Mörk ökar kreativitet och objektivitet, vilket gör oss bättre

På BBC: s Sherlock, Benedict "Cumberbatch" Holmes attackerar de svåraste pusselarna genom att slå på nikotinplåster och stänga av lamporna. Detta beteende spelas av som en del av hans excentricitet, men det är egentligen bara smart: Mindre ljus betyder färre distraktioner. Medan vetenskapen har länge visat att dämpande ljus uppenbarar sig, ger ny forskning de oväntade orsakerna till att detta lyser. Visas att det är mindre om vad mörkret stänger än vad det möjliggör.

Kulturellt förenar vi ljus med öppenhet och uppriktigt beteende, men det visar sig att glödlampor gör oss främlingar än vad vi annars skulle kunna vara. Medan vetenskapen länge har visat att dimmlampor blir klarare, känner ny forskning om kanterna på varför. Visas att det är mindre om vad mörkret stänger än vad det möjliggör.

För en sak gör mörkret det lättare att tänka analytiskt eftersom det gör våra känslor mindre distraherande. Dr Alison Jin Xu, assistent professor i marknadsföring vid University of Minnesota, upptäckte en oväntad länk mellan ljusa ljus och känslomässig intensitet, publicerade hennes resultat i Journal of Consumer Psychology i 2014. Medan populärvetenskap berättar för oss att solsken gör oss mer optimistiska, fann Xu att exponering för ljusa ljus tenderar att göra känslor, oavsett om de är positiva eller negativa, mer intensiva.

I sin studie bad Xu deltagarna att rangordna en serie slumpmässiga saker under svaga och ljusa ljus. Under starka ljus var kryddor spicier, heta tjejer var hetare, fiktiva mobbningar var mer aggressiva, positiva ord var mer positiva och "gynnsam" juice var utsökt. Under svagt ljus var kryddorna ok, flickan var ok, fiktiva tjurar sögde sämre, positiva ord var ok, och "gynnsam" juice var bra.

Det är ingen hemlighet att känslor moln dom. Alla från affärsverksamma till Toronto Blue Jays förhöjer hjälp av psykologer för att hjälpa dem att hålla sig så objektiva som möjligt. Vad Xu studerar gör är att bevisa att utsträckning till vilka känslor röra med beslutsfattande kan mildras genom att styra mängden ljus vi utsätts för.

Och då finns det den effekt som mörkret har på kreativiteten. Som någon som har blivit flirtig i en dim bar kan intyga, får mörkret människor att känna sig mer oinhibiterade, vilka psykologer har upptäckt leder till en ökning av kreativt tänkande. En 2013-studie från universitetet i Stuttgart publicerad i Journal of Environmental Psychology gav bevis för att mörkret gjorde att människor kände att de var fria från sina begränsningar och utlöste en mer "riskabel explorativ bearbetningsstil" som var förknippad med kreativitet.

I studien uppmanades deltagarna att lösa kreativa "insiktproblem" under olika ljusförhållanden. Människorna i det svagaste rummet, som rapporterade att de kände sig fria och mindre inhiberade, fick signifikant fler svar direkt vid ljusnivåer på ca 150 lux.

Medelkontoret har ljusnivåer på cirka 500 lux, medan brett solljus når nivåer på cirka 100 000 lux. Enligt Hongkongs avdelning för arbetsriktlinjer för kontorsbelysning är 200 lux den lägsta som helst arbetsplats ska gå. Och ja, det faktum att du sitter bredvid en stor glödande rektangel är relevant, om det är svårt att redogöra för.

Det som är grundläggande är att de flesta amerikaner (och Hongkongese) fattar dåliga beslut i miljöer byggda för bättre beslutsfattande och bättre beslut i miljöer optimerade för känslor. Betyder detta att företag måste nå dimmeromkopplaren? Kanske inte. Ren rationalitet ligger inte alltid i en chefs bästa intresse och skadeståndsförfaranden är mycket dyra, men kanske mörkret är en resurs värdig att överväga.

Vi är inte alla detektiv, men det betyder inte att vi inte borde ha möjlighet att släcka ljusen och låta logiken styra.