Hur "Black Panther" omfamnar en Pro-Science World så vi kan också

Jag är inte den första som säger att den kommande Marvel-filmen Svart panter kommer att vara ett viktigt landmärke. Slutligen kommer en tecknad film med en svart superhärtecken att vara en del av Marvel Cinematic Universe - en framgångsrik serie av sammanflätade filmer som började med Iron Man under 2008. Även om det har funnits andra superhjältefilmer med en svart blykaraktär - Hancock (2008), Blad (1998), Rom (1997) eller ens Meteor Man (1993) - den här filmen är betydande på grund av den nyligen märkliga ökningen av superhjältefilmen från nerdish frans till en del av den vanliga kulturen.

Stort publikum kommer att se en svart blykaraktär - inte en sidekick eller en del av ett lag - i en superhjältefilm av en stor studio, med en svart regissör (Ryan Coogler), svarta författare och en majoritet svart cast. Det här är ett viktigt steg mot att diversifiera vår kultur genom att förbättra den bristande representationen av minoriteter i våra stora medier. Det är också ett filmskapande landmärke, eftersom svarta skapare har fått tillgång till de resurser och plattformar som behövs för att ta fram olika berättande perspektiv i vår vanliga kultur.

Senaste åren Wonder Woman smidda en liknande väg. I det fallet bestämde en stor studio slutligen att begå resurser till en superhjältefilm med en kvinnlig karaktär och regisserad av en kvinna, Patty Jenkins. Kvinnliga chefer är en minoritet i filmindustrin. Jenkins gav ett nytt perspektiv på denna typ av actionfilm, och det var ett stort positivt svar från publiken i teatrar över hela världen.

Utöver allt detta, Svart panter har också potential att bryta ytterligare mark på ett sätt som de flesta kanske inte inser. I serierna är karaktären faktiskt en vetenskapsman. Dessutom är han i den oundvikliga (och lite löjliga) rangordningen av vetenskaplig skicklighet som händer i världens tecknade värld, uteställd som minst lika med de två mest kända "toppforskarna" i Marveluniverset: Tony Stark (Iron Man) och Reed Richards (Mr Fantastic). En svart headlining superhero karaktär skriven och regisserad av svarta artister är sällsynt nog från en stor studio, men att han också är en framgångsrik forskare är en annan nivå av sällsynthet.

Forskare på skärmen

Jag är en forskare som bryr sig om ökat engagemang med vetenskap av allmänheten. Jag har jobbat som vetenskapsrådgivare på många film- och tv-projekt (men inte Svart panter). När möjligheten uppstår har jag hjälpt till att bredda mångfalden av forskare som presenteras på skärmen.

Jag har också nyligen publicerat en icke-fiktiv grafisk bok för allmän publik som heter "Dialogerna: Samtal om universums natur". Dess karaktärer inkluderar manliga och kvinnliga svarta forskare, diskuterar aspekter av mitt eget fält av teoretisk fysik - där svarta forskare är tyvärr väldigt sällsynt. Så möjligheten att Svart panter film presenterar att informera och inspirera stora publiken är av stort intresse för mig.

Historien och utvecklingen av Black Panther-karaktären och hans vetenskapliga bakhistoria är ett fascinerande exempel på att göra ett problematiskt förflutet till en positiv möjlighet.

Skapades 1966 av Stan Lee och Jack Kirby, är han den första svarta superhjälte karaktären i vanliga serier som ursprungligen framträdde som gäst i en "Fantastic Four" Marvel Comic. Som en svart karaktär skapad och ursprungligen skriven av icke-svart författare, gäststjärnan i sidorna av en bok med vit tecken, hade han många av de klassiska attributen av vad som nu ibland kontroversiellt kallas "magisk neger" i amerikansk kulturkritik: Han rangordnade extremt högt i varje sfär som betydde, för att vara nästan för overklig även för tidens komiker.

Black Panther är T'Challa, kung i det fictiva afrikanska landet Wakanda, som är fathomlessly rik och anmärkningsvärt avancerad, vetenskapligt och tekniskt. Även Marvels legendariska mästareforskare - Reed Richards i superhjältelaget Fantastic Four - är befuddled av och full av beundran för Wakandas vetenskapliga förmåga. T'Challa själv är porträtt som ett extraordinärt "geni" i fysik och andra vetenskapliga områden, en ojämn taktiker, en anmärkningsvärd idrottare och en mästare i många former av kampsport. Och han är ädel till ett fel. Naturligtvis växer han för att bli en kraftfull allierad av Fantastic Four och andra Marvel superheroes över många äventyr.

Huvudpunkten här är att den superlativa vetenskapliga förmågan hos vår hjälte och hans land har sitt ursprung i den väl meningsfulla, men problematiska, praktiken att uppfinna nära eller bortom perfekta svarta tecken för att stödja historier som främst präglar vita huvudpersoner. Men det här är en citron-till-lemonadhistoria.

Black Panther (T'Challa) hamnar så småningom i sin egen serie serier. Han förvandlas till en nyanserad och komplex karaktär, som rör sig väl bort från troperna i hans början. Författare Don McGregors arbete startade denna utveckling redan 1973, men Black Panthers resa till den flerlagiga karaktären som vi kommer att se på skärmen, utvecklades mycket av flera författares ansträngningar med olika perspektiv. Kanske framförallt, i filmens sammanhang, inkluderar dessa Christopher Priest (slutet av 1990-talet) och Ta-Nehisi Coates (från 2016), tillsammans med Roxane Gay och Yona Harvey, som skriver i "World of Wakanda" (2016). Coates och Gay, redan bästsäljande litterära författare innan de kom till karaktären, bidrog till att ge honom större uppmärksamhet utöver vanliga comic book fandom, som delvis banade vägen för filmen.

Genom allt det förbättrade skrivandet av T'Challa och hans värld har hans spektakulära vetenskapliga förmåga varit fortsatt framträdande. Wakanda fortsätter att vara en framgångsrik afrikansk nation med häpnadsväckande vetenskap och teknik. Dessutom, och mycket viktigt, är T'Challa inte avbildad som en anomali bland hans folk i detta avseende. Det finns många stora forskare och ingenjörer i Wakanda, inklusive hans halvsyster Shuri. I vissa konton är hon (i den fortsatta vetenskapliga rankingen av serier) ett ännu större intellekt än han är.

Om de kan göra det, då varför inte jag?

Som en vetenskapsman som bryr sig om att inspirera fler människor - inklusive underrepresenterade minoriteter och kvinnor - att engagera sig med vetenskap, tror jag att om en betydande del av detta vetenskapliga landskap uppträder i "Black Panther" kan det förstärka filmens kulturella inverkan.

Stora publikgrupper kommer att se svarta hjältar från båda könen med hjälp av sin vetenskapliga förmåga att lösa problem och göra sig i världen på en oöverträffad nivå. Forskning har visat att en sådan representation kan ha en positiv effekt på tittarnas intressen, utsikter och karriärvägar.

Förbättrad vetenskaplig utbildning för alla är en kärnverksamhet i en nations konkurrenskraft och övergripande hälsa, men resultaten är begränsade om människor inte är inspirerade att vara intresserade av vetenskap i första hand. Det finns helt enkelt inte tillräckligt med bilder av svarta forskare - man eller kvinna - i media och underhållning för att inspirera. Många människor från underrepresenterade grupper slutar verkligen tro att vetenskaplig utredning inte är en karriärväg öppen för dem.

Dessutom ser många människor fortfarande den dedikation och studie som behövs för att utmärka sig i vetenskap som "nerdy". En kulturell injektion av Black Panther-hjältider skulle kunna bidra till att fortsätta att förstöra de smulande troperna att vetenskapen endast är för vita män eller reserverad för personer med en särskild " vetenskap gen."

Med tanke på den utbredda förväntan på den kommande "Black Panther" -filmen, om den visar T'Challa och andra Wakandans som mycket framgångsrika forskare, borde det ge vetenskapligt engagemang en betydande ökning över hela världen.

Denna artikel publicerades ursprungligen på The Conversation av Clifford Johnson, professor i fysik och astronomi, University of Southern California - Dornsife College of Letters, Arts and Sciences. Läs den ursprungliga artikeln här.