Forskare upptäckte den verkliga utvecklingen av alla 700 Pokemon

När Pokémon Go tog världen med storm tidigare i månaden lämnade Satoshi Tajiri's Pocket Monsters sina traditionella ekosystem - mellanstadiet cafeterior, Las Vegas burk matcher - och sprang vilda genom amerikanska städer. I vissa fall verkade Pokémon vara tillräckligt stor för normala djur, om än genomsyrad av magiska krafter och osannolika fysiska egenskaper. Men Pokémon hör helt klart till sin egen filum, existerande bortsett från den naturliga ordningen och lyda olika slags naturlagar. Dr Matan Shelomi, en kollega vid det prestigefyllda Max Planck-institutet, har spenderat mycket tid och ansträngning på att förstå dessa lagar.

I juli 2012, Shelomi, då en Ph.D. kandidat vid UC Davis och tre kollegor publicerade ett papper med titeln "Pokémonens Phylogeny och Evolutionary History" i Annals of Improbable Research, en vetenskaplig tidskrift som drivs av samma organisation som utdelar Ig Nobelprisen varje år.

Shelomi är en legit vetenskapsman. Men han är också en livslång Pokémon-fläkt, och han hittade ett unikt sätt att föra sitt utvalda fält tillsammans med de små japanska kampmonsterna. Shelomi studerar entomologi och var nyfiken på framväxten av Pokémon särdrag. Han och hans kollegor använde ett sofistikerat genetiskt simuleringsprogram och skapade Pokémon Phylogeny Tree, en omfattande evolutionär sekvens av den större Pokémon-familjen, som du kan se i sin helhet här

Omvänd påskyndade Shelomi nyligen för att prata om vad som inspirerade honom att tillämpa sin vetenskapliga utbildning i Pokémons värld.

Vad var det första Pokémon-spelet du någonsin spelat?

Mitt första spel var Pokémon Stadium för N64. Men jag älskade showen och mina junior höga klasskamrater spelade kortspel i urtaget.

Har du spelat Pokémon Go än? (Vår intervju ägde rum före den 13 juli lanseringen i Tyskland)

Jag har ja Jag fick den så snart den kom till USA så jag hittade en kopia jag kunde använda i Europa.

Ditt papper är mycket allvarligt i naturen, som en riktig vetenskaplig studie trots ämnet. Vad fick dig att göra det? Jag antar att du har varit en fan av Pokémon länge?

Det finns en så stor överlappning mellan Pokémon, zoologi, biologi och den faktiska forskningen. Jag tror att den typ av människor som slutligen blir biologer skulle vara samma slags människor som gillar att spela Pokémon, och jag råkade vara precis vid den rättiga åldern när det slog mot USA. Så klart är min generation, särskilt inom biologiska avdelningen, full av Pokémon fans. Jag tror från början att jag hade en ide att göra fylogeni av den. Biologer alla älskar Pokémon, men vi är alla irriterade av det faktum att de hänvisar till vad som uppenbarligen är en metamorfos som evolution. De använder helt termen felaktigt. Vi vill fråga vad är den faktiska utvecklingen, vad skulle det se ut i Pokémon-världen?

Kan du kanske gå in i detalj vad du menar när du säger att det finns en skillnad mellan metamorfos och evolution? Kan du förklara lite om hur Pokémon blir fel?

Inom Pokémon utvecklas en individ till ett annat skede. Så du har den lilla larven Pokémon utvecklas till en kokong Pokmon utvecklas till en fjäril Pokmon. Det utvecklas inte, det är metamorfos. Där du har den lilla katten som utvecklas till en större katt är det inte evolution, det är puberteten eller tillväxten.Utveckling sker inte inom en individ, det händer med en befolkning, förändringar i deras genetik. Så evolution är inte rätt ord, men det fastnar. Jag vet att det finns en hel del biologiprofessorer, eftersom alla känner till Pokémon, använder de faktiskt det som ett exempel på vad som inte är evolution.

Papperet sa att du gick igenom 16 miljoner iterationer av evolutionen, hur lång tid tog det för att köra dessa simuleringar?

Jag tror att det tog ungefär 4 dagars datortid, vi sprang det över en helg. Programvaran vi körde på är legitim phylogenetic ett system för att visa avledda genetiska relationer -programvara.

Så du tog ett riktigt vetenskapligt förhållningssätt till detta.

Min Ph.D. rådgivare gör insektssystematik - utvecklingen av verkliga insekter - så jag trodde att jag äntligen i min fritid kan få denna dataset på Pokémon och på något sätt konvertera den till ett format som mjukvaran kan förstå, spring sedan och se om jag faktiskt kan få den publicerad.

Och så lät du bara köra de 16 miljoner gånger bara för att se till att det gjorde det rätt, och du fick det här trädet?

Ingen tweaking, det du ser är vad som kom ut ur programmet. Det finns fel där - Golbat ligger inom buggtyperna, vilket inte ser rätt ut mot mig. Det är vad vi kallar lång grenattraktion, det är bara ett problem i beräkningen, men du vet att det händer när du gör analysen, vilket fylogenetiskt träd som görs med dessa program för att studera riktiga djur, det måste tolkas, det är bara vad datorn spetsar ut. Du kan tolka det och peka ut ok kanske datorn hade fel här, så nej, jag tror inte att Golbat är en typ av fel men det är bara ett fel i beräkningen.

Hur går ett evolutionärt träd i en Pokémon-värld som skiljer sig från den verkliga världen?

Tja, vi ville inte göra det genom morfologi - hur de ser ut - det skulle vara för många fördomar i det och det är inte som att det skulle vara särskilt användbart eftersom de är alla avsedda att se väldigt olika ut. Så vi ville göra något som liknar molekylärbiologi, men de har inte naturligt DNA, men något liknande, något som de alla har som skulle vara lite annorlunda. Jag tänkte att det finns förprogrammerade attacksatser och typerna och kroppstyperna kan fungera. Något som kan kategoriseras. Något som har fått en explicit kategori och inte är subjektiv. Så inte som hur många ben de har men kan de göra den här attacken eller inte.

Du sa i tidningen att egenskaperna hos Pokémon inte passerar genom DNA. Har du några teorier om hur Pokémon passerar sina drag?

Att se deras reproduktion följer inte biologiska arter konceptet. Betydelsen, en art kan inte reproducera utanför sin egen art, för Pokémon så är det inte så, så jag har ingen aning om hur deras reproduktion fungerar, genetiskt eller fysiskt. En valpar som parar med en liten liten katt som väcker frågor.

Sitoshi Tajiri utvecklade spelet på grund av sin kärlek till insekter. Som entomolog, var den delen av din inspiration? En ode till originalet?

Berättelsen jag vet är att han var en amatör entomolog och han gillade att gå och samla insekter. Vilket är tydligen mycket mer populärt i Japan än i västländer, men han föreställde att myror krypade längs länkkabeln från en Gameboy till en annan och han tänkte: "Skulle det inte vara kul om du hade ett spel om du kunde gå och fånga insekter och gå och handla dem med dina vänner? "Det är vad som faktiskt görs i Japan - vissa människor fångar insekter och handlar dem. Det är en lukrativ marknad i vissa regioner. Vi ser att med Pokémon Go, kommer den i full cirkel: medan människor går och letar efter Pokémon, hittar de faktiska djur och insekter. De tar bilder av dem och skickar dem online och frågar folk "Vad är det?" Så egentligen tycker jag att Nintendo har försökt göra det här i flera år och nu har de lyckats komma i full cirkel och att älska går ut och tittar på insekter och gör det till ett spel och nu går tillbaka till en kärlek att gå ut och samla.

Något du kan tänka på det skulle vara intressant annat än vad du redan har sagt till mig?

Jag tror inte att någon någonsin har lagt märke till eller påpekat men av de fyra författarna, en av dem är inte en riktig person.

Okej så jag gick ut till Andrew och Ivana, men inte Yukinari Okita? Jag antar att det är en karaktär från Pokemon?

Exakt, hans engelska namn skulle vara professor ek. Mig, Ivana och Andrew Jag antar att du kan säga att vi är de enda personerna som har medförfattat ett papper med professor Oak.