Vad är opioidberoende? Varför forskare är inte säkra på den amerikanska epidemin

Med frekvensen av receptbelagd opioidanvändning och opioid-involverade överdosdöd i ökningen verkar den amerikanska opioidkrisen fortsätta oförändrad.

Data om överdos och död är ganska tillförlitliga. Men det finns fortfarande mycket som är okänt om opioid missbruk som inte leder till ett negativt resultat som överdos.

Drogundersökningar är reseachers huvudmetod för att samla in data om opioidmissbruk. Jag har varit med i undersökningen av narkotikaundersökningar under nästan två decennier, men under de senaste åren har jag lärt mig att det är svårt att samla korrekta uppgifter om opioidmissbruk. Varför? Eftersom många människor underreport missbrukar, medan andra oavsiktligt överreporterar missbruk.

Kollegor har frågat mig hur man frågar om opioid missbruk på undersökningar. Jag finner att det inte finns något enkelt svar. Men en sak jag har lärt mig i min forskning är att många människor kan missförstå grunderna om opioider och förhindra att forskare som jag själv förstår epidemins fulla omfattning.

Medicinsk användning och missbruk

Drogundersökningar är redan svåra att genomföra, så många som ljuger om användning. Några personer förnekar till exempel användning för att verka mer socialt önskvärt, och andra försöker helt enkelt slutföra undersökningen snabbt utan att verkligen läsa den. Men opioidundersökningar är särskilt utmanande.

En vän av mig tog nyligen min drogundersökning. Hon textade mig nästa dag och sa att hon trodde att hon felaktigt svarade på mina opioidfrågor. Även om min undersökning bara frågade om att använda sig för att bli hög eller använda utan recept, visste hon inte riktigt läsningarna och rapporterade missbruk av dilaudid, en smärtstillande medicinering.

Situationer som detta leder till att vissa forskare misstänker att de har höga mängder opioidmissbruk. Till exempel, för några år sedan uppskattade mina kollegor och jag att 12 procent av gymnasieskolans seniorer någonsin missbrukat receptbelagda opioider. Vissa av mina rapporter som fokuserar på sådana nationella uppgifter har dock (kanske rättvist) ifrågasatts, men vi är begränsade av vad folk rapporterar.

Vid undersökningar definieras opioidmissbruk ibland som att använda utan att en läkare säger att du ska göra det. Andra gånger är det definierat som att användas utan recept. Den mest exakta definitionen är användning som inte riktas av en läkare, inklusive användning av opioider utan recept eller användning av större mängder, eller oftare eller längre än riktat.

Se även: Kratom kan vara olagligt innan det får en chans att lösa opioidkrisen

Det är viktigt att inkludera definitioner av opioider och missbruk vid undersökningar. Men sådana definitioner är meningslösa om de som tar undersökningen vägrar att läsa dem.

Misbruk är också ett förvirrande koncept, eftersom det är möjligt att använda som föreskrivet och fortfarande njuta av känslan som följer av användningen.

Brist på kunskap

Trots att allmänheten nu i stor utsträckning är bekant med termen "opioider" verkar många fortfarande inte veta vilka droger som är opioider och vilka inte är. Till exempel upptäckte mina kollegor och jag att en drygt en tredjedel av högskolans seniorer som rapporterade icke-medicinsk Vicodin eller OxyContin-användning nekade att använda opioider som icke-medicinsk övergripande. Detta tyder på att många användare kanske inte vet om att dessa läkemedel är opioider.

Opioider kallas vanligtvis opiater, smärtstillande medel, smärtstillande medel, narkotika och smärtstillande medel. Medan "opioid" nu verkar vara den vanligaste termen, kan en person som är bekant med termen bli förvirrad när man frågar om olika termer som receptbelagda smärtstillande medel eller narkotika. Uttrycket "narkotika" kan till exempel leda till förvirring, eftersom lagen om kontrollerad substans även innehåller kokain som narkotikum.

Förvirring kan också uppstå när det gäller drognamn.Till exempel kan OxyContin missbruk överrapporteras av individer som använt svagare oxikodonformuleringar. Codeine missbruk kan också överrapporteras av dem som påstår missbruk av Tylenol III, som innehåller codein, när de bara använde vanligt Tylenol.

Jag har också märkt att många inte heller vet skillnaden mellan metamfetamin, en potent stimulant och metadon, en opioid. Jag lärde mig om sådan förvirring på första hand efter att ha fått flera frågor om metadon från socialarbetare under en presentation som jag gav om methamphetamin.

Konkyler som innehåller opioider, som "Sizzurp" (även kallad "Lean" eller "Purple Drank") innehåller typiskt kodin hostasirap i en läsk som Sprite. Många användare av denna sammansättning förmodar förmodligen kodin missbruk.

Se även: Metadon hjälper till att ge opioidberoende utövare en andra chans på livet

Det är svårt att avgöra om uppskattningar av amerikansk opioidmissbruk är för höga eller för låga. Noggrannhet i denna statistik är viktig, eftersom de leder till forskning, förebyggande, skademinskning och politik.

Forskare kan använda undersökningar för att hjälpa utbilda människor om opioider när de samlar in data. Men först måste vi ta reda på hur man får människor att läsa frågorna.

Den här artikeln publicerades ursprungligen på The Conversation av Joseph Palamar. Läs den ursprungliga artikeln här.