägerier. Eller de är bedrägade. De verkar aldrig någonsin vara sanna. "Han dummer på idén om att stora affärer undertrycker revolutionära uppfinningar, som den vattenbaserade motorn som nämns i artikeln. "De gör alltid det argumentet," säger han. "Hur förklarar du Elon Musk och Tesla och alla andra elbilar? Konspirationen fungerar tydligen inte så bra."

Men Shermer är inte bara förvirrad av Joe. Han är lite rädd för honom.

Shermer pekar på en artikel om en amerikansk kongressledare, Bill Posey, som släppte en "bombshell" om datafrågor i vaccinvetenskap - mycket till glädje för anti-växxer. "Det här är hundra procent ur fas med verkligheten", säger han. "Vem fan är en kongressman? Vi borde prata med CDC. Någon från JAMA, någon från American Medical Association. Åh, det här är hemskt. "Vacciner, medicin, cancerbehandlingar, aids, jämn creationism: Det här är folkhälsofrågor som kräver både tankeväckande och rimliga politiska föreskrifter. Misstro mot institutioner gör det svårt eller möjligt att förespråka denna politik.

"Det är här det blir farligt," säger Shermer. "Inte alla idéer är lika. Och där ligger gnidningen."

Shermer problem med Kollektiv utveckling är inte att det är aktivt omoraliskt men att det är helt passivt, ovilligt att göra det svåra arbetet med att sortera de bra idéerna och informationen från de dåliga. Shermer tror på institutionerna och betrodda människor som traditionellt är ansvariga för sorteringsprocessen. Han tvivlar inte på att Joe vill ha "moraliska framsteg", men han tror att han väljer bort testfasen av den vetenskapliga processen.

Joe är inte riktigt oense med den bedömningen.

"Vi väljer inte sidor", säger han. "Vår sak med vaccinrörelsen är alltid," det handlar inte om anti-växx. "Det är bara pro-information." Han verkställer en strikt "känslomässigt neutral" politik på webbplatsen. Håller potentiellt partisiska känslor ur rapporteringen, säger han, låter läsare bilda sina egna åsikter.

"Jag säger inte att ingen ska gå ut och bli vaccinerade", säger han. "Jag säger, låt oss ge människor rätt information, låt oss se på detta som en mänsklighet."

Till Joe är den rådande visdomen alltid öppen för debatt. Allt är uppe för debatt. Hans pappersark är utfällt och rent vit. Han vet att Bill Gates, som han, släppte ut på college och att doktorsavdelningen har varit fel tidigare. Detta är säkert sant, men jag har två grader i biologi, och en sak som borras hem under labbet var skillnaden mellan korrelation och orsakssamband.

Kolla här ut!:) Vi lägger några annonser på tunnelbanan här i Toronto eftersom vi ville ändra reklamens ansikte även om det bara var lite. Det som människor ser dagligen kan påverka dem på ett stort sätt, att lägga upp något som kan bidra till att förändra våra liv på ett positivt sätt var viktigt för oss. Dessa kommer att vara uppe i Toronto för nästa månad. Ny kampanj nästa månad! #CollectiveEvolution #instadaily #BeChange @collective_evolution

Ett foto publicerat av Joe Martino (@ joemartino29) på

"De skrattade åt bröderna Wright", säger Shermer. "Jo, de skrattade åt Marx Brothers. Att skratta gör dig inte rätt."

Jag tror inte att Joe kör Kollektiv utveckling att berika sig, men jag tror att hans bekymmer är särskilt jordiska för en bra katolsk pojke. Det som blir klart att prata med honom är att han vill. Han är inte girig eller alls olycklig - leendet är tydligen permanent - men han tror att han, och resten av oss, förtjänar mer och bättre. Det är den här nästan religiösa övertygelsen, som tro på New World Order, som tycks binda honom till sin publik. Och han är introspektiv nog för att förstå detta, varför han är angelägen om att återkalla en session han hade med en psykiater tillbaka när han försökte göra den i den konventionella världen till en kvinna som han visste för nästan ett decennium sedan.

"Det var ett skrämmande ögonblick", säger han. "Hon hade blicken på ansiktet och sa:" Jag vet inte hur man ska hjälpa dig. "Men hon sa det inte. Jag var som, oh fan, hon är förlorad, vad ska jag göra?"

I huvudsak löste Joe inte detta problem: Han flyttade den. I stället för att kämpa för att leva i världen byggde våra föräldrar, kyrkor, regeringar och statsfinansierade forskare för oss, en alternativ väg. "Det är ledsen att vi behöver kalla det så, men hela ändamålet med den alternativa rörelsen är att säga:" Se, det var upprättat, men det kanske inte har fastställts av de rätta skälen ", säger han.

