Views of Planet Earth — As Seen by NASA Astronauts in Space
De första fyra NASA-astronauterna som satte sig in i rymden i SpaceXs Crew Dragon-kapsel, mötte laget bakom podet på fabriken på måndagen. Mötet kommer före den första lanseringen, ett historiskt ögonblick för resor som de första amerikanska astronauterna ombord på ett kommersiellt rymdfarkoster.
De fyra männen besökte företagets Hawthorne, Kalifornien huvudkontor i ett besök fångat på SpaceX Instagram sidan. Besöket kommer mindre än två veckor efter att NASA tillkännagav de första besättningsmedlemmarna för SpaceX-kapseln och Boeings konkurrerande CST-100 Starliner pod. Uppdragen kommer att färja människor till och från Internationella rymdstationen efter att byråns kontrakt löper ut med Rysslands Soyuz-fartyg i november 2019. Förutom de första amerikanska kommersiella astronauterna kommer lanseringen att markera första gången en amerikansk rymdfarkost har lanserat från USA: s jord sedan pendlingsprogrammet gick i pension 2011.
Se mer: NASA presenterar sin drömgrupp av astronauter för första kommersiella flygningen
Crew Dragon testflygningen kommer att se Robert Behnken och Douglas Hurley påbörja den historiska resan. Behnken är en Missouri-infödd som har arbetat som astronaut sedan 2000 och flyger ombord på rymdfärjan Endeavour två gånger där han genomförde sex rymdpromenader. Hurley är från New York och har även arbetat som NASA-astronaut sedan 2000 och påbörjar också en Endeavour-resa som pilot.
Efter ett framgångsrikt testflyg kommer astronauterna Victor Glover och Michael Hopkins att vara de första två som flyger på ett helt uppdrag. Glover är en testpilot med nästan 3000 timmar flygande erfarenhet i över 40 flygplan, men det blir hans första gång i rymden. Hopkins är en flygvapenkolonel från Missouri som först valdes som en astronaut 2009 och sedan slutförde 166 dagar och två rymdpromenader på den internationella rymdstationen.
När dessa flygningar kommer att inträffa är oklart. Regeringsansvarskontoret varnade förra månaden att både SpaceX och Boeing kanske inte kan ansluta gapet som lämnats av Soyuz-utloppet, vilket gör att NASA klarar av en lösning. SpaceX VD Elon Musk uttryckte förtroende tidigare denna månad att hans firma kommer att kunna skicka människor till rymden före april 2019.
Den nya rymdloppet tar form.
Oöverträffade förändringar i jordens magnetfält Imperil Global Navigation
Jordens magnetfält har alltid varit i flöde på grund av förändrade mönster av virvlande smälta metaller i planetens yttre kärna, men en ny rapport tyder på att jordens magnetfält förskjuter så snabbt och oförutsägbart att det gör forskarnas modeller föråldrade på en snabbare ränta än någonsin tidigare.
Titta på SpaceXs Crew Dragon monterad på toppen av Falcon 9 för sin första flygning
PaceXs Crew Dragon ligger nära att genomföra sin första teststart, kallad "Demo-1" -uppdraget. På lördagen kommer rymdfarkosten att försöka en av tre försöksflyg som avgör om det är nödvändigt att transportera NASA-astronauter till den internationella rymdstationen.
SpaceXs Crew Dragon återvänt just till jorden efter historisk resa till ISS
SpaceX's Crew Dragon har framgångsrikt avslutat sin jungfru. Kapseln som är avsedd för att transportera människor sprutade ner i Atlanten tidigt fredag morgon, sex dagar efter att den först tog sig av med last till Internationella rymdstationen.