Air Force "Reaper" Drones Håll Mysteriously Crashing

Pentagons favorit nya drone för airstrikes och övervakning av militanta terroristgrupper faller ut ur himlen i en alarmerande takt, tack vare en överbelastning av mystiska elektriska misslyckanden.

Olyckshändelser som erhållits genom en begäran om frihet i informationslagen om den avancerade Reaper "Hunter-Killer" drone visar att det blev offer för en felaktigt startargenerator, men utredare är osäkra på vad som orsakar problemet eller hur man fixar det.

Totalt 20 stora flygvapendroner förstördes eller skadades till 2 miljoner dollar vid olyckor år 2015, varav hälften var Reapers. Det här är hemsk tidpunkt, eftersom fältkommandonerna i allt högre grad bygger på dronor för bekämpning av terrorism, med Air Force-tjänstemän som nu erbjuder en retention bonus på 125 000 dollar bara för att hålla sina överbelastade dronepiloter. Det är en droppe i hinken jämfört med den ungefär $ 14 miljoner kostnaden för att ersätta en 2,5 ton Reaper drone, även om modellens 2015-hastighet av större krascher över 100 000 timmar fördubblades från 2014.

Trots problemen investerar flygvapnet i dussintals nya reapers under de närmaste åren. Flyttet är en del av en bredare militär trend med ökat drontillid, från att bygga billigare och engångs "Gremlin" droner till osynliga stealthmodeller.

Både Reaper och Predator dronorna är byggda av San Diego-baserade General Atomics Aeronautical Systems. Försvarsentreprenören nekade att kommentera Omvänd angående resultaten från Washington Post, som lämnade begäran om frihetsinformationslag. I Postens utredningen var bolagets ordförande Kimberly Kasitz citerad enligt att General Atomics "står bakom" deras produkts "beprövade tillförlitlighet". Det bör noteras att Predator, en äldre, mindre raffinerad modell av Reaper, faller ner på jobbet nästan lika ofta, kraschar också minst 10 gånger under det senaste året.

Det systematiska misslyckandet av bokstavligen hundratals miljoner dollar i militär skulle vara tillräckligt illa, men det verkar som om flygvapnet har försökt att sopa detta under mattan så mycket som möjligt och noterar sig till Posta:

Trots att försvarsdepartementet har en policy att avslöja alla större flygolyckor, rapporterade den inte offentligt hälften av de 20 Reaper och Predatorolyckorna förra året.

I fem andra fall gav amerikanska militära tjänstemän bekräftelse först efter att de lokala myndigheterna rapporterade krascherna eller fiendens kämpar skickade bilder av vraket på sociala medier.