I hans TEDx-prat diskuterar Joe varför han tycker att webbplatsen blåste på samma sätt som den gjorde. Människor är olyckliga, säger han och de är frustrerade att de inte kan göra något åt ​​det. "Det finns revolutioner, det finns protester, det finns människor överallt som ber om förändring", säger han och stirrar ut i publiken, himlenblå Kollektiv utveckling logotyp sprutade ut på en stor skärm bakom honom.

För tillfälliga läsare, Kollektiv utveckling är en snyggt förpackad samling av liknelser som försöker förklara världens sjukdomar. Men för sina hängivna anhängare är det mycket mer än det: Med sin fras, "Be Change," erbjuder det människor en chans att skapa sin egen frälsning. Utveckla med oss, webbplatsen verkar säga och få kontroll över din framtid - allas framtida. Som Joe, som ler på soffan i det soliga hangoutrummet, berättar varje steg i hans svåra resa från depression till introspektion till befrielse, han är bilden av en man i kontroll.

Han pausar några få meningar för att se mig rakt i ögat, som om att fråga "Du följer vad jag säger, eller hur?" Trots mina tvivel finner jag mig själv överväldigad av hans övertygelsens styrka och nickar i överenskommelse.

"Det är inte vetenskap eller pseudovetenskap, som en strömbrytare som är on-off ", säger Dr. Michael Gordin, författare till Pseudoscience Wars och professor i nutidshistoria på Princetons mur- och ivy Dickinson Hall. "Du är närmare eller längre från konsensus. Att vara närmare konsensus är inte alltid bra, för ibland är konsensusen fel."

Och han är inte alls förvånad över att Joe har en publik. Killar som Joe har alltid haft en publik. Människor fortsätter att komma tillbaka till kanten, säger Gordin, för "det finns något övertygande i någon aspekt av det." Han föredrar denna term - frans - eftersom den bär mindre dom än "pseudovetenskap" som han säger att forskare har börjat använda som en " missbrukstid."

Att utforska en oortodox teori är att ha en oorthodox livsstil, en oorthodox politik, säger Gordin. "Det är bara en annan oorthodox sak som är en del av människors självutredning."

De idéer som Kollektiv utveckling mästare sitter långt ifrån vetenskapliga centrum genom design, inte av misstag. Det finns en Kollektiv utveckling artikel som beskriver en uppsättning engångsstudier som visar att telepati är verklig, illustrerad med en bild av två blåa män som är låsta i en elektrisk stare som ett par Dr. Manhattans. Detta verkar galen, men det är vetenskapligt i den utsträckning att någon gjorde ett experiment och slog en slutsats utifrån resultaten. Stringteori och Einsteins speciella relativitetsteori, påpekar Gordin, en gång fanns. De var vid kanten men rörde sig över tiden mot mitten. Och teorier kan röra sig genom ringarna av vetenskaplig sanning i två riktningar. Eugenik, någon?

Det är en intellektuell utmaning att tro att anti-växaxerna kan vara rätt. Att göra det är att innebära att den vetenskapliga etableringen har en massiv blindplats, att de högt uppmärksammade människorna har gjort systematiska fel eller är gripna i en stor konspiration. Det kräver att hela systemet som det vetenskapliga samfundet har byggts på, den som tilldelade mig mina två högskoleexamen, är ett totalitärt tillstånd i stället för en välvillig demokrati. På den här nivån är Joe ett slags labrottryerilla som strider mot en huvudstad som försvaras av bland andra amerikanska Medical Association, CDC, NASA, Caltech och Johns Hopkins Berman Institute of Bioethics.

"Människor som är kanten känner som orättvisa har gjort," säger Gordin. "De har ett påstående och bevis."

Beviset är gnidningen. Kollektiv utveckling S författare lutar kraftigt på platser i luftiga norra Kalifornien som HeartMath Institute och Institute of Noetic Science, grundat av den tidigare NASA-astronauten Edgar Mitchell, som de flesta forskare aldrig har hört talas om eller avskedat.

Och det är problemet, enligt Gordin, som säger att om det finns till och med några bevis där - om en vaccin-autism länk eller en vattendriven motor - bör man vara uppskattad att kolla in det. Det är naturligtvis omöjligt att jaga ner varje led, så forskare som är vana vid en slags triageprocess som Gordin tycker är orättvis. Om forskare är övertygade om att "weirder tanken är, desto mindre sannolikt är det att vara rätt", tror Gordin att de kommer att sakna möjligheter. Om vi ​​inte hade folk som var villiga att undersöka weirderidéerna, säger han, vi skulle inte ha kvantteori eller antibakteriella behandlingar mot sår.

Gordins försiktighet att nämna att det naturligtvis finns en "ljus linje", bortom vilka idéer är helt vansinne. Vi vet inte alltid var den linjen är.

"Det är inte en bekämpa, "Suckar Joe, som ser sig själv som mer pacifist än revolutionär. Han försöker helt enkelt visa vetenskapen att vanliga medier inte kommer att - eller inte kan - presentera. Och vem kan döma kvaliteten på den vetenskapen, undrar Joe, när "dessa citat-unquote legit scientists" utsätts för bedrägerier?

En snabb tanke för idag. Du är unik! Allt du uttrycker och gör kommer från ditt eget unika själv. Det är därför det är så viktigt att du gör det. Det är din gåva till världen. Så säg inte dig själv negativa tankar om hur du inte gör det rätt eller att andra gör det bättre, ditt uttryck är din unika gåva.. dela den med världen! #YouCanToo #theday #collectiveevolution #gift #motivation @collective_evolution

En video publicerad av Joe Martino (@ joemartino29) på

Han citerar inte specifika exempel.

Det är kanske oroande att en person vars syn på det vetenskapliga samfundet är informerad av en misstro mot institutionerna som driver den överskattar resurserna hos dessa institutioner. Joe: s plan för att få slut på de vetenskapliga debatterna - oavsett om det gäller vaccination, GMO, fri energi eller något annat hotämne som håller läsarna tillbaka till sin webbplats - är ganska enkelt: "Låt oss verkligen sätta detta på prov, kliniskt. "Som Gordin tror han att vi måste vara experimentella; Till skillnad från Gordin erkänner han inte att resurserna är begränsade. Och han vägrar att förstå varför människor har sina tvivel om möjligheten och moraliteten i hans tillvägagångssätt.

"Det är lite chockerande att höra en kille som Shermer, som är på fältet och vet - han vet hur det fungerar, säger han. "Han är inte en dum man. Han är intelligent. Han vet att det finns korruption. Han vet att saker kan handplockas."

I världen vill Joe leva i - världen ska vi alla utveckla - det finns inget behov av skeptiker eftersom det är möjligt att testa varje skakigt påstående. Det är möjligt att behandla sjukdomar med naturliga produkter, eftersom läkemedelsföretag inte obsesserar över vinster. Bilar skulle springa på vatten, kriminella skulle bry sig om, och vägen raseri skulle vara något annat än en Wikipedia-post. Vi skulle alla vara lite snyggare. Vi skulle alla vara mer öppna.

Det finns en distinkt high schooliness att gå med Joe genom gräset mot parkeringsplatsen och försöka få en känsla av världen på ett stort holistiskt sätt. Då skulle vi titta på trippyfilmer som Matrisen att expandera våra sinnen; även nu tycker Joe att det är en vacker spot-on-metafor för vad vi alla går igenom. De pratar var alltid roliga för mig, ett trevligt sätt att passera tiden. Det jag inser när vi kommer närmare parkeringsplatsen är att Joe tror att han faktiskt får det. Det hade aldrig kommit till mig som en möjlighet eller punkt.

#CollectiveEvolution #CE #food #consumption #health #monsanto #truth #wakeup #test #animaltesting

Ett foto publicerat av Collective Evolution (@collective_evolution) på

"Varje år blir det större och större", säger han stolt, glad över sin gemenskaps tillväxt. Kollektiv utveckling, säger han, händer redan.

Innan jag lämnar frågar jag honom vad som finns i masonburken.

"Det är speciellt vatten", säger han. "Det innehåller inte fluor eller klor eller något liknande." Om han lägger något i kroppen, vill han att den ska vara ren. Vi säger adjö och han ler när jag går bort. Jag tvivlar inte på att han ler när han går tillbaka till den luftiga omgivningen av Kingbridge-föreningen.

Kramad i min pappas Mitsubishi, den som han fortfarande leasar från sin chef, leder jag hem, rakt in i blåsan av rusningstid. Jag tar Neilson Road avfart Highway 401, samma utgång som leder till vår gamla gymnasium, påven. Förra året omnämndes den till Saint John Paul II katolska sekundärskolan, till fanfaren i vår fortfarande religiösa gemenskap.

På avstånd väger gult sidor tornet över betongbyggnaderna i Scarboroughs affärsdistrikt. Det är inte vackert, men det är tröstande på ett sätt. Det påminner mig om att vara ett barn. Till och med då levde jag inte i en värld av oändlig möjlighet. Till skillnad från Joe, gör jag det fortfarande inte.