Aerojet Rocketdyne Test Starta avbryta systemets "Jettison Motor" för NASAs Orion

Titta, vi vill alla ha det orion besättningskapsel och dess astronauter att säkert lansera i rymden och bortom - Mars! - om bara några år Men om historien är någon indikation går sakerna inte alltid smidigt under de första flygningarna, även efter månader av testning. Mekaniska misslyckanden eller sämre kan sätta ett uppdrag utanför spår och äventyra astronauternas liv. Det är därför bilden som släpptes idag är en så stor sak.

Det du tittar på är ett test på en av tre separata motorer som utgör Launch Abort System som finns på orion besättningskapsel. För att höra människorna på Sacramento-baserade Aerojet Rocketdyne förklara det kan systemet "aktiveras inom millisekunder för att driva kapseln bort från fara och placera besättningsmodulen för en säker havslandning."

Bilden nedan, släppt av Aerojet, är ett test av jettisonmotorn, vilken är den tredje och sista motorn för att aktivera vid missionsavbrott. Jettisonmotorn skiljer LAS från orion besättningskapsel så att fallskärmar kan användas för vattenlandning. (Här är den splashy footage av en nyligen orion vatten test landning.)

Men innan jettisonmotorn sparkar, måste avbrottsmotorn först dra orion besättningsmodul bort från raketen, och sedan styr den orbitala ATK-inbyggda inställningsstyrningsmotorn orion bort.

Aerojet Rocketdynes jettisonmotor är den enda LAS-motorn som kommer att aktiveras orion S testflyg, Exploration Mission-1 (EM-1), ett oskränkt uppdrag planerat till 2018. Under det tre veckors EM-1-uppdraget, orion kommer att resa omkring 40.000 miles bortom månen och återvända till jorden.

På onsdagen avfyrade jettisonmotorn i 1,5 sekunder - den tid som behövdes för att separera LAS från orion så att fallskärmar kan användas för en säker landning. Aerojet Rocketdyne och Lockheed Martin förvärvade nyckeldata under detta test, inklusive tryck-, temperatur-, tryck-, accelerations- och belastningsmätningar.

"Den första besättningens flygning orion rymdfarkoster ligger precis runt hörnet ", säger Roger McNamara, Lockheed Martin Launch Abort System Director, i ett uttalande om testet. "Launch Abort System är en så viktig säkerhetsfunktion; Det är fantastiskt att se framsteg som händer."

Här är en video. Var försiktig, det är lite högt:

1,5 sekunder ström! @AerojetRdyne tester Orions lanseringsavbrott System Jettison Motor! pic.twitter.com/1sqUwn0ngI

- Orion Spacecraft (@NASA_Orion) 31 augusti 2016

Under tiden orion kapsel, som förberedelse för det 2018-uppdraget ombord på rymdstartsystemets raket, svetsar i ett rent rum vid Kennedy Space Center i Florida. Framdrivningsledningar - metallrör - monteras på besättningskapslan så att hydrazin kan strömma in orion S thrusters som den reser in i djupt utrymme.