Blockchain hjälper plastbanken att rensa upp havet i Haiti

Blockchain hjälper till att städa upp oceanen. Det är tack vare Plastic Banks insatser, en ideell vinst som betalar människor i utvecklingsländer för att överlämna återvinningsbar plast med ett cryptocurrency-liknande token-system. Teamet har redan funnits i Haiti de senaste tre åren och berättar nu Omvänd De planerar att expandera konceptet till andra länder.

"När vi började programmera i Haiti visste vi att vi behövde skapa ekonomisk integration, vi visste att vi behövde skapa en känsla av säkerhet, säger David Katz, VD och medgrundare av Plastic Bank, säger Omvänd. "Om du skulle besöka Haiti skulle du förstå varför det är så kritiskt viktigt."

Tanken låter som en gimmick i början, men med blockchain har man konkreta fördelar i förhållande till mer konventionell kompensation som kontanter. Medan hype kan ha avkylt runt Bitcoin sedan den sjunker från högst cirka 20 000 dollar per mynt till drygt 6 500 USD vid skrivetiden, hittar utvecklare fortfarande nya applikationer för tekniken. Katz förklarade att blockchain är transparent, erbjuder hög säkerhet och reducerar många av riskerna i samband med hantering av pengar. Det bidrar också till att mäta prisfluktuationer och skapa en mer hållbar ekonomi.

"Många av de områden där de försökte introducera nya återvinningsprogram … det är i stor utsträckning barn och kvinnor som samlar plasten, havet och på annat sätt, och de skulle gå till ett återvinningscenter och bli rånade för intäkterna," Marie Wieck, chef för IBM Blockchain, berättar Omvänd. "Det fanns en hel del brottslighet i samband med inlösen av pengar som slutade ta bort den från de personer som gjorde jobbet."

I stället för att helt enkelt ge användarna en kryptokurrency i stället för sitt arbete, arbetade Plastic Bank med IBM för att utveckla en skräddarsydd lösning. Teamet använder Hyperledger Fabrics företagsstandard, skapad av IBM och Digital Asset och värd Linux Foundation, som körs på LinuxOne-servrar. Katz hävdar också Applikationen Plastic Bank som hjälper samlare att hantera sina tokens är den enda franska kreolska appen på marknaden just nu.

Projektet tillåter samlare att välja mellan två tokens. En är ett fritt omsättningsbart token som är kopplat till amerikanska dollar, liknande Tether, som samlare kan byta ut mot andra personer som en vanlig kryptokurrency eller byta till fiat-valuta i ideella butiker. Den andra är en token som kan bytas ut för varor direkt från Plastic Bank för väsentliga saker som skolmaterial eller en smartphone för att hantera tokens och få tillgång till internet. Den sistnämnda token gör det möjligt för företaget att träffa affärer med företag som vill köpa vissa typer av plast eller komma överens om ett bulkpris, vilket innebär att det kan hålla mer värde än det fritt överlåtbara tokenet.

"Det ger oss det bästa av båda världarna", berättar Shaun Frankson, medgrundare och chefsdirektör för Plastic Bank, Omvänd. "När vi har vissa program som är avsedda för saker som skolmaterial och viktiga nödvändigheter som medicinering, kan det genomföras."

Systemet gör det också möjligt för Plastic Bank att hantera fluktuationer i marknadsvärdet för plast, en innovation som kan få utbredd konsekvenser. Brentoljepriset sjönk från 112 dollar per fat i juni 2014 till 62 dollar per fat i december samma år. Plastics for Change registrerade en minskning på 60 procent av det pris som plockare fick för sina samlingar under det följande året. Frankson hävdar att detta ledde till en minskning med 90 procent i världens informella återvinningssystem, med få återvändande. Frankson förklarar detta "världens smutsiga lilla hemlighet".

"Vi lärde oss mycket snabbt att någon inte ser det som," priset på plast gick ner, "de ser det som," någon försöker dra nytta av mig ", säger Frankson. "Om jag dyker upp imorgon och priset sjunker, är det inte så att priset nu är billigare runt om i världen, det är att den här personen nu utnyttjar mig, den här industrin är nu korrumperad, och det här är mycket som hände med fluktuativa priser."

Denna fråga fungerar också i motsatt riktning. Om det finns en plötslig ökning i det uppfattade värdet av belöningarna, kan du få en ohållbar ekonomi som plötsligt kollapsar när belöningens värde sjunker igen.

"När vi tittar på några saker som har skapats välgörenheter i det förflutna, får du tillfälliga ekonomier där det finns en viss punkt där något är ledigt, och om något är ledigt i den ekonomin, för att det har gått ut ur välgörenhetsdelningen, finns det verkligen ingen som distribuerar i det som eget företag, gör det som en entreprenör, säger Frankson. "Och om det välgörande handtaget försvinner, blir det plötsligt ett gap i någonting som den ekonomin behöver".

Projektet är mer blygsamt än bitcoin och andra som försöker helt ersätta traditionella monetära system. Istället är initiativ som IBMs ambition att leta efter mer praktiska tillämpningar för den teknik som kan sättas in idag. Wieck säger att hon tror att de två strategierna "kommer definitivt att samexistera eftersom det finns fördelar för likviditeten för handel på ett offentligt nätverk för vissa värdeinstrument". De kan till och med komplettera varandra: ett IBM-projekt med inriktning på gränsöverskridande finansiella betalningar, använder Stellar-nätverket som en brotoken för att utnyttja den likviditeten för ett mer målinriktat användningsfall.

Medan det ursprungligen började i Haiti har Plastic Banks tidiga framgång varit uppmuntrande, och organisationen planerar att expandera konceptet till Indonesien och Filippinerna.

Författaren till denna berättelse har en insats i bitcoin och ethereum.