Kan krympa oss som om människa löser överbefolkning?

Eftersom mänskliga rasen könsbestämmer sig mot svår överbefolkning, en global befolkning på 12 miljarder år 2100, tar våra utmaningar stora krav på planeten. Vi behöver för mycket vatten, för mycket mat, för mycket energi och för mycket utrymme.

Ja, det är den sorten av galen vetenskapsfråga du anländer till genom att skryta på filmaffischer för länge, men det är faktiskt ett helvete av en tankeövning. Om inte Michael Douglas, som har en skarp relation med vetenskapen, faktiskt utvecklat en krympmaskin för Paul Rudd, har vi inte tekniken att dra av det här. Men förhållandet mellan storlek och hållbarhet är fortfarande värt att överväga. Non-crazies tänker på det.

Medelhöjden hos människor har ökat betydligt under de senaste århundradena - särskilt under de senaste 100 åren. Höjd varierar fortfarande mellan olika kulturer runt om i världen, men tack vare förbättringar i kost, näring och hälso- och sjukvård har medelhöjden ökat med cirka fyra tum sedan 1900-talet.

Detta är ett gott tecken (människor är friskare), men ett dåligt resultat. Enskilda människor är mer krävande än någonsin tidigare. Om vi ​​hittade ett sätt att vända den här trenden kunde vi faktiskt upprätthålla ökningar i befolkningen utan att sänka resurserna. Thomas Samaras, en forskare på mänsklig höjd, skrev i sin 1994 bok, Sanningen om din höjd:

"Korta människor ställer mindre krav på miljön. De förbrukar mindre mat, kräver mindre material för kläder, etc. Om världen verkligen går in i en skarpa era, är inte korta människor den mest lämpliga modellen för homo sapiens?"

Amsterdam konstnär Arne Hendriks är otroligt intresserad av denna idé. Sedan 2008 har han drivit ett spekulativt forskningsprojekt som heter "The Incredible Shrinking Man" (uppkallad efter den mycket goda 1957-vetenskapfilmen med samma namn) där han tillsammans med andra artister och forskare undersöker hur krympande människor ner kan mildra vår inverkan på jorden och låta oss överleva. Han föreslår att människor borde hitta ett sätt att krympa sig ner till 50 centimeter.

Bland de saker som Hendriks har funnit: Du kunde passa 8000 halvmätiga passagerare på en vanlig storlek Boeing 747; tåg kan ombyggas till en mindre storlek så att man går en väg på vänster räls, och den andra går motsatt riktning till höger; och en vanlig kopp kaffe kan göras från en enda böna.

Men det finns en information som verkligen resonerar. I en av hans inlägg använder Hendriks beräkningar från Archimedes för att påpeka att en höjning med 20 procent faktiskt resulterar i en 73 procent ökning av kroppsmassan. Å andra sidan, med samma beräkningar, innebär en minskning med 20 procent i höjd en minskning av kroppsmassan med över 51 procent.

Så, om du är 6 '0' 'och 180 kg, och du krymper till 4' 10 '', skulle din idealvikt vara någonstans runt 90 kg. Föreställ dig hur mycket mindre mat och vatten du behöver konsumera på bara 90 kg. I Hendriks ideala halvmätvärld väger den genomsnittliga personen mindre än två kilo och behöver bara två procent av de resurser som används idag.

Även om en 20 procent krympning är för mycket, betonar siffrorna fortfarande hur effektivt även en mindre höjning skulle vara att spara resurser.

Självklart förblir krympande fantasi (sexuellt är önskan att göra detta kallat "makrofili"). På kort sikt skulle det enda verkliga sättet att krympa ner den mänskliga befolkningen vara att lägga större vikt på att släppa ner gener för kortare höjd eller avsiktligt stämpla barnens tillväxt. Dessa två idéer är osannolikt att fånga om inte vi får allt Modig ny värld.

Det kan ändå komma till det. Vad den "krympande rörelsen" (låt oss kalla det en rörelse) gör är en aning från historien om befolkningstillväxt. Specifika populationer har historiskt skapat plats för sig själv genom att förstöra andra populationer, hitta tomt utrymme eller acceptera obekväma levnadsituationer. Om vi ​​krymper, behöver vi inte göra något av dessa saker (eller gå till Mars). Vi kommer helt enkelt ha så mycket mer jord per capita.

Ant-Man är en visionär.