Bad Boys Blue - You're A Woman (Official Video) 1985
Mänsklig biologi brukade vara enkel: Barn var summan av spermier plus ägg, ge eller ta nio månader. Men nu är den enkla aritmetiken för barntillverkning utmanad av ett team av forskare vid University of Bath, som har funderat på hur man skapar embryon utan ägget.
Vänta, va?
Den bisarra, men banbrytande studien publiceras idag i tidningen Naturkommunikation banker på tidigare forskning som visade att unfertilized - det vill säga spermierfria - ägg kan luras till att bli "embryon". Dessa bollar av celler, kända som parthenogenotes (eller mer beskrivande, "moderna uniparentala embryon"), överlever vanligtvis inte mycket länge eftersom de saknar all den viktigaste informationen om babyprogrammering som spermier normalt bär.
Vad forskarna vid University of Bath tänkte ut var hur man tar en parthenogenot och injicerar det med spermier så att det så småningom utvecklas till en frisk vuxen. Genom att utföra sina studier i möss skapade de barn från parthenogenoter - en prestation som var lång trod omöjlig - med en framgångsgrad på 24 procent.
Hittills var den mest framgångsrika processen för att skapa friska barn genom att manipulera ägg kärnöverföringskloning, där DNA från en cell flyttas till ett tomt ägg. Denna teknik lyckas bara två procent av tiden.
Biologer brukade tro att endast äggceller kunde koaxera en spermiecell till att uttrycka de gener som är nödvändiga för embryonutveckling. Efter den här studien måste de ompröva dessa antaganden.
"Vårt arbete utmanar dogmen, som hölls sedan tidiga embryologer först observerade däggdjursägg runt 1827 och observerade befruktning 50 år senare, att endast en äggcell befruktad med en spermiecell kan leda till levande däggdjursfödelse," biolog Tony Perry, Ph.D.., den ledande författaren på studien, sa i en release.
Detta är vetenskap som bjuder på sina filosofiska muskler: I hjärtat av denna forskning, som Perry skisserar på sin hemsida, är frågan om var livet börjar. "Om det här problemet" - han pratar om hur mycket livet uppstår från sperma och ägg - "kan liknas vid ett 2000-pussel pussel, har vetenskapen hittills bara fullföljt några av kanterna. Det finns ett stort hål i mitten."
De nya fynden öppnar en hel värld av etiska frågeställningar. Forskare brukade tänka att använda mänsklig parthenogenoter som stamkällarkällor skulle vara helt kosher, åtminstone teoretiskt (ingen har försökt göra dem ännu), eftersom det inte fanns någon chans att de skulle vara livskraftiga. Efter denna upptäckt är de moraliska konsekvenserna inte så tydliga. Konsekvenserna är mindre dunkla när det gäller icke-humana arter, men: Att utveckla denna teknik ytterligare kan göra det lättare att odla utrotningshotade djur, men forskarna konstaterar att denna framtid fortfarande är ganska långt borta.
Efterfrågan på experiment på äldre mänskliga embryon höjer debatten över personlighet
Två bioetiker i Europa rekommenderar nu att vi ändrar våra attityder mot mänsklig embryonredigering för att möjliggöra forskning för att undersöka vad som händer efter den fjortonde utvecklingsdagen, en politik som har stått i årtionden. Andra forskare hävdar att syntetiska embryon gör den här debatten möjlig.
Varför har Nemo 3 vita randar? Biologer väger in
Korallfisk är känd för sin stora mångfald av färger och mönster, och ett av de mest kända exemplen är clownfishen, som spelade i Pixars "Finding Nemo". Klownfisk är känd för sin ljusa orange kropp och breda vita ränder, men forskare förstår fortfarande inte hur deras mönster bildade - hittills.
Hur du ger din flickvän sitt utrymme utan att skapa avstånd
Oavsett om det är ensam tid, tid med vänner, vi behöver alla våra utrymme i en relation. Lär dig hur du ger din flickvän sitt utrymme utan att vara avlägsen.