Space, the Infinite Frontier: NASA Flight Director Linda Ham - SNL
NASA tillkännagav idag att det fanns ett utrop för designförslag om prototyp med djupa rymdmiljöer som skulle rymma astronauter under ett långvarigt rymduppdrag som varar flera månader eller till och med år. Mest omedelbart skulle mönstren passa in i byråns planer att skicka astronauter till Mars år 2040.
Även om denna tidsfrist är långt ifrån, har NASA inte upplevt någon brist på kritik mot sina planer på att uppnå denna milstolpe. Mycket av det är överblåst och helt enkelt resultatet av dålig kommunikation med allmänheten, men en del av det är välförtjänt.
Det nya meddelandet ger företag som bara vill lämna in design två månader att utarbeta något och skicka det till NASA. Men det är ett svar på kongressens galena direktiv i december, som NASA bygger och lanserar en djup rymdmiljö sen 2018 - och att ha planerna redo att presenteras i mitten av 2016.
Jag förutspådde tidigare att NASA sannolikt inte skulle uppfylla tidsfristen för mitten av 2016. Den nya inbjudan att lämna förslag får mig att tro att jag borde fördubbla den profetian.
Ändå sätter byrån ett positivt ansikte: "NASA omfattar alltmer offentlig-privata partnerskap för att utöka kapaciteten och möjligheterna i rymden", säger Jason Crusan, chef för NASAs Advanced Exploration Systems-division, i ett pressmeddelande. "Våra NextSTEP-partner förbinder sina egna företags resurser mot utvecklingen, vilket gör dem till en sann partner i rymdflödesekonomin."
NASAs tillkännagivande om rymdhabitatsdesign faller under dess Next Space Technologies for Exploration Partnerships-2 eller NextSTEP-2 och bygger på dess föregångare i oktober 2014 för att begära privata industrin för att främja rymdutforskningsteknologi för att göra mer med mindre.
För närvarande arbetar NASA med att konstruera och testa det nya orion rymdskepp och Space Launch System, efterföljaren delar till rymdfärjeprogrammet som gör det möjligt för oss att börja skicka astronauter till platser som ligger utanför omloppsbana runt jorden.
Byrån arbetar också med att bättre förstå vad den långsiktiga varaktigheten i rymden gör för människokroppen - både fysiskt och mentalt. Det var det främsta syftet med Scott Kellys "Year in Space" -uppdrag och de pågående HI-SEAS-experimenten på Hawaii.
Fristen för NextSTEP-2-förslagen är den 15 juni. Vi kommer ta reda på om NASA har något som kan lanseras senast 2018, eller om det behöver gå tillbaka till ritbordet.
Japans nya röntgenobservatorium kommer att söka efter extrem våld i djupt utrymme
Förra veckan lanserade Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) slutligen in i rymden ASTRO-H, en ny satellit med röntgenstrålar uppgift att spotting hög energi händelser. Satelliten, kärleksfullt smeknamnet "Hitomi", som betyder "öga-pupil" på japanska, är i grunden ett yttre rymdobservatorium. Det kommer att fungera som en ...
Teslas Roadster kommer att krossa i sex timmar i djupt utrymme på tisdag
På måndag meddelade SpaceX att Falcon Heavy kommer att lanseras tisdag, komplett med en nyttolast av en Tesla Roadster, som är utformad för att komma in i ett miljarder års omlopp.
I djupt utrymme kommer astronauterna att använda celestial navigering som Columbus och Drake
Automatiserad eller inte, dagens flygplan, båtar och bilar är djupt beroende av satellitbaserade system, som GPS, för att komma runt. Detta system ger stor känsla för jordisk rörelse: Triangulering gör det möjligt för någon given tre satelliter att hitta en plats på marken med imponerande hastighet och ...