Koffeinberoende fungerar inte som Sheldon Cooper säger det gör

På måndagens episod av Big Bang-teorin, teoretisk fysiker Sheldon Cooper hävdar att han är beroende av det mest använda läkemedlet i världen: koffein.

"Oh nej, jag behöver en annan," Sheldon bemoans, i comedown efter sin allra första energidryck. "Det är ett begär! Det är ett tecken på kemiskt beroende."

Medan Sheldon börjar freaka ut att "massor av saker är beroendeframkallande efter en enda exponering", rullar hans medrar ner ögonen och försäkrar honom om att koffeinberoende inte håller fast så snabbt. Och de har rätt - medan Sheldon kanske känner till fysik, vet han verkligen inte tillräckligt om kemi: En enda energidryck skapar inte en missbruk, men en vecka med att ha en kopp kaffe per dag bara.

Koffein, ett stimulerande medel i centrala nervsystemet, blockerar hjärnans cellreceptorer för adenosin - en molekyl som bygger upp i hjärnan och gör dig sömnig. Det är därför koffein hjälper dig att känna dig energisk och vaken. FDA säger att konsumerar upp till 400 milligram koffein om dagen är okej vilket är bra för att i genomsnitt 90 procent av de amerikanska vuxna konsumerar omkring 200 mg varje dag (för att få en jämförande förståelse, har ett medium kaffe vanligtvis cirka 300 mg koffein och en 16-uns energidryck har mellan 160 och 240 mg).

Medan det bara tar en konsumtion på cirka 30 mg koffein för att skapa en skillnad i humör betyder det fortfarande inte att en kopp kaffe (eller en energidryck i Sheldons fall) skulle få dig att bli beroende. För typiska icke-användare eller bara intermittenta användare orsakar låga doser koffein vanligtvis positiva känslor som ökat välbefinnande, lycka och sociability. Addiction tar tid, vanligtvis mellan en vecka och 12 dagars daglig koffeinförbrukning. Det är när uttag kommer att slå dig om du inte får din dagliga fix - känslor som irritabilitet, ångest och sömnighet.

Medan koffeinberoende inte kommer med samma livshotande risker som en beroende av kokain eller nikotin, erkänner Världshälsoorganisationen koffeinberoende som ett exempel på missbruk eftersom det fortfarande skapar kognitiva, beteendemässiga och fysiologiska symptom. Problemet med de flesta människor är dock enligt forskare vid John Hopkins det motsatta problemet som Sheldon upplever - de brukar inte tro att de har en missbruk och klandrar sina symptom på något annat, som att ha allergier.