Kemi Nördar Racing för att spara oceanerna och vinna $ 2 miljoner

Fem internationella lag har tillkännagivits som finalister för Wendy Schmidt Ocean Health XPrize, vilket ger dem chansen att hjälpa till att rädda oceanerna från snabb försurning och vinna 2 miljoner dollar. Det är ett stort pris och en ännu större affär: Oceanförsurning är en farlig bieffekt av global uppvärmning, vilket resulterar i att atmosfärisk koldioxid löser sig i vattnet. Ett surt hav dödar koraller och hotar marina arter. Ocean Health XPrize-finalisterna tävlar om att bygga den mest effektiva och kostnadseffektiva pH-mätaren, ett viktigt verktyg för att mäta havets surhet.

XPrize beskriver sig som en "innovationsmotor" som drivs av idén om att människor kommer att få saker att hända så länge de är incitiverade. Företag som Google och Deloitte, och myndigheter som NASA och US Department of Energy, finansierar priserna.

För 2 miljoner dollar kommer människor att göra en massa saker, bland annat ägna ett år för att bygga en pH-mätare som kan klara en tur 10 000 fot under havet, frätande vatten och ravösa havslevelser. Priset är uppdelat i två delar: 1 miljon dollar för den mest exakta pH-läsaren och 1 miljon dollar för den mest användarvänliga och plånboksvänliga. De flesta lag syftar till att vinna båda.

Vinnarna kommer att tillkännages på XPrize Awards Gala i New York den 20 juli. Från den första poolen på 77 sökande byggde 26 lag sina prototyper i tid och efter flera rader av tävling valdes de fem finalisterna efter en vecka med provning i vatten 0-3000 meter djupt av Oahu, med ett US Navy-fartyg som en forskningsbas. Finalisterna hämtar från hela världen och använder en rad olika metoder. Team Xylem, från Norge, har många års erfarenhet av att sälja kommersiella akvatiska sensorer, medan Storbritanniens Team ANB Sensors, betraktade tävlingens underdogs (de började bara arbeta med inlämningen en månad innan den berodde), använda patenterade elektroder för en elektrokemisk närma sig. Lag från USA och Japan gjorde också det till finalen.

Syrhet har varit särskilt svårt att mäta i höga breddgrader, kusterna och djuphavet. Den bristen på data bromsar industrin och regeringstjänstemän från att göra mycket om det. Skaparna av Ocean Health XPrize hoppas att den vinnande sensorn kommer att hjälpa forskare att få denna information - och dessutom att det kommer att katalysera utvecklingen av havsindustrin och inspirera allmänheten innan det är för sent.