Denna hjärnläsande headset kvantifierar dina tankar

Kan en maskin känna oss bättre än vi känner oss själva?

Tan Le, som har spenderat de senaste åtta åren och utvecklat Insight, ett headset som säger att läsa våra hjärnor, satsar svaret är ja. Men kan den maskinen gå så långt som att förändra oss?

Även Le - som lever som vetenskaplig fiktion till verkligheten - vet att det är för bra att vara sant. Men hon hoppas att hennes headset kan hjälpa oss att förändra oss själva.

Le är VD och grundare av Tech Startup Emotiv, vars enda uppgift är att ta reda på vad som händer i våra huvuden. Le är övertygad om att förstå vår trassliga röra av känslor och tankar är nyckeln till att förbättra vår mentala hälsa. Hon argumenterar för att vi är för förvirrade av stress och distraheringar att överväga på vilket sätt stressade och distraherade vi är - och hur och huruvida de kan mildras.

Vad hennes brainwave-tracking Insight-erbjudanden är ett sätt att göra mentala problem i kvantifierbara data, som en FitBit för hjärnor. När allt kommer att räknas kan dess framsteg spåras. Le pratade med Omvänd om att spåra Denver Bronco Paxton Lynchs förmåga att fokusera, potentialen att låsa upp telekines och omvandla mental hälsa till ett spel.

Så låt mig få det här rakt: detta headset läser vad som händer i din hjärna och kvantifierar det då?

Om du är intresserad av att spåra något som din förmåga att fokusera, så kan du faktiskt göra det. Jag vet inte om du såg en ny episod på ESPN när vi spårade Paxton Lynchs förmåga att fokusera. Fokus är inte bara att kunna komma in i det fokuserade tillståndet, men det handlar också om att kunna filtrera bort distraktioner också. Med honom hade han hinder som han var tvungen att dyka igenom, men ändå måste han kasta bollen. Han kunde bara kasta när ringen visade ett grönt ljus. Han hade rörliga föremål som störde honom. Och under det läget var hans fokusnivå intensivt hög - på nittiotalet. Det var fantastiskt för mig att någon faktiskt kunde hålla fokus för en sådan längre tid. När han satte sig och talade till oss, föll hans fokusnivå ner till mitten av sjuttiotalet. Jag är som, "Huh. Det är verkligen ganska galet."

Vad mer kan det spåra?

Det andra vi kan göra är att vi kan spåra stress. Kortvarig stress hjälper faktiskt att förbättra ditt fokus tillfälligt och din alertness. Men om du har långvarig, långvarig stress, sänker den din hälsa, dina produktivitetsnivåer och det är verkligen skadligt på så många nivåer. Så att kunna förstå stress och övervaka det och spåra det är väldigt mycket viktigt eftersom det som ofta händer med stress är att vi blir mer acclimerade till en viss stressnivå.

I huvudsak är headsetet ett datainsamlingsverktyg.

Exakt.Det kan få longitudinell information om dig själv på ett objektivt sätt så att du kan förstå triggarna, de saker som hjälper till att öka prestanda eller saker som faktiskt hjälper till att orsaka utarmning eller försämring av prestanda. Så det är mycket användbart att ha den informationen tillgänglig för dig.

Vad ska användarna göra med data?

Det finns en följeslagare app som hjälper dig att spåra din mentala prestanda och kognitiva prestanda över en rad olika aktiviteter. När du ser dessa olika saker har du små uppgifter som hjälper dig att lära dig att förbättra ditt fokus. På samma sätt, om du har höga stressnivåer, har vi massor av rekommendationer om saker du kan göra, oavsett om det är andningsövningar eller till och med spendera en viss tid i naturen, som kan hjälpa till att lindra uppmärksamma nätverk i hjärnan.

I huvudsak kvantifierar hjärnaktivitet blir mental förbättring i ett spel.

Hjärnan är en mycket adaptiv inlärningsmaskin, och så att kunna ge den nya aktiviteter som du inte har givit den innan hjälper till att excitera den muskeln. Saken är dessa lärda färdigheter, så du blir bättre på dem över tiden.

Är uppgiften att se våra siffror "förbättra" en del av vad Insighten känner sig användbar?

Ibland behöver du den lilla biten för att ha en bekräftelse. Det är väldigt svårt att ändra beteende om du inte kan se resultat - och hjärnan är något som du inte kan se. Hjärnan är det mest adaptiva organet i kroppen och det förändras över tiden, men förändringarna är mycket subtila. Det är inte uppenbart att det är något fel tills det är för sent. Och det är problemet: När du har möjlighet att ha en objektiv mätning som låter dig få en inblick i vad som händer i din hjärna och hur det fungerar, ger det en nivå av förståelse och kunskap som tidigare inte var tillgänglig.

I slutändan är det upp till oss att använda data för att fixa våra egna problem.

Exakt. Tyvärr just nu har vi inget sätt att ta ett piller och magiskt kasta all vår vikt. Det tar engagemang, det tar arbete. Och det är samma sak med hjärnan. Det tar arbete, men du behöver verktyg som hjälper dig att komma dit.

Har potentialen att förbättra vår hjärna på detta sätt gränser?

Vi har verkligen kunnat utöka vårt fysiska välbefinnande på mycket onaturliga sätt eftersom vi har lärt oss mycket mer om hur vi kan förbättra människokroppen. Livslängden brukade vara 40 år. Men när vi förbättrar vår förståelse för vetenskapen och människokroppen och vårt fysiska välbefinnande kan vi utvidga det. På samma sätt är den biologiska hjärnan inte avsedd för att vara hundra år, men om vi kan förstå det, om vi kan intervenera, om vi kan hjälpa det att hålla sig och behålla sin elasticitet och smidighet, då ja, vi kommer att kunna ha mycket, mycket bättre hjärnhälsa väl in i framtiden.

Medicinsk vetenskap fortsätter att förlänga mänskligt liv, men vi kan tyvärr inte ersätta våra hjärnor. Om vi ​​lever bra in i nittiotalet kommer det som kan låta oss njuta av vårt liv att kunna prata med våra vänner, kunna gå och balansera oss själva, kunna ha en intressant konversation, kunna gå och njut av platser och interagera … så är det lite meningslöst. Så det är vårt hopp.

Finns det någon möjlighet att använda dessa data för att låsa upp delar av hjärnan som vi aldrig har tappat in tidigare?

Nåväl, i sista hand är hjärnan centrum för vårt personliga universum. Det definierar allt om oss. När vi väl kan utnyttja denna tillgång, erbjuder den oss nästan obegränsad potential. Vi kan påverka vår värld med det, flytta saker med vårt sinne, vi kan få vår miljöförändring enligt hur vi känner. Dynamiskt tillåter vi oss att förstå oss själva, för att spåra hjärnförhållandena. Jag tror att vi kan låsa upp så många möjligheter.