RNC-deltagare borde ha övervägt att äta parasitiska maskar

Shit blev verklig vid den republikanska nationella konventen i veckan när norovirus slog deltagare och skickade minst 13 GOP-personal som körde på toaletterna. Det smittsamma smittsamma viruset, som orsakar extrem kräkningar och diarré, cirkulerar snabbt i stängda miljöer - säger Cleveland Quicken Loans Arena - och människor med galna immunsystem är särskilt benägna att infektera. Oavsett om de californiska delegaterna som fångade körningarna denna vecka faktiskt immunförsvarades, parasitologer som New York Universitys P'ng Loke, Ph.D. skulle föreslå att de kanske hade undvikit provet genom att utsätta sig för en hälsosam dos av tarmen.

"Om du har haft stor exponering för tarmparasiter, och plötsligt får du en norovirusinfektion, du vet hur du ska aktivera ditt immunsvar för att bekämpa viruset," säger Loke, som studerar terapeutiska användningar av tarmar, säger Omvänd. "Men du vet också hur man stänger av immunsvaret efter att viruset är borta."

Undersökare vet inte hur RNC-personal anställde norovirus, vilket orsakar våldsamma utbrott av kräkningar och diarré

- STAT (@statnews) 20 juli 2016

Intestinala maskar - Freaky saker som bandworms, som kan växa till en skrämmande 20 fot, eller den allestädes närvarande halvtimme pinworm - är skrämmande saker att hitta i din tarmen, eller, ännu värre, i toaletten efter att du har skottit. Orsinfektioner kan vara svåra, vilket orsakar illamående, svaghet och diarré. i vissa fall kan de även vara dödliga. Men när vi kan kontrollera de här infektionerna, som Loke undersöker i sitt laboratorium, har orminfektioner en silverfoder: De verkar öka immunsystemet genom att förändra tarmens bakteriebelastade miljö. Medan infektion inte garanterar att du inte kommer få en norovirusinfektion, finns det anledning att tro att det minskar dina chanser att bli sjuka av det.

För att förstå varför Loke förklarar, hjälper det att tänka på immunsystemet som en muskel."Om du tränar regelbundet kommer du att vara frisk och du kommer att uppleva fysisk ansträngning på lämpligt sätt. Om du inte tränar alls, och då plötsligt försöker du köra maraton, då dåliga saker händer. "Noroviruses, tillsammans med tusentals andra patogener som kan attackera vår tarm, är våra matsmältningssystems maraton. Ormar, i en mening, är våra personliga tränare.

Under de senaste åren har vetenskapssamhället varit besatt av att spela bakterierna i vår tarm, koppla förändringar i vår mikrobiom till förbättringar av typ 2-diabetes, multipel skleros och till och med depression. Men maskar är en annan viktig del av matsmältningsekosystemet som vi inte bör förbise; I samband med mänsklig utveckling, berättar Loke, 70 till 80 procent av människorna hade maskinfektioner, så det är bara meningsfullt att våra tarmbakterier hade anpassat sig över åren med att arbeta med dem i mikroskopisk hand. Nu när dessa maskar för det mesta har tagits ut ur ekvationen lämnar vi plötsligt en rad nya magproblem som vi inte har haft att göra med tidigare.

"Förändringar i vårt immunsvar i tarmen - alla dessa saker som matallergier, celiacsjukdomar, autoimmuna sjukdomar - de ökar alla, och detta måste bero på förändringar i miljön", säger Loke.

Som bevis pekar han på befolkningar i utvecklingsländerna, där maskinfektion är mycket mer utbredd och autoimmmune tarmsjukdomar är mycket mer sällsynta. En annan NYU-parasitolog, Kenneth Cadwell, Ph.D., som har studerat inhemska människor infekterade med maskar i Malaysia, har likaledes visat att deras tarmar är mer hälsosamma - det vill säga mindre benägna att inflammation - på grund av det.

"Tanken är att parasitsinfektioner är en av de miljöfaktorer som är olika på platser i världen där det finns en hög förekomst av inflammatoriska sjukdomar, jämfört med platser som USA och Europa där förekomsten av dessa inflammatoriska sjukdomar är hög" Cadwell berättade Omvänd.

Hans forskning, som Loke s, fokuserar på vad som faktiskt händer i magen när det är infekterat med maskar. Med tanke på modeller av inflammatorisk tarmsjukdom har han visat att maskinfektioner orsakar en specifik typ av immunsvar som utlöser en slemflod. "Slem i allmänhet är en mycket skyddande sak, men vi har också funnit att vissa bakterier tycka om slem ", säger han. "När du ökar slemproduktionen under parasitinfektion, ändrar du mikrobiominnehållet." Med andra ord släpper maskar av balansen mellan bakterier i våra magar - till det bättre.

På vilket sätt? Så mycket återstår att se. Denna forskning är trots allt bara i sin linda. Cadwell hoppas kunna karakterisera förändringarna i sin framtida forskning för att ta reda på hur exakt de ger immunsystemet ett boost.

Trots att Cadwell och Loke båda nollar in på effekterna har maskar specifikt på inflammatoriska tarmsjukdomar - de slag där immunförsvaret förlorar sin chill och deployer våg efter våg av inflammation, oavsett vad som stimulerar det - de pionerar en ny paradigm av terapi som få hade vågat överväga. Att äta maskar - eller åtminstone delar av dem - att förändra våra immunförsvar kan någonsin bli lika accepterade som att äta probiotika eller ta emot fekala transplantationer.

Loke inser att det är svårt att förstå, speciellt för squeamish hos oss. Det bästa sättet att tänka på maskar, föreslår han, är i metafor. "Tänk på en mark, som en regnskog," säger han och liknar den moderna tarmen till en dysfunktionell, störd djungel. "Du försöker recolonize det, du försöker repopulate det, du måste repopulate det med alla regnskogens olika delar, i stället för bara träd, vet du? Ormar kan vara en del av det ekosystemet."