Dolly Sheep's Sisters Aged Normally, och ditt klonade husdjur kommer också att vara fint

En ny rapport tyder på att kloning inte medför att djur åldras i förtid, vilket tidigare misstänktes. Artikeln, publicerad tisdag i Naturkommunikation, förklarar hur forskare studerade hälsoindikatorer för 12 klonade får, åldrar 7-9, inklusive fyra från samma cellinje som den berömda Dolly. Daisy, Diana, Debbie och Denise gör allt bra, och visar bara normala lidelser i samband med deras ålder.

Det här är bra nyheter för alla som har fantaserat om att ha sin älskade husdjurshund eller katt klonad genom flera generationer, så att den kan leva, i en mening, för alltid. Det här är inte ens en fantasi längre, åtminstone inte om du råkar ha 100 000 dollar sparka runt. Ett sydkoreanskt företag som heter Sooam Biotech gjorde det till en verklighet för rika djurägare som lyckas skörda celler före eller inom fem dagar efter sin älskade död. "Sooam utför inte bara hund kloning forskning, men vi också läka de brutna hjärtan", hävdar sin hemsida. De etiska frågorna kring behandling av äggdonor och surrogatmamma kvarstår, men i alla fall kan du vara säker på att om processen producerar en hälsosam vuxen, kommer Spot Jr att ha samma chans på ett långt, hälsosamt liv som små som produceras genom bra gammaldags doggie-stil sex.

Myten att kloning orsakar för tidig åldrande är mycket vanligt. När den ursprungliga klonen Dolly gjordes av ett sexårigt fårs genetiska material, var tanken att hon kanske hade sex års genetiska ålder vid födseln och att detta skulle kunna orsaka olika hälsoproblem. Teorin stärktes av att Dolly faktiskt hade många sjukdomar, inklusive lungcancer som ledde vårdgivare att sätta ner henne vid sex års ålder. Får lever regelbundet dubbelt så länge.

Kloning vetenskap har haft sina uppgångar och nedgångar sedan överraskningen framgång Dolly födelse 20 år sedan denna månad. Nu klämmer Kinas nacke i spelet med ett löfte om att bygga världens största klonfabrik, som ska producera en miljon nötkreatur för att mata det växande landet. Människokloning hittills har begränsat sig till att försöka producera embryonala stamceller för medicinsk forskning och behandlingar, men det finns ingen teknisk anledning att samma djurkloning inte kan tillämpas på människor. Och om det kan göras, skulle smarta pengar satsa på att för länge kommer någon att försöka.