Vinter Solstice: 2018s längsta natt Ushers i fullmåne och Ursid Meteors

Det astronomiska året kulminerar i fredagens vintersolstånd, årets längsta natt för folk på norra halvklotet. Men det betyder inte att det kommer att bli speciellt mörkt ikväll: I år sammanfaller en relativt sällsynt solstice med två bländande himmelska ljusskärmar för att genomborra decembermörket.

Så länge som moln inte kryper in på natten, bör din vintersolstånd vara upplyst av en fullmånad, med namnet, något kreativt, den kalla månen eller den långa natten. Förra gången en vintersolstånd sammanföll med en fullmåne var 2010, och det kommer inte att hända igen fram till 2094.

Om dess månglöd inte är för ljus, kan du bara få en smattering av Ursid-meteorer som sprider sig över natthimlen - årets dusch förväntas producera dubbel De vanliga fem till tio skyttelstjärnorna per timme. På grund av Ursids olyckliga sidoställning med scenstjålande måne, har NASA-meteorxpert Bill Cooke hänvisat till årets dusch som "Bannrade Ursids".

Vad är vintersolståndet?

Ordet "solstice" kommer från en mash-up av två latinska termer: sol, för Sun, och stitium, för stopp. Till antika himmelskådare markerade den här natten det ögonblick som solen tycktes stoppa i himlen vid middagen, och för en natt verkar det som om solen kretsar runt jorden.

Allt detta beror på det faktum att jorden lutas med avseende på sin bana, som en traditionell jordbävning visar. Under ett år lutar nordpolen mot solen, badar mer av jordklotet i ljus, så slutligen sluttar bort från det, kasta vintersolståndets långa skuggor.

Time-lapse-videoen ovan visar hur solens strålar träffade jorden i olika vinklar under årets lopp, och bilden nedan visar var solens strålar träffade under de olika solstickorna och equinoxerna.

Varför står solen fortfarande

Om du går ut vid middagstid lokal tid på fredag, så verkar solen vara på den lägsta punkten, det har varit i himlen under hela året, det vill säga "det kommer att stå". I morgon kommer det att se lite högre ut, börjar sin långsamma klättring tillbaka till årets längsta dag, i juni.

Men om du kommer att satsa utomhus alls, spara din värme för natthimlen. Den kalla månen kommer att vänta, tillsammans med den smärtsamma Ursids-duschen ner från Ursa Minor, himmelens lilla björn. Ljus solstice, alla!

Titta på allas favorit tonårshake ring i en spöklik vintersolstånd i Chilling äventyr av Sabrina trailer nedan